Presiden Rusia Vladimir Putin menjanjikan iklim bisnis yang lebih baik bagi investor dari dalam dan luar negeri. Secara politis, pemimpin Kremlin mengirimkan sinyal perdamaian pada Forum Ekonomi Internasional di kampung halamannya di St. Petersburg. Petersburg, tapi juga mengkritik Barat. Dalam konflik Ukraina, Putin telah menunjukkan fleksibilitas.

Meskipun ada perselisihan saat ini, Putin tidak melihat Timur dan Barat sedang menuju Perang Dingin yang baru, kata Putin. “Saya yakin tidak ada yang menginginkan hal itu. Lagipula kami tidak menginginkan hal itu.” Namun Rusia tidak bisa disalahkan atas memburuknya hubungan tersebut.

Uni Eropa pada hari Jumat memperluas sanksi yang dijatuhkan pada tahun 2014 atas aneksasi ilegal semenanjung Krimea di Ukraina. Tindakan hukuman lebih lanjut diterapkan sehubungan dengan bantuan militer kepada kelompok separatis pro-Rusia di Ukraina timur. Dalam percakapan dengan Putin, Perdana Menteri Italia Matteo Renzi berjanji untuk memastikan bahwa tindakan hukuman tidak diperpanjang secara otomatis, tetapi dibahas secara terbuka di Brussels. Italia adalah negara tamu forum ekonomi.

Putin mengatakan jika ada kemajuan menuju penyelesaian damai di Ukraina timur, Rusia dapat mencabut sanksi terhadap UE sebagai langkah pertama. Moskow telah melarang impor buah-buahan, sayuran, dan produk susu tertentu dari UE. Namun Rusia harus yakin bahwa mereka tidak akan “ditipu” oleh UE.

Harus jelas bahwa Eropa memberikan tekanan pada Kiev untuk memenuhi perjanjian Minsk. Ukraina harus memberikan status khusus kepada wilayah separatis dalam konstitusinya. Lebih dari 9.400 orang tewas dalam pertempuran sejak tahun 2014.

Setelah krisis ekonomi yang parah, Putin melihat Rusia sedang menuju pertumbuhan baru. Dia berjanji akan mengurangi pengaruh negara terhadap perekonomian. Jumlah pekerjaan di perusahaan kecil dan menengah di Rusia diperkirakan meningkat sebesar 3 juta hingga 21 juta pada tahun 2025. Pemerintah akan mempromosikan teknologi baru.

Putin mengancam pegawai otoritas keamanan bahwa mereka harus bertanggung jawab secara pribadi atas serangan yang tidak dapat dibenarkan terhadap perusahaan. Para gubernur harus kehilangan pekerjaannya jika mereka tidak cukup mendorong perekonomian di daerahnya. Perusahaan-perusahaan Rusia sering mengeluh bahwa kantor kejaksaan melakukan penyelidikan tanpa alasan. Kebanyakan prosedur kemudian tidak menghasilkan apa-apa.

Putin meminta Uni Eropa untuk bekerja lebih erat dengan Rusia dan kawasan Eurasia. Eropa akan tetap berada di bawah potensinya jika hanya mengandalkan kerja sama transatlantik dengan AS, katanya. Setelah dua tahun konflik, kepercayaan baru perlu dibangun, dan dia mengatakan kepada Rusia: “Kami tidak menyimpan dendam.”