Di masa lalu, Georg Kofler menyelamatkan ProSieben dan saluran TV berbayar Premiere dari kepunahan, setelah itu ia dijauhi publik. Sekarang dia sendiri yang duduk di depan kamera.
Georg Kofler adalah seorang veteran media. Dirujuk kepadanya pada tahun 2011 Dunia sebagai manajer tersukses di televisi swasta Jerman. Sejak itu, segala sesuatunya menjadi sepi tentang pengusaha berusia 60 tahun itu. Di musim The Lions’ Den saat ini, dia kini terlihat sebagai investor tamu karena singa betina Judith Williams masuk angin saat syuting. Siapakah orang yang membuka jalan bagi dua lembaga penyiaran swasta dengan pendapatan tertinggi saat ini?
Karir curam Kofler dimulai pada tahun 1987 sebagai manajer kantor Leo Kirch, yang membangun Kirch Group, salah satu perusahaan media terbesar pada saat itu. Setahun kemudian, Kofler seharusnya menyelamatkan lembaga penyiaran swasta Eureka yang sedang sakit, yang kemudian berganti nama menjadi ProSieben, untuk Kirch. ProSieben yang saat itu berusia 31 tahun memperluas ProSieben menjadi grup penyiaran besar dan membawanya ke bursa saham pada tahun 1997 dengan sukses besar.
Pada awal tahun 2000, Kofler keluar dari grup Kirch karena ingin lebih mandiri dari mentornya Leo Kirch. Dia kehilangan banyak uang karena berinvestasi dalam belanja rumah di Eropa. Dua tahun kemudian, Kirch membawanya kembali. Sekali lagi, dia seharusnya menghidupkan kembali stasiun yang sedang kesulitan. Kali ini saluran berbayar Premiere, yang saat ini menghasilkan penjualan miliaran dolar seperti Sky Deutschland. Kofler merestrukturisasi Premiere AG dan menjadikan perusahaan tersebut publik pada tahun 2005 – dengan volume sebesar 14,5 miliar euro, ini merupakan IPO terbesar sebuah perusahaan media hingga saat ini.
Segera setelah itu, nilai pasar Premiere tiba-tiba turun sebesar 40 persen: Premiere kehilangan semua hak siar Bundesliga. Kofler berjudi. Dia tidak akan pernah mengakuinya, tulisnya DIA MELAKUKANNYA, tapi Kofler bertaruh terlalu tinggi. Dia ingin mengklaim semua hak siar untuk stasiunnya dan melampaui program olahraga dan menawarkan 360 juta euro untuk ini. Namun sebaliknya, ARD dan saluran berbayar saingannya, Arena, mendapatkan kontrak tersebut. Premiere lambat untuk pulih dari ini. Pada tahun 2007, Kofler menjual sahamnya di stasiun tersebut seharga lebih dari 100 juta euro dan meninggalkan perusahaan.
Tuduhan manipulasi membayangi kepergian Kofler
Kofler kemudian bergabung dengan Koran Jerman Selatan, bisnis televisi telah mencapai batasnya baginya. Faktanya, kepergiannya dibayangi oleh tuduhan manipulasi: Kofler diduga menggelembungkan jumlah langganan saluran berbayar tersebut selama masa jabatannya untuk menaikkan harga pasar saham.
Kofler selalu menolaknya. Namun ketika pemegang saham menghitung ulang jumlah langganan pada tahun 2008, Premiere memiliki 2,4 juta pelanggan dalam semalam, bukan 3,5 juta. Otoritas pengawas bursa tidak memberikan tanggapan hingga setahun kemudian. Disimpulkan bahwa Premiere melebih-lebihkan jumlah langganan sebanyak 600.000 pada tahun anggaran 2007 dan 2008. Jaksa negara dan otoritas pengawas bursa beberapa kali menyelidiki Kofler. Dalam kasus terakhir, pengadilan memutuskan bahwa istilah “pelanggan” tidak didefinisikan dengan jelas secara hukum dan Kofler tidak dapat dibuktikan bersalah.
Kofler menggunakan ini sebagai kesempatan untuk menarik diri dari media. Tak lama setelah meninggalkan Premiere, ia mendirikan Kofler Energies AG, yang memberikan nasihat kepada klien seperti Fraport, Burger King, dan Hertz mengenai efisiensi energi. Itu Jerman Selatan dia berkata: “Saya telah menemukan sumber energi yang besar: terletak pada sistem pemanas dan pendingin udara di gedung-gedung besar, di mana 30 sedikit 40 persen konsumsi energi harus dihemat.”
Kofler membawa perusahaannya ke publik, tetapi setelah euforia awal, sahamnya terus turun. Pada akhir tahun 2014, perusahaan memutuskan untuk delisting. Menurunnya penjualan terlihat dari laporan tahunan tahun 2014 dan 2015. Perusahaan energi tersebut masih menjadi bagian dari grup Kofler, namun Kofler sendiri telah meninggalkan industri energi.
Kofler kembali ke industri media
Karena bagaimanapun pengusaha tidak bisa hidup tanpa dunia media. YouTube membujuknya untuk kembali ke sana, katanya di Forum media NRW dalam satu tahun terakhir. Kofler memiliki 60 persen saham Glow Media Group, yang antara lain dimaksudkan untuk memasarkan bintang-bintang YouTube. Antara lain model Stefanie Giesinger yang terikat kontrak dengannya.
Berpartisipasi dalam acara pendiri Lion’s Den, Kofler kini kembali menjadi sorotan publik. Penonton tamunya menggantikan Judith Williams bukanlah suatu kebetulan: ia membentuk usaha patungan dengan singa betina tahun lalu, yang juga menangani investasi Williams sebelumnya dalam pertunjukan tersebut. Untuk mencapai hal ini, Georg Kofler juga mengambil alih posisi salah satu rival terbesarnya, perusahaan induk Vox, RTL Media Group.