Bisakah suatu hubungan membuatmu sakit? Anda mungkin mengetahui perasaan merasa tidak enak secara fisik ketika segala sesuatunya tidak berjalan baik dengan pasangan Anda atau hubungan menjadi berantakan.

Hasil penelitian baru kini memberikan bukti nyata tentang dan bagaimana hubungan memengaruhi kesehatan.

Dalam empat penelitian berskala besar, para ilmuwan meneliti bagaimana kehidupan ribuan orang Amerika dipengaruhi oleh hubungan mereka.

Salah satu penelitian mengamati kehidupan remaja, penelitian lainnya mengamati kehidupan orang dewasa (usia 25 hingga 64 tahun), dan dua penelitian lagi mengamati kehidupan orang dewasa yang lebih tua (50 tahun ke atas). Lebih dari 14.000 peserta diselidiki.

Dukungan sosial, integrasi dan stres

Setiap studi meneliti berbagai aspek hubungan partisipan. Hal ini mencakup: dukungan sosial (yaitu keandalan anggota keluarga), integrasi sosial (seperti frekuensi kontak dengan orang lain) dan tekanan sosial (seberapa sering seseorang dikritik oleh teman, misalnya). Tekanan darah, lingkar pinggang dan indeks massa tubuh juga diukur. Hasilnya kemudian dikaitkan dengan bagaimana tubuh partisipan menangani stres.

Para peneliti menyimpulkan bahwa semakin baik seseorang “terintegrasi secara sosial” dan semakin baik kualitas hubungannya, semakin baik pula kesehatannya.

Lima temuan utama

Situs web “Ilmu Hubungan” merangkum lima aspek utama:

1. Orang mempunyai tekanan darah rendah ketika mereka menghabiskan lebih banyak waktu dengan orang lain.

2. Remaja cenderung tidak mengalami kelebihan berat badan jika mereka menghabiskan lebih banyak waktu bersama orang lain.

3. Kecil kemungkinan Anda mengalami kelebihan berat badan saat dewasa jika Anda mendapat lebih banyak dukungan sosial.

4. Di sisi lain, orang dewasa lebih mungkin mengalami kelebihan berat badan ketika mereka lebih banyak terkena tekanan sosial. Para peneliti mencapai kesimpulan ini meskipun mereka mempertimbangkan apakah orang tersebut merokok, berolahraga, minum alkohol, menderita diabetes, stres, atau mengonsumsi obat.

5. Orang lanjut usia lebih mungkin menderita tekanan darah tinggi jika mereka menghabiskan sedikit waktu dengan orang lain. Hubungan antara tekanan darah tinggi dan kurangnya integrasi sosial juga lebih tinggi dibandingkan antara tekanan darah tinggi dan diabetes.

Hasil penelitian memperjelas bahwa hubungan mempengaruhi fisiologi kita (misalnya tekanan darah kita). Hal ini sekali lagi menjelaskan mengapa hubungan sering dikaitkan dengan penyakit atau kematian.