Pendanaan miliaran dolar dan subsidi jutaan dolar – bagaimana keduanya bisa dipadukan? IBB mempertahankan kebijakan pendanaannya – dan Zalando mempertahankan pendekatannya.
Kantor pusat Zalando di Berlin
Apakah ini benar-benar sebuah skandal? Zalando, yang kini memiliki kekayaan miliaran dolar, menerima total subsidi sebesar 10,6 juta euro dari negara bagian Berlin saja antara tahun 2010 dan 2013. Dana tersebut berasal dari dana GRW, yang dialokasikan oleh pemerintah federal, negara bagian, dan UE untuk mendukung daerah-daerah yang secara struktural lemah. Dengan baik dokumen Wirtschaftswoche dan Frontal21 berdasarkan dokumen rahasia, bagaimana pengecer online tersebut diyakini memperoleh jumlah tersebut – dan mengajukan beberapa pertanyaan.
Yang mendasar: mengapa demikian Zalando pada tahun 2010 tingkat pendanaan maksimum Bank Investasi Berlin (IBB) untuk perusahaan menengah? Ini diperuntukkan bagi perusahaan dengan omset kurang dari 50 juta euro. Zalando sudah membukukan 159 juta euro pada tahun itu. Hal ini diketahui pada 20 Desember 2010, saat keputusan akhir pendanaan IBB diambil. “Tidak ada yang berubah,” kata Wirtschaftswoche.
Semuanya berjalan baik, tegas bank pembangunan milik negara kepada Gründerszene. Anda memerlukan dokumen yang dapat diandalkan, itulah sebabnya persetujuan permohonan didasarkan pada dua laporan keuangan tahunan terakhir yang tersedia. Dalam kasus Zalando, khususnya pada tahun 2009. Dan perusahaan yang baru berdiri pada akhir tahun 2008 itu masih berada di bawah batas yang relevan. Zalando setuju.
Menurut laporan tersebut, Zalando mengirimkan permohonan pendanaan berikutnya ke IBB pada bulan Oktober 2012. Lebih tepatnya: perusahaan konsultan bisnis PwC atas nama pengecer online. “Tanpa pendanaan di Berlin, proyek ini tidak akan terlaksana dalam bentuk atau sejauh yang diharapkan,” katanya. Dua minggu kemudian, bank pembangunan menjanjikan dana hampir 5,8 juta euro. Pada tahun 2013, tambahan dana sebesar 3,2 juta euro ditambahkan – sebagian karena Berlin akan “menekankan citranya sebagai salah satu kota metropolitan mode terkemuka di dunia,” seperti yang dikutip oleh Wirtschaftswoche.
Mendanai miliaran dolar dan masih menuntut pendanaan publik – apakah pendekatan Zalando sekarang tercela? Pertama, perusahaan tidak dapat dituduh menggunakan penawaran yang ada untuk keuntungannya sendiri. Atau tumbuh dengan cepat. Dan tentunya proses pemberian dana terkadang memakan waktu beberapa bulan. Mungkinkah permohonan tersebut kemudian ditarik kembali? Tentu. Tapi kenapa Zalando harus menghukum dirinya sendiri?
Hal ini menempatkan bola di tangan IBB. Karena kita dapat – dan harus – bertanya: Apakah peraturan yang ada mengenai alokasi pendanaan, yang berlaku secara seragam untuk berbagai perusahaan tua, muda, digital dan tradisional, masih “up to date” untuk dunia startup digital? ? Atau haruskah peraturan khusus diterapkan pada perusahaan yang berkembang pesat dan memiliki pendanaan yang baik? Bank pembangunan mengatakan: Pedoman alokasi dana GRW berlaku secara seragam di seluruh UE dan selalu ditetapkan dalam kerangka rencana selama periode enam tahun.
Dengan cepat menjadi jelas bahwa di masa mendatang akan terdapat peraturan yang sangat luas mengenai alokasi pendanaan – khususnya di Brussel, terdapat kecenderungan untuk melakukan generalisasi. Dari sudut pandang politik UE, jika ada yang ingin mengatasi masalah ini, maka hal yang paling utama adalah tetap melakukan hal yang sama VC–untuk secara umum mengecualikan startup digital yang didanai. Namun, hal itu akan menjadi skandal.