Kapal selam bertenaga nuklir kelas Astute Inggris dilaporkan dikejar oleh kapal perang dan kapal selam Rusia di Mediterania timur pada awal April.
Permainan kucing-dan-tikus antara kapal selam tercanggih Inggris dan militer Rusia, termasuk kapal selam kelas Kilo yang ditingkatkan yang disebut Black Hole, terjadi segera setelah serangan militer oleh AS dan sekutunya, Suriah.
Kapal selam dan perang anti-kapal selam telah menjadi fokus NATO dan Rusia dalam beberapa tahun terakhir. NATO sangat khawatir bahwa Rusia dapat menggunakan kapal selamnya untuk melakukan penetrasi lebih jauh ke perairan Eropa dan negara-negara tetangga.
“Mereka menginjak gas”
Rusia awalnya mengurangi aktivitas bawah air setelah Perang Dingin. Namun selama beberapa tahun Moskow telah berusaha memodernisasi armadanya, berinvestasi besar-besaran pada kapal selam baru yang lebih senyap dengan awak yang lebih terlatih.
Rusia harus terus bergerak mundur dari jadwal dalam beberapa aspek modernisasi dan beberapa keberhasilan tentu saja dilebih-lebihkan, namun kemajuan telah dicapai.
Moskow bertujuan untuk membangun tiga kapal selam rudal balistik kelas Borei dan lima kapal selam rudal balistik kelas Borei-II yang ditingkatkan pada tahun 2025, meskipun penundaan tidak menutup kemungkinan karena pengiriman kapal selam kelas Borei-II yang ditingkatkan pertama telah ditunda, setelah bagian belakang bergeser. . Rusia juga ingin meluncurkan kapal selam bertenaga nuklir kelas baru mulai tahun 2030.
Peningkatan direncanakan untuk beberapa kapal selam rudal. Dalam beberapa bulan terakhir, media Rusia berulang kali membanggakan kapal selam canggih yang mampu menyerang dan menyatakan bahwa kapal selam Rusia sudah bersembunyi di dekat pangkalan AS.
“Rusia semakin dekat,” Magnus Nordenman, direktur Inisiatif Keamanan Transatlantik Dewan Atlantik, mengatakan kepada Business Insider awal tahun ini. “Rusia telah beralih dari pendekatan tradisionalnya – banyak kapal selam massal, tetapi kualitasnya buruk – dan sekarang mengikuti aturan main kami untuk mengutamakan kualitas.”
Hal ini tidak luput dari perhatian NATO, yang telah memperingatkan beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir bahwa aktivitas bawah air Rusia menjadi semakin maju, mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak Perang Dingin.
NATO juga telah meningkatkan kewaspadaan mengenai kabel bawah laut Rusia, yang dimaksudkan untuk mempermudah komunikasi internasional.
Laksamana Rusia Vladimir Korolyov semakin mengganggu NATO ketika dia mengatakan pada bulan Maret 2017 bahwa kapal selam Rusia menghabiskan lebih dari 3.000 hari untuk berpatroli pada tahun 2016, jumlah tertinggi di era Soviet.
“Salah satu komponen penting dari kebangkitan Rusia adalah keberadaan laut,” Laksamana Utama AS. John Richardson mengatakan kepada Komite Alokasi Pertahanan DPR pada bulan Maret.
“Rusia tidak pernah berhenti melihat kekuatan bawah laut mereka, tapi sekarang mereka telah meningkatkan kemampuan mereka dan mengejar ketertinggalan dalam hal teknologi dan investasi waktu yang mereka investasikan.”
“Defensif Agresif”
Nordenman mengatakan Rusia menggunakan keterlibatannya dalam perang Suriah sebagai “uji coba untuk menunjukkan kemampuan kapal selam baru,” termasuk kemampuan menembakkan rudal jelajah dari kapal selam.
Biro Desain Rubin
Pada pertengahan tahun 2017, NATO mengirimkan armadanya Krasnodar, kapal selam kelas Kilo yang ditingkatkan, saat ia berlayar melalui Eropa untuk mengambil alih pos dari Armada Laut Hitam Rusia. Perjalanan tersebut mencapai puncaknya dengan insiden di Suriah di mana Krasnodar meluncurkan rudal jelajah ke sasaran di Suriah.
Menanggapi kehadiran kapal selam dan taktik untuk menghindari deteksi, pasukan dari kapal induk USS George HW Bush mulai mengikutinya – sebuah operasi yang pernah dilakukan oleh sedikit anggota armada laut atau udara di luar pelatihan.
“Ini adalah tanda yang jelas dari perubahan dinamika dunia kita ketika sebuah kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam 15 tahun terakhir tiba-tiba terjadi,” kata Kapten. Jim McCall, komandan sayap udara USS Bush Percakapan dengan Wall Street Journal.
Rusia menyatakan akan memperkuat armada kapal selamnya di Laut Hitam, serta Armada Utara yang ditempatkan di dekat wilayah NATO di Norwegia.
“Jika Anda melihat empat armada Rusia – Utara, Baltik, Laut Hitam, dan Pasifik – Anda melihat fokus yang jelas di Laut Utara dan Laut Hitam,” kata Nordenman kepada Business Insider.
“Kedua armada itu yang merasakan beban modernisasi, jadi kapal selam baru, kapal, banyak latihan dan latihan,” ujarnya. “Armada Utara akhirnya membawa akses ke wilayah Atlantik Utara yang lebih luas dan Armada Laut Hitam kembali membawa akses ke Mediterania.”
