Alamatnya menarik: Kantor Nestpick berada di kawasan pejalan kaki tertua di Berlin, Unter den Linden. Namun demikian, mereka mempertimbangkan untuk pindah, kata Managing Director Fabian Dudek dan COO Patricia Moubarak saat berkunjung pada bulan Februari. Kamar bertingkat di dua lantai terlalu gelap untuk mereka. Namun bukan hanya itu saja yang menonjol di sini – kantor agen perumahan juga cukup kosong.

Tidak selalu seperti itu. Beberapa bulan yang lalu, pasti ada kesibukan di sini: lebih dari 140 karyawan bekerja di startup Rocket Internet, yang bertujuan untuk menyatukan tuan tanah dan penyewa di platformnya. Saat ini tidak banyak lagi yang tersisa – setelah gelombang PHK tahun lalu, pasokan Nestpick kini telah dikurangi secara besar-besaran.

Portal perumahan memperjelas betapa besarnya tekanan untuk mencapai target pertumbuhan ambisius yang ditetapkan oleh Rocket. Alih-alih strategi personalia, yang ada adalah perekrutan dan pemecatan. Startup berkembang pesat dalam waktu singkat, namun jika idenya tidak berhasil, mereka akan menghilang dengan cepat. Pada tahun 2015 saja, Rocket juga menghentikan Helpling, Jumia, Bonativo, Take Eat Easy, dan SpaceWays.

Dari Rotterdam ke Berlin

Fabian Dudek tentu tidak membayangkan nasib seperti itu terjadi pada perusahaannya. Pada tahun 2014, ia mendirikan Nestpick di Rotterdam untuk membantu mahasiswa dan ekspatriat mendapatkan akomodasi di kota universitas. Untuk perusahaan rintisan di Belanda, Nestpick telah berkembang pesat, kata sang pendiri dalam sebuah wawancara. Namun segala sesuatunya seharusnya menjadi lebih besar dan lebih global, jadi dia mencari investor. Di Rocket, orang-orang tertarik.

Pabrik perusahaan di Berlin membuat “penawaran”, begitulah cara Dudek menjelaskan prosesnya, namun Rocket Internet menolak berkomentar ketika ditanya. Pendiri Nestpick merumuskan tawaran balasan, Rocket menerimanya, berdasarkan persyaratan Dudek. Inkubator Samwer kini menjadi pemilik mayoritas. Beberapa karyawan dibawa ke Berlin, dan pendirinya, yang saat itu baru berusia 22 tahun, mendapatkan manajer yang lebih berpengalaman untuk diajak bekerja sama: dokter dan mantan konsultan McKinsey, Patricia Moubarak. Dia berpindah dari startup roket Foodpanda ke Nestpick.

Bagi pabrik perusahaan, jelas: startup harus menghidupkan turbo sekarang, hari ini Rotterdam dan Berlin, dan besok seluruh dunia. Kecepatan roket.

Strategi rudal gagal

Duo manajemen yang tidak terduga ini membangun sejumlah besar apartemen. Baru-baru ini, Nestpick dikatakan “diwakili di 35 kota, 9 negara dan dalam 6 bahasa”. Pada peta dunia besar, yang terlihat jelas di koridor kantor, bendera merah menandai pasar tempat Nestpick hadir. Eropa penuh dengan pin, dan yang hilang ada di tengah-tengah Australia.

Namun di Nestpick, strategi pertumbuhan cepat khas Rocket tidak berhasil. Penyewaan apartemen yang diiklankan juga tampaknya tidak berhasil. Dudek mengatakan bahwa menangani begitu banyak pasar sekaligus adalah sebuah kesalahan. Awalnya kewalahan dengan organisasi. Dokumen menunjukkan adanya masalah pada berbagai aliran pembayaran. Pengalihan uang jaminan kembali ke penyewa seringkali memakan waktu lebih lama dari yang dijanjikan. Gaji kepada karyawan sudah jatuh tempo. Seperti yang dilaporkan oleh seorang bloggerada juga masalah dengan pengelolaan penawaran perumahan palsu.

Nestpick kini telah merespons dan pasokannya telah berkurang secara signifikan. Hanya lima dari 35 kota yang masih ada on line: Berlin, Barcelona, ​​​​​​​​Rotterdam, Paris dan London. Ketika ditanya oleh Gründerszene, perusahaan tetap bungkam tentang alasan pemotongan yang dilakukan saat ini. Dalam perbincangan di bulan Februari, Dudek membantah: Tidak benar bahwa hanya beberapa kota saja yang lebih aktif. Namun di halaman apartemen yang diiklankan, Anda dapat melihat kapan terakhir kali pemiliknya memperbarui ketersediaan kamar mereka. Bagi banyak iklan, hal itu terjadi beberapa bulan yang lalu.

