Belish/ShutterstockAwal Agustus terjadi lagi: hujan meteor pada malam tanggal 12 hingga 13 menarik orang keluar untuk melihat bintang jatuh di langit.
Namun tahukah Anda juga penyebab dari fenomena alam yang bisa disaksikan setiap bulan Agustus ini? Komet 109P/Swift-Tuttle-lah yang mengaduk debu di orbitnya dan menciptakan bintang jatuh. Dan komet ini bisa sangat berbahaya bagi umat manusia, seperti yang dikatakan oleh astrofisikawan Ethan Siegel Artikel tamu untuk “Forbes” menulis.
Dengan diameter 26 kilometer, Swift-Tuttle berukuran raksasa. Ia mengandung energi 30 kali lebih banyak dan empat kali lebih cepat dari asteroid yang memusnahkan dinosaurus.
Kabar baiknya: Meskipun kemungkinan besar akan menghantam Bumi suatu saat nanti, diperkirakan tidak akan terjadi apa-apa dalam 2.000 tahun ke depan – sehingga kita bisa bernapas lega. Pergerakan planet dan komet dapat dihitung sebelumnya, sehingga NASA akan punya waktu untuk mengaktifkan sistem pertahanannya tepat waktu.
Jupiter bisa mengirim komet itu ke Bumi
Jadi apa bahayanya? Setiap 133 tahun, komet tersebut mengorbit Matahari dan juga melewati bagian dalam Tata Surya (yang meliputi Matahari, Merkurius, Venus, Bumi, dan Mars). itu bisa terjadi bahwa gravitasi Jupiter – atau planet gas lainnya Saturnus, Uranus, dan Neptunus – memengaruhi komet tersebut dan melontarkannya menuju Bumi.
Dampak yang ditimbulkan terhadap planet ini akan mengakibatkan kepunahan massal terbesar dalam jutaan tahun. Meskipun dampaknya tidak akan terjadi dalam waktu dekat, dampaknya masih merupakan potensi ancaman bagi Bumi – bahkan yang terbesar.
NASA mengklasifikasikan komet sebagai “potensi bahaya”.
Para peneliti mengklasifikasikan kemungkinan sebuah komet menabrak sebuah planet menggunakan apa yang disebut nilai “MOID”. Kemungkinan Swift-Tuttle akan menabrak Bumi sama dengan 0,000892 AU (Satuan Astronomi) – nilai yang sangat rendah, hampir sangat kecil, karena nilai apa pun di bawah 0,05 AU (sesuai dengan jarak sekitar 133.000 kilometer) sudah diklasifikasikan sebagai suatu potensi bahaya.
Pada nilai 0,001 AU ada laut NASA hanya empat objek yang berukuran lebih dari 50 meter yang berada sangat dekat dengan Bumi: Berikutnya Swift-Tuttle adalah tiga asteroid lambat yang berukuran kurang dari 400 meter. Asteroid-asteroid ini akan menyebabkan kerusakan besar, menghancurkan kota-kota, dan menimbulkan tsunami. Swift-Tuttle, dengan lebar 16 mil, akan melepaskan satu miliar megaton energi saat terjadi tabrakan – hampir sama dengan 20 juta bom hidrogen yang meledak secara bersamaan.
“Gravitasi yang kecil dan hampir tidak terlihat bisa berarti akhir zaman mamalia. Setelah puluhan juta tahun damai di galaksi kita, komet yang menyimpang bisa mengakhiri segalanya,” tulis astrofisikawan Siegel.
Mungkin Anda akan memikirkan hal ini saat berikutnya Anda melihat bintang jatuh.