Ketika psikolog Jeffrey Jensen Arnett memulai penelitiannya, dia menanyakan pertanyaan sederhana kepada ratusan orang: “Apakah Anda merasa sudah dewasa?”

Saat berusia 30-an, dia mengharapkan orang-orang membicarakan apa yang oleh para psikolog disebut sebagai “pergeseran peran”, merujuk pada pernikahan yang akan datang, membeli rumah, atau karier yang sukses.

Sebaliknya, peserta berusia 18 hingga 29 tahun memberinya hal-hal yang membuat mereka merasa seperti orang dewasa dan hal-hal yang tidak. Hal ini mendorongnya untuk menciptakan istilah “masa dewasa baru”. Ini menggambarkan masa-masa penting yang ditandai dengan pertumbuhan.

Sangat menarik: Semua peserta – tanpa memandang ras, asal atau kebangsaan — Poin-poin tersebut menyebutkan apa yang disebut Arnett sebagai tiga besar: mengambil tanggung jawab, membuat keputusan sendiri, dan menjadi mandiri secara finansial.

Dia menjelaskan tiga besar kepada kami secara lebih rinci.

1. Bertanggung jawablah pada diri sendiri

“Orang-orang menyebut segala macam hal sesuai dengan maksudnya,” kata Arnett. “Secara umum, itu berarti menerima konsekuensi dari tindakan Anda tanpa ada yang melindungi Anda, terutama orang tua Anda.”

Contoh: Anda membeli mobil bekas dan mobil itu tidak lagi berfungsi dengan baik. Jadi ternyata itu adalah ide yang sangat buruk. Menanggung sendiri konsekuensi dari keputusan seperti itu adalah sesuatu yang oleh orang-orang di seluruh dunia disebut sebagai tanggung jawab. Sesuatu yang merupakan bagian dari pertumbuhan.

Jika ada yang rusak, Anda harus memperbaikinya – tanpa menyalahkan orang lain.

2. Buatlah keputusan Anda sendiri

Ambang batas kedewasaan yang kedua adalah tentang identitas.

• Jalur pendidikan apa yang harus saya ikuti?
• Tawaran pekerjaan apa yang harus saya pertimbangkan?
• Di mana saya harus tinggal?
• Dengan siapa aku harus tinggal?
• Apakah saya ingin menjalin hubungan atau ingin mandiri?
• Haruskah saya tinggal bersama pasangan saya?
• Haruskah aku putus?
• Haruskah aku pindah ke New York dan mencoba akting?

“Ini tentang mencari tahu bagaimana Anda menyesuaikan diri dengan dunia ini,” kata Arnett, “dan ada banyak keputusan yang harus diambil dalam hal itu.”

Ini adalah pencarian identitas diri sendiri, katanya, dan juga merupakan pencarian yang sangat individual.

Kuncinya di sini adalah kesabaran. Kaum muda sering kali memberikan banyak tekanan pada diri mereka sendiri untuk menyelesaikan masalah identitas ini. Seringkali hal itu juga datang dari orang tua. Namun pada titik tertentu, setiap orang akan menemukan jawaban yang tepat untuk dirinya sendiri.

“Semua orang mengetahuinya sekitar usia 30 tahun,” jelas sang psikolog. “Semakin mendekati usia 30, semakin besar kemungkinan Anda dapat menjawab pertanyaan-pertanyaan ini dan menemukan tempat Anda dalam hidup. Bukan berarti Anda bisa menjawab pertanyaan-pertanyaan ini secara ajaib hanya karena Anda lebih tua, tetapi Anda bisa mengetahui apa yang ingin Anda lakukan, di mana Anda harus tinggal, dan apakah Anda menginginkan pasangan. Orang-orang begitu terpaku pada hal-hal ini sehingga mereka akan menemukan jawabannya. Karena orang-orang berusia 30-an biasanya mencari stabilitas, mereka akan menemukannya.”

3. Kemandirian finansial

Rintangan ketiga dalam pertumbuhan adalah yang paling mudah untuk diatasi: Membayar sesuai keinginan Anda sendiri.

Kemandirian finansial “sangat penting, terutama dalam masyarakat Amerika,” kata Arnett. “Warga Amerika mengharapkan anak-anak mereka mandiri, dan generasi muda merasakan tekanan yang diberikan orang tua terhadap mereka.”

Arnett mengatakan generasi dewasa terus berjuang untuk mencapai kemandirian finansial dan lebih memilih hidup hemat daripada hidup nyaman dengan bantuan orang tua. Namun, mereka masih memerlukan bantuan dari waktu ke waktu untuk membayar perbaikan yang mahal, terbang pulang untuk liburan atau membayar sewa.

Menurutnya, masuk akal untuk berhenti mendukung orang berusia 25 tahun secara finansial jika dia tidak mengambil langkah menuju kemandirian finansial.

Namun di sini juga, kesabaran adalah kuncinya.

“Mampu mengandalkan satu sama lain adalah hal yang dilakukan dan selalu dilakukan oleh keluarga,” tambahnya.