Visi tersebut memiliki sentuhan fiksi ilmiah: robot pengantar barang yang bergerak secara mandiri dan berbagi trotoar dengan manusia. Namun raksasa ritel seperti Metro (Real, Media-Markt, Saturn) sangat tertarik: mereka membawa kendaraan dari pengembang Estonia Starship ke lokasi kantor pusat Düsseldorf untuk pengiriman uji coba. Dari luar, kendaraan setinggi lutut ini menyerupai penjelajah Mars besar dengan kompartemen kargo. Dan jaringan pizza Amerika, Domino’s, telah mengembangkan prototipe serupa yang suatu hari nanti dapat menggantikan pengantar pizza.

Starship ingin meluncurkan layanan komersial di suatu tempat di dunia paling lambat tahun depan, kata Allan Martinson, yang bertanggung jawab atas operasi di perusahaan tersebut. “Jerman adalah pasar yang sangat menarik bagi kami.” Starship juga melihat AS dan Inggris Raya sebagai pasar inti. Keunggulan Jerman, selain pelanggannya yang kaya, juga jalan dan trotoar yang bagus serta kota-kota yang tidak terlalu ramai.

Menurut Starship, satu orang di panel kontrol dapat memantau armada yang terdiri dari 50 hingga 100 robot pengiriman otonom. Tapi kita masih jauh dari itu hari ini. Sebuah prototipe di California baru saja menyelesaikan perjalanan otonom pertama tanpa dikendalikan oleh radio. Ada juga alasan mengapa Metro hanya mengizinkan robot Starship untuk naik di lokasi perusahaan. Berdasarkan situasi hukum saat ini, robot pengantar barang di Jerman memerlukan izin khusus untuk dapat bepergian, kata Christoph Moosbauer, manajer yang bertanggung jawab atas hubungan dengan pihak berwenang.

Regulasi merupakan hambatan utama bagi ide bisnis ini, seperti yang juga diakui oleh Martinson. Ini bervariasi dari satu negara ke negara. Di Austria misalnya, robot bisa langsung berada di jalan, di Jerman prinsip pengoperasian kendaraan tersebut belum diatur.

Robot Starship dapat mengangkut dua hingga tiga tas belanja dengan berat total hingga 15 kilogram dengan jarak tempuh sekitar lima kilometer. Roda dirancang sedemikian rupa sehingga juga dapat menangani trotoar. Rencana saat ini adalah mesin pergi ke stasiun pengisian daya untuk waktu yang singkat setelah setiap putaran.

Teknologi ini mirip dengan beberapa mobil self-driving – robot Starshop memantau lingkungan dengan sembilan kamera dan diharapkan bereaksi sesuai dengan itu. Pengawas memiliki akses ke kamera dan juga dapat berbicara dengan pelanggan atau orang yang lewat jika perlu. Kendaraan Domino, dikembangkan dengan perusahaan Australia Marathon Targets, juga menggunakan radar laser seperti mobil Google. Rantai pizza menguji DRU (Domino’s Robotic Unit) di beberapa jalan perumahan Australia yang tenang di Queensland.

Robot itu sendiri berharga beberapa ribu euro. Harganya akan turun seiring dengan semakin banyaknya kendaraan yang diproduksi. Namun pertanyaan yang lebih penting adalah berapa biaya pengiriman, termasuk biaya jaringan, listrik dan layanan, kata Martinson. Starship mengincar harga satu euro per putaran untuk ini – “Saya berasumsi bahwa pada level ini seorang pedagang akan mengambil alih”. Tidak hanya minat dari jaringan ritel, tetapi juga – lebih dari yang diharapkan – dari pengecer kecil yang mempertimbangkan layanan pengiriman.

Starship ingin menghasilkan uang dari mengemudikan kendaraan, meskipun pada prinsipnya dealer dapat membeli robot dan mengoperasikannya sendiri. Ada kemungkinan bahwa robot pengantar barang akan bergerak antara toko dan pelanggan seperti taksi di masa depan. Operator – dalam banyak kasus mungkin Starship – akan bertanggung jawab atas kemungkinan insiden. Namun, ia berharap tidak akan ada masalah besar berkat sistem kamera dan perangkat lunaknya. “Yang paling mengejutkan kami adalah orang-orang di jalan kurang memperhatikan robot dibandingkan yang kami duga,” katanya.

Andrej Sokolov, dpa