Anirudh Pratap Singh adalah direktur pelaksana operasi di Eropa di VFS Global. Dalam artikel tamu ini, ia menulis tentang faktor tersembunyi dalam pertumbuhan ekonomi yang hampir tidak diketahui oleh siapa pun. VFS Global menangani manajemen visa, ID dan identitas untuk berbagai pemerintahan.
Hanya dalam beberapa minggu, Munich akan mempersiapkan kedatangan enam juta pecinta bir setiap tahunnya untuk menghadiri Oktoberfest tahunan – yang dahulu merupakan festival tradisional, kini menjadi acara internasional yang mendukung 12.000 lapangan kerja dan bernilai $1,2 miliar bagi perekonomian Jerman.
Oktoberfest adalah contoh bagaimana penawaran menarik bagi wisatawan, infrastruktur transportasi dan hotel yang baik, serta kampanye periklanan yang dilaksanakan dengan baik dapat bekerja sama untuk menciptakan acara wisata yang diakui secara internasional.
Prosedur visa yang efisien dapat merangsang perekonomian sebanyak a bandara baru
Namun faktor yang jarang dibahas dan memiliki pengaruh luas terhadap perilaku pengunjung global adalah dampak peraturan visa yang efisien dan ramah konsumen terhadap tren perjalanan. Bagi negara-negara yang ingin meningkatkan perdagangan dan pertumbuhan ekonomi, hal ini bisa sama berharganya dengan membangun bandara baru yang indah. Organisasi Pariwisata PBB (UNWTO) dan Dewan Perjalanan dan Pariwisata Dunia (WTTC) memperkirakan pada tahun 2012 bahwa perbaikan prosedur visa dapat menghasilkan pendapatan pariwisata sebesar $35 miliar hingga $206 miliar di negara-negara G20 dalam waktu tiga tahun.
Kemudahan wisatawan dalam memperoleh visa terbukti menjadi pengaruh utama dalam memilih tujuan perjalanan bisnis dan liburan. Penelitian yang dilakukan oleh Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (OECD) menemukan bahwa solusi yang secara teknis sederhana sekalipun, seperti menyederhanakan formulir permohonan dan mengurangi jumlah dokumen yang diperlukan, mempunyai dampak yang signifikan.
Laju kehidupan yang semakin cepat meningkatkan ekspektasi
Tentu saja, penyederhanaan terbesar dimungkinkan oleh program bebas visa. Hal ini menunjukkan status dan pengaruh diplomatik Jerman bahwa Jerman memegang paspor paling kuat di dunia, yang memungkinkan pemegangnya melakukan perjalanan ke 176 dari 218 negara tanpa visa.
Di seluruh dunia, kemajuan telah dicapai untuk membuat proses permohonan lebih mudah digunakan, bahkan ketika visa turis diperlukan. Hari-hari ketika harus menunggu di luar kedutaan untuk membuka bagian visa kini tinggal kenangan bagi banyak pelancong. Perpaduan teknologi dan peningkatan layanan pelanggan telah mengubah pengalaman perjalanan. Masyarakat saat ini sudah terbiasa dengan percepatan kehidupan berkat ponsel pintar dan perdagangan online dan sudah lama mempunyai harapan yang sama ketika berhubungan dengan perjalanan.
Contoh penyederhanaan ini dapat dilihat pada meningkatnya perjalanan antara Jerman dan Rusia, yang masih memerlukan visa pulang pergi. Prosedur baru telah diperkenalkan di kedua sisi yang mempercepat dan memudahkan pelancong untuk mendapatkan visa. Pengunjung Rusia ke Jerman dapat menggunakan salah satu dari dua belas pusat permohonan visa di Rusia saat ini. Sebelumnya, para pelancong harus melakukan perjalanan jarak jauh untuk mencapai konsulat Jerman terdekat, namun kini konsulat Jerman lebih mudah dijangkau.
Kunjungan Rusia ke Jerman diperkirakan meningkat lima kali lipat pada tahun 2030
Secara online, mereka dapat menjadwalkan kunjungan ke pusat permohonan visa, memeriksa dokumen mereka sebelum mengajukan permohonan, dan menerima pembaruan status melalui SMS mengenai perkembangan permohonan mereka sehingga mereka tidak perlu memeriksanya secara langsung. Seperti di bandara, pelanggan mempunyai kesempatan untuk mengakses “lounge premium”, ruang tunggu yang nyaman dengan televisi, koran, dan minuman. Dengan biaya tambahan, pelancong yang mendesak tidak perlu menunggu dan bahkan visa mereka akan diantar ke rumah, kantor, atau bandara segera setelah visanya siap.
Kenyamanan tambahan ini telah memberikan kontribusi signifikan terhadap peningkatan perjalanan antara kedua negara. Pada bulan Januari dan Februari tahun ini, arus wisatawan dari Rusia ke Jerman meningkat seiring dengan bertambahnya dua puluh persen visa Jerman yang dikeluarkan di Rusia. Pada tahun 2030, kunjungan wisatawan Rusia ke Jerman diperkirakan meningkat lima kali lipat menjadi lima juta wisatawan per tahun.
Jumlahnya juga meningkat ke arah sebaliknya. Menurut Layanan Statistik Federal Rusia, lebih dari setengah juta pengunjung dari Jerman melakukan perjalanan ke Rusia pada tahun 2015 – jumlah tertinggi sejak tahun 2005 – dan lebih banyak dibandingkan negara lain mana pun kecuali Tiongkok. Di sini juga, perjalanan didorong tahun ini dengan dibukanya enam pusat permohonan visa Rusia baru di Berlin, Bonn, Frankfurt, Hamburg, Leipzig dan Munich.
Perjalanan adalah investasi yang baik bagi pemerintah
Peningkatan lebih lanjut pada jenis angkutan penumpang ini diperkirakan terjadi di kedua arah. Ribuan penggemar sepak bola Jerman melakukan perjalanan ke Rusia musim panas ini untuk melihat kemenangan tim mereka di Piala FIFA, dan mereka akan kembali tahun depan dengan harapan tim mereka dapat mengulangi kemenangan tersebut ketika Rusia menjadi tuan rumah Piala Dunia.
Layanan ini membantu hubungan perdagangan minyak. Dalam dua bulan pertama tahun 2017, total volume perdagangan antar negara bagian meningkat menjadi sekitar $10,9 miliar, meningkat sebesar 37 persen dibandingkan tahun sebelumnya.
Menjadikan perjalanan semulus mungkin adalah investasi yang baik bagi pemerintah, tidak hanya untuk mendorong pertumbuhan ekonomi, namun juga untuk meningkatkan reputasi negara mereka. Kebijakan visa yang ramah pengguna dapat membantu suatu negara terlihat efisien, modern, dan bermanfaat. Persepsi terhadap merek nasional dimulai jauh sebelum traveler memasuki ruang kedatangan negara baru. Hal ini sudah mulai terbentuk ketika dia mulai mengisi formulir permohonan visanya.