Apakah perekonomian Jerman berkelanjutan? Jawaban dari ekonom berpengaruh Peter Bofinger adalah: tidak. Agar perekonomian Jerman dapat terus sukses, perlu ada perubahan dalam kebijakan industri. Namun, sejauh ini hanya sedikit orang yang menyadari tantangan yang dihadapi Jerman – dan peran Tiongkok di dalamnya.

Tiongkok mengikuti strategi proteksionisme

Tiongkok memiliki satu tujuan: Negara ini ingin memimpin dunia dalam industri dan berupaya mencapai swasembada ekonomi. Dalam artikel tamu untuk “Waktu” tulis Peter Bofinger dari Universitas Würzburg, yang hingga akhir Februari menjadi anggota Dewan Penasihat Penilaian Pembangunan Ekonomi Secara Keseluruhan, bahwa perusahaan Tiongkok dapat dipahami dalam beberapa hal. Tiongkok tidak hanya secara langsung mendukung perusahaan-perusahaan nasional melalui dana investasi, namun juga memberi manfaat kepada mereka melalui sistem perbankan yang didominasi negara. Selain itu, Tiongkok menganut strategi proteksionisme. “Ada peraturan persetujuan yang rumit untuk produk luar negeri, atau kendaraan listrik yang dipromosikan memerlukan sel baterai yang diproduksi di Tiongkok.” Bofinger juga mengatakan bahwa strategi Tiongkok juga dapat dilihat dari proyek-proyek seperti Jalur Sutra Baru.

Jerman tertinggal dalam beberapa hal

Meskipun strategi Tiongkok sejauh ini hanya menimbulkan sedikit kerusakan pada perekonomian Jerman, situasinya mungkin akan segera berubah. Kekuatan ekonomi Jerman terutama bertumpu pada ekspor. Sektor otomotif khususnya memainkan peran besar di sini. Namun justru hal inilah yang mengancam melemahkan tindakan Tiongkok. Meskipun mobilitas listrik hanya mengalami sedikit kemajuan di Jerman, Tiongkok berencana membangun lima juta stasiun pengisian listrik umum pada tahun 2020.

Dan strategi Tiongkok juga berhasil di bidang lain. Negara ini adalah pemimpin dalam bidang sel surya dan baterai dan semakin berkomitmen terhadap kecerdasan buatan. Kai-Fu Lee, seorang investor modal ventura dan pakar teknologi, mengatakan pada konferensi teknologi SLJJ awal tahun ini bahwa Beijing berencana menjadikan Kerajaan Tengah sebagai negara terdepan dalam kecerdasan buatan. Dukungan Tiongkok di bidang kecerdasan buatan bahkan mencapai titik di mana perusahaan-perusahaan besar Jerman sudah mendirikan pusat penelitian global untuk robotika otonom dan pabrik masa depan di kota-kota Tiongkok.

Para ekonom yang mencintai pasar menolak kebijakan industri

Meskipun terdapat perkembangan yang mengkhawatirkan, para ekonom Jerman yang mencintai pasar tetap yakin bahwa Jerman dapat hidup tanpa kebijakan industri, kata Bofinger. Dia menulis di “Zeit”: “Dengan mengacu pada perusahaan kecil dan menengah yang sukses, kebutuhan akan juara nasional dapat ditiadakan.” Mantan ekonom ini telah beberapa kali menyatakan bahwa ambisi Tiongkok dapat merugikan perekonomian Jerman pada khususnya. Namun sejauh ini, ia hanya mendapat sedikit dukungan untuk tesisnya dan bahkan dianggap “tidak kompeten” oleh rekan-rekannya.

Namun, Peter Altmaier, Menteri Ekonomi, mungkin akan mempercayai ekonom tersebut. Pada bulan Februari tahun ini dia mengadakan “Strategi Industri Nasional 2030” sebelum. Kemajuan Altmaier sangat signifikan karena sampai saat ini Uni Eropa sangat skeptis terhadap intervensi pemerintah dalam perekonomian. “Hanya menunggu dan tidak melakukan apa pun tidaklah cukup,” kata surat kabar tersebut. Tujuannya adalah untuk mencapai peningkatan bertahap dalam pangsa nilai tambah bruto industri ini menjadi 25 persen di Jerman dan 20 persen di Uni Eropa pada tahun 2030.

Makalah Altmaier hanyalah sebuah peringatan

Meskipun Bofinger menggambarkan makalah Altmaier sebagai peringatan, dia masih tidak melihatnya sebagai strategi yang memadai. Ia menyarankan bahwa perubahan dalam kebijakan industri pertama-tama harus didasarkan pada diagnosis komprehensif terhadap bidang-bidang risiko. Berdasarkan rencana “Made in China 2025”, kesimpulan harus diambil mengenai konsekuensi ekonomi bagi Jerman. Juga harus dipertimbangkan apakah Tiongkok dapat berpartisipasi dalam persaingan yang sehat. Hanya jika hal ini tidak terjadi maka seseorang harus mengambil tindakan defensif, kata Bofinger dalam “Zeit”. Salah satu kemungkinannya adalah dukungan finansial yang lebih besar bagi perusahaan lokal.

Untuk mengamankan masa depan perekonomian Jerman, perhatian juga harus diberikan pada bidang-bidang teknologi masa depan di mana Tiongkok belum menjadi pemimpin pasar. Daripada mengikuti strategi meniru, kreativitas dan inovasi harus menjadi pedoman. Kepatuhan Jerman terhadap “black zero” juga harus dipertimbangkan kembali, kata Bofinger.

Yang pasti aturan main kompetisi internasional sedang berubah. Jika Jerman ingin terus memainkan permainan ini, mereka perlu beradaptasi.