Sudah bertahun-tahun bolak-balik tanpa hasil. Apakah Karstadt dan Galeria Kaufhof bersatu atau tidak? Pembahasan sudah berulang kali dilakukan, namun sejauh ini semuanya gagal. Kini segalanya menjadi nyata: pemilik Kaufhof Kanada, Hudson’s Bay Company (HBC) dan pemilik Karstadt René Benko telah menandatangani pernyataan niat bersama untuk melakukan merger. Sebuah langkah yang sudah lama tertunda, seperti yang dijelaskan oleh pakar perdagangan Thomas Roeb dalam sebuah wawancara dengan Business Insider.
Karstadt sekarang berada dalam posisi yang lebih baik daripada Kaufhof, kata pakar ritel Roeb
“Penggabungan Kaufhof dan Karstadt dalam bentuk Warenhaus AG telah direncanakan selama sekitar 15 tahun. Namun sejauh ini selalu gagal karena tidak jelas siapa yang harus memainkan peran apa,” kata Roeb. Baik Kaufhof dan Karstadt mengalami kesulitan dalam beberapa tahun terakhir.
Konsep department store yang berfokus pada segala sesuatu dan tidak ada yang benar-benar berkelanjutan di masa ritel online dan digitalisasi. “Bisnis department store akan terus mengalami kesulitan untuk berhasil dalam persaingan yang ada,” Joachim Stumpf, pakar ritel dan kepala BBE Handelsberatung di Munich, mengatakan kepada Business Insider. Amazon dan Zalando tidak hanya bersaing dengan pengecer, tetapi juga dengan raksasa seperti Karstadt dan Kaufhof. Namun demikian, kini tampak jelas siapa yang dapat mengambil alih manajemen perusahaan di masa depan setelah merger: “Karstadt kini telah pulih dan berada dalam posisi yang lebih baik dibandingkan Kaufhof. “Kami masih dalam tahap awal renovasi di sana,” kata Thomas Roeb.
Berbeda dengan Karstadt yang kembali terpuruk pada tahun anggaran 2016/17 dengan kenaikan sekitar 1,4 juta euro, Kaufhof nampaknya terjebak dalam krisis. Setelah Benko mengambil alih Karstadt pada tahun 2014, rangkaian produk di cabang-cabangnya dibersihkan secara signifikan. Space disewakan kepada dm, Edeka dan Aldi. Ini akan meningkatkan hasilnya. Strategi tersebut tampaknya berhasil. Di Kaufhof kami masih menunggu terobosan. Setidaknya Kaufhof mampu mencetak poin dengan pelanggan yang lebih muda – yang sebelumnya bukan merupakan kelompok sasaran utama department store – dengan toko-toko jaringan kosmetik Prancis Sephora di beberapa cabang. Tapi itu tidak cukup.
“Pemilik Kaufhof tidak terlalu terikat dengan perusahaan”
“Sekarang sudah jelas siapa yang lebih sukses di antara keduanya dan pemilik Kaufhof sangat sadar akan perusahaannya. Itu sebabnya merger kali ini bisa berhasil,” Roeb yakin. Menurut “Handelsblatt”, hal ini mungkin juga terjadi karena bos baru HBC Helena Foulkes mendekati masalah merger dengan lebih pragmatis dibandingkan pendahulunya. Bagi warga Kanada, Kaufhof belum tentu merupakan bisnis yang sukses.
“Tadinya merger akan menjadi solusi terbaik bagi keduanya. Baik Kaufhof maupun Karstadt kini akan mendapatkan manfaat yang sama dari hal ini. Ini akan menjadi solusi yang sangat cerdas,” kata pakar perdagangan Roeb. “Karstadt telah mengerjakan konsepnya selama beberapa waktu untuk mempersiapkan masa depan. Ini juga bekerja dengan cukup baik. Jika ada merger, Kaufhof pasti akan terjebak dalam tren kenaikan.”
Bos konsultan ritel melihat ‘berakhirnya pertarungan diskon’
Pakar Joachim Stumpf juga melihat banyak keuntungan jika terjadi merger: “Kaufhof telah memecahkan masalah manajemen dan memiliki peluang untuk berpartisipasi dalam kesuksesan dengan sisa 49 persen jika perkembangannya positif. Bagi Karstadt, skala ekonomi meningkat dalam administrasi, logistik dan layanan pusat lainnya dan posisi pasar relatif terhadap pemasok meningkat. Ada juga peluang untuk meningkatkan margin perdagangan dengan mengakhiri ‘pertarungan diskon’ langsung satu sama lain.”
Pengambilalihan juga akan merugikan Karstadt secara besar-besaran. Dalam hal perjanjian, Benkos Signa Holding ingin menyediakan 1,1 miliar euro untuk Kaufhof dan juga mengambil alih utang department store – setidaknya 750 juta euro, seperti yang dilaporkan “Handelsblatt”.
Markas Karstadt di Essen dilaporkan mungkin akan dihilangkan
Sementara para pakar ritel akan mendapatkan banyak keuntungan dari merger antara Karstadt dan Kaufhof, perwakilan karyawan menjadi gelisah dan khawatir dengan pekerjaan. “Para karyawan kesal dengan pemberitaan di media dan khawatir. Oleh karena itu kami mengimbau pemilik untuk memberikan informasi komprehensif tentang situasi saat ini,” kata Stefanie Nutzberger dari dewan federal Verdi dalam sebuah pernyataan. “Para karyawan harus menjadi fokus dari kemungkinan merger perusahaan hanya dapat dicapai melalui kesepakatan bersama,” lanjut Nutzberger.
Kekhawatiran serikat pekerja mungkin tidak sepenuhnya tidak berdasar, seperti yang dijelaskan oleh pakar perdagangan Roeb. Karena risiko hilangnya pekerjaan memang ada. “Saya kira merger tidak akan berdampak besar pada karyawan di lokasi. Tapi mereka yang berada di kantor pusat Kaufhof harusnya gemetar karena tidak ada perusahaan yang memerlukan dua administrasi lengkap. Kemungkinan besar akan ada PHK atau setidaknya pembekuan layanan di sini, “ucap Roeb.
Belum ada kepastian di mana merger Kaufhof-Karstadt akan didasarkan. Menurut laporan oleh “Minggu BisnisNamun, relatif dapat dipastikan bahwa markas Karstadt di Essen tidak akan tersedia lagi dan Köln atau kota lain di Rhine-Westphalia Utara akan dipilih. Hal ini terdengar dari kalangan negosiasi.