Metode yang dipertanyakan

Tekanan untuk tumbuh tampaknya telah menyebabkan bisnis roket melakukan trik-trik yang meragukan. Dokumen yang tersedia bagi para pendiri menunjukkan bahwa departemen peretasan pertumbuhan perusahaan memalsukan ulasan untuk Nestpick. Dudek membantahnya. Namun ketika ditanya oleh Trustpilot, platform pemeringkatan menulis melalui email: “Kami dapat mengonfirmasi bahwa sistem kami memiliki nomor Ulasan tentang Nestpick sebagai kemungkinan diidentifikasi secara curang.” Entri yang dipermasalahkan telah diarsipkan dan tidak dapat dilihat lagi.

Pihak manajemen pasti sudah mengetahui apa yang dilakukan para peretas Nestpick Growth. Dokumen tersebut menunjukkan bahwa chief operating officer Patricia Moubarak mendorong karyawannya untuk mempelajari “metode kotor” pesaing. Moubarak mengatakan: Permintaan seperti itu tidak dimaksudkan dengan serius.

Untuk mencapai tujuan pertumbuhan, banyak cara yang tampaknya tepat. Menurut orang dalam, penjualan masih rendah – berbeda dengan tingkat pembakaran perusahaan. Dokumen menunjukkan Nestpick mengalami kesulitan memenuhi target bulanan di masa lalu.

“Manajemen ekspektasi” yang buruk

Nestpick menanggapi angka yang sedikit ini pada pertengahan tahun 2015: setengah dari sekitar 140 karyawannya harus berhenti. Pada awal tahun ini, karyawan kembali kehilangan pekerjaan dan tim pemasaran dipotong setengahnya. Menurut startup tersebut, sekitar 50 orang masih bekerja untuk Nestpick hingga saat ini.

Cara manajemen menerapkan PHK massal mengecewakan para karyawan. Dari berbagai sumber independen, Dengan siapa Gründerszene berbicara, gambaran manajemen yang kewalahan muncul. Misalnya, terkait perpanjangan kontrak: karyawan diduga ditahan hingga kontraknya habis – padahal sudah dijanjikan perpanjangan. Dudek mengakui bahwa “manajemen ekspektasi” seharusnya bisa lebih baik. Namun “pesan globalnya” adalah adanya “kurva pembelajaran”. Saat ini perusahaan lebih tenang dan memiliki manajer yang berpengalaman. Manajer SDM tampak lebih khawatir selama percakapan dan mengatakan bahwa mereka melakukan kesalahan.

Apakah Biaya Nestpick Ilegal?

Selain semua masalah operasional, undang-undang baru telah mempersulit bisnis Nestpick sejak musim panas lalu: apa yang disebut prinsip pembeli. Dinyatakan bahwa orang yang menunjuk agen harus membayarnya. Sebelumnya, sebagian besar biaya dibebankan kepada penyewa, dan hal ini tidak lagi sah saat ini. Namun, Nestpick membebankan biaya fleksibel kepada penyewa agar berhasil menemukan apartemen. Setelah undang-undang baru diterapkan, startup tersebut menghentikan praktik ini selama beberapa waktu.

Namun sejak 1 Maret 2016, Nestpick syarat dan ketentuan baru – dan sekali lagi meminta pembayaran layanan dari penyewa. Argumennya: Biaya tersebut mencakup layanan yang lebih dari sekadar mengatur apartemen. Pelanggaran terhadap undang-undang baru? Ya, kata pengacara persewaan dan properti Berlin, Jürgen Schirmacher. Dia menganggap prosedur tersebut sebagai “transaksi pengelakan yang tidak diperbolehkan” dan karena itu “ilegal”. Dia mengatakan: “Serangan saya belum dikonfirmasi di pengadilan. Tapi saya yakin ini pasti akan gagal.” Nestpick menolak mengomentari pertanyaan ini.

Jika penyewa kehilangan pendapatan, ini bisa menjadi masalah besar bagi startup. Dan: Bukan hanya bisnis di Berlin yang tampaknya terkena dampaknya. Di Rotterdam, yang mungkin merupakan pasar startup terbesar, undang-undang serupa telah berlaku sejak musim panas 2015. Di sini juga, tidak jelas apakah startup tersebut akan lolos dari biaya yang dibebankan.

Meskipun situasi sulit, Nestpick mampu mendatangkan investor baru pada akhir tahun 2015: Mangrove, Enern, Target Global dan B-to-v, bersama dengan Rocket Internet, dilaporkan menginvestasikan lebih dari dua belas juta euro. Tapi berapa lama ibu kota akan bertahan? Dan berapa lama investor akan mendukung model yang berkinerja buruk di pasar yang sulit?

Rocket Internet khususnya telah menginvestasikan banyak uang ke dalam tiruan Airbnb Wimdu – namun sejauh ini keberhasilannya belum memenuhi harapan. Jadi diragukan apakah Rocket ingin mempertahankan kedua platform tersebut tetap hidup di masa depan. Namun pihak inkubator belum mau berkomentar apa pun terkait hal tersebut saat ditanya. Dan Nestpick juga memilih untuk tidak mengomentari rencana masa depannya saat ini. Namun, Fabian Dudek berulang kali menekankan satu hal – mereka sebenarnya tidak ingin menjadi “startup roket”.

Gambar: Nestpick