Kapal selam tersebut menimbulkan ancaman khusus bagi NATO dalam operasinya di wilayah Eropa. “Mereka bisa menenggelamkan kapal,” kata Nordenman, “tetapi mereka juga bisa menembakkan rudal jelajah ke pelabuhan dan lapangan terbang.”
Peningkatan aktivitas ini – dikombinasikan dengan aktivitas darat di Ukraina dan Georgia – dipandang oleh anggota NATO sebagai strategi agresif Rusia, meskipun Moskow melihatnya berbeda.
Pada akhir tahun 2017, Presiden Rusia Vladimir Putin menandatangani strategi keamanan yang mengklasifikasikan “aspirasi banyak negara, terutama Amerika Serikat dan sekutunya, untuk mendominasi lautan” sebagai ancaman langsung. Ia juga mengklaim bahwa negara-negara lain membatasi “akses Rusia terhadap sumber daya maritim dan komunikasi transportasi angkatan laut yang penting.”
“Konsep Rusia adalah bersikap defensif secara agresif,” kata Nordenman. “Jika Anda menginvasi Atlantik Utara dan menghentikan bala bantuan, maka dari sudut pandang Rusia, ini adalah langkah defensif. Dari sudut pandang kami, kami tidak akan mengklasifikasikannya sebagai pertahanan, namun dari sudut pandang Rusia, hal ini bersifat defensif.”
“Rusia telah menyusul kita”
Anggota NATO kini mencari cara untuk merespons ancaman bawah air dari tetangga timur mereka.
“Norwegia membeli kapal selam. Jerman membeli kapal selam baru. Polandia sedang mempertimbangkan untuk membeli kapal selam baru,” kata Nordenman. “Pada saat yang sama, fokusnya juga beralih ke semua jenis perang anti-kapal selam, platform pemburu kapal selam, fregat, pesawat patroli maritim, dan sebagainya.”
Richardson dari Angkatan Laut AS mengatakan kepada DPR Komite Alokasi mengatakan pada bulan Maret bahwa ketertarikan Rusia pada operasi bawah air “adalah alasan mengapa investasi kami dalam operasi Eropa secara khusus difokuskan pada perang anti-kapal selam, untuk memperkuat sensor bawah air kami dan meningkatkan infrastruktur pemburu kapal selam, P-8.” “
Dalam beberapa bulan terakhir, P-8A Poseidon dan pesawat pengintai lainnya telah dikerahkan di Laut Hitam untuk memantau meningkatnya jumlah kapal selam Rusia di sana. Angkatan Laut juga meningkatkan infrastruktur di Islandia untuk menempatkan pesawat P-8 di sana sehingga mereka dapat terbang di atas Greenland, Islandia, dan Inggris, yang mengalami hambatan bagi kapal-kapal yang melakukan perjalanan antara Arktik dan Samudra Atlantik Utara – tetapi rencana tersebut berhasil. bukan berarti Anda akan ditempatkan secara permanen di sana.
Angkatan Laut AS juga lebih aktif di wilayah sekitar Eropa.
Seorang pejabat militer AS mengatakan kapal perusak berpeluru kendali kelas Arleigh Burke USS Carney dan USS Ross ditempatkan di Laut Hitam pada bulan Februari untuk membuat Rusia tidak peka terhadap kehadiran militer AS.
Pentagon juga mempertimbangkan untuk menempatkan kelompok kapal induk Truman di Eropa dibandingkan di Timur Tengah – sebuah perubahan tajam dari rotasi yang biasa terjadi di militer AS sejak tahun 1990an.
Banyak hal juga berubah di wilayah utara.
Kapal selam NATO memiliki kehadiran permanen di Norwegia pada tahun 2017. Misi yang memerlukan izin keluar atau masuk perairan Norwegia untuk pertukaran awak atau peralatan telah dilakukan lebih dari 40 kali.
“Sebagian besar terjadi di wilayah utara,” kata Kapten Per-Thomas Bøe dari Kementerian Pertahanan Norwegia.Pengamat Barents”.
Bøe mengatakan peningkatan kehadiran ini terkait dengan meningkatnya jumlah kapal selam Rusia di wilayah yang bergerak antara Laut Barents, Laut Baltik, dan Laut Mediterania. Kapal selam biasanya diparkir di pelabuhan atau di fjord di utara Norwegia karena letaknya lebih dekat dengan Laut Norwegia, tempat kapal selam Rusia harus lewat dalam perjalanannya menuju Atlantik Utara.
Aktivitasnya meluas hingga ke Kutub Utara, di mana menyusutnya es membuka potensi rute transportasi dan sumber daya baru. Pasukan Amerika dan Inggris telah menunjukkan kemampuan mereka di es Arktik, dan Rusia juga membanggakan kemampuannya melacak musuh di es Arktik.
Rusia belum kembali ke angka dan pencapaian Perang Dingin, NATO dan AS masih memiliki keuntungan besar, seperti yang dikatakan Nordenman kepada Business Insider. Namun Rusia telah sedikit mempersempit kesenjangan tersebut dibandingkan periode pasca-Perang Dingin.
“Rusia telah mengejar ketinggalan dan tidak lagi tertinggal jauh seperti sebelumnya,” kata Nordenman. Hal ini juga karena Barat mempunyai fokusnya di tempat lain.
“Prioritas armada NATO bukanlah memburu kapal selam di Atlantik Utara atau Baltik,” katanya. “Anda tidak hanya harus memiliki kapal selam dan teknologinya, Anda juga harus melatih awak kapal agar mereka dapat menguasai keterampilan ini. Dan NATO belum melakukannya secara intensif dalam dekade terakhir.”