Winterkorn dan manajemen grup VW selalu menegaskan bahwa mereka baru mengetahui manipulasi emisi pada September 2015. Volkswagen dan Winterkorn menolak tuduhan tersebut menurut “Bild am Sonntag”. Menurut surat kabar tersebut, Winterkorn pertama-tama ingin mengingat kembali pertemuan singkat mengenai masalah ini pada tanggal 27 Juli, di mana ia yakin bahwa masalah di AS akan terselesaikan.

Winterkorn dan manajer lainnya sedang diselidiki atas dugaan manipulasi pasar. Mereka rupanya terlambat memberi tahu pasar keuangan tentang skandal emisi pada musim gugur tahun 2015. Investor menuntut ganti rugi miliaran dolar karena saham VW anjlok setelah skandal itu diketahui. Winterkorn mengundurkan diri pada akhir September 2015 setelah skandal emisi, namun menekankan bahwa dia tidak mengetahui adanya kesalahan.

Seorang peserta pertemuan pada bulan Juli 2015 mengatakan kepada surat kabar tersebut, “Kami membicarakan tentang sesuatu yang ilegal yang dipasang di mobil kami.” menjadi Namun ternyata Winterkorn tetap tenang. Kemudian dalam pertemuan tersebut, dia hanya memberi tahu seorang teknisi yang membantu mengembangkan perangkat lunak curang, “Anda dan perangkat lunak Anda!”

Menurut informasi dari surat kabar tersebut, kelompok tersebut mendiskusikan apakah dan kapan penipuan emisi tersebut harus diungkapkan kepada otoritas lingkungan hidup AS. Skandal emisi ini berawal dari Amerika.

“Peluang” dan “risiko” telah dipertimbangkan. Dengan pendekatan “defensif”, VW mengharapkan persetujuan yang aman untuk model-model baru, tetapi juga “denda yang sangat tinggi”. Namun, para peserta sepakat untuk menangani kasus ini secara “ofensif” – dengan denda yang lebih rendah, namun persetujuan model baru masih belum pasti.

Pada awal tahun 2016, VW mengatakan dalam pernyataannya kepada Pengadilan Regional Braunschweig bahwa Winterkorn dan bos merek VW Herbert Diess berpartisipasi dalam pertemuan pada 27 Juli 2015. Tanggapan VW terhadap gugatan tersebut secara harfiah berbunyi: “Baik isi spesifik dari pertemuan informal ini maupun waktu spesifik di mana anggota dewan terkait berpartisipasi tidak dapat direkonstruksi secara rinci. Ada kemungkinan, namun tidak pasti, bahwa perubahan perangkat lunak menjadi alasan peningkatan nilai gas buang yang disebutkan pada saat itu. Setelah para eksekutif didakwa, manajemen mengizinkan rekan-rekan mereka di Amerika untuk terus menyembunyikan adanya perubahan ini. Menurut VW, Winterkorn meminta klarifikasi lebih lanjut pada pertemuan Juli 2015.

NDR, WDR dan “Süddeutsche Zeitung” melaporkan pada hari Sabtu bahwa bukti baru menunjukkan bahwa Winterkorn diberitahu tentang manipulasi knalpot lebih awal dari yang diketahui sebelumnya. Dalam percakapan dengan penyelidik AS, para saksi kunci mengatakan bahwa mereka berbicara dengan orang kepercayaan Winterkorn pada tahun 2012 dan 2014 tentang perangkat lunak ilegal pada kendaraan diesel di pasar AS.

Salah satu saksi mengatakan dia berasumsi hal itu akan diteruskan ke CEO. Pada bulan Juli 2015, seorang insinyur menyebutkan masalah tersebut pada pertemuan dengan Winterkorn, yang sepertinya sudah mengetahuinya sejak lama.

Skandal emisi menjerumuskan VW ke dalam krisis yang serius. Setelah pertarungan panjang dengan pihak berwenang AS, produsen mobil tersebut kini menyetujui penyelesaian senilai miliaran. Enam mantan dan eksekutif VW saat ini telah didakwa di AS, salah satunya ditahan di AS.

Winterkorn ingin hadir di hadapan komite investigasi emisi Bundestag Kamis depan (19 Januari). Yang terpenting, komite harus menjelaskan berapa lama pemerintah federal mengetahui manipulasi tersebut dan seberapa erat kerja sama antara politisi dan lobi otomotif.

dpa