Meditasi adalah metode spiritual yang memiliki reputasi memberikan lebih banyak relaksasi dan kesadaran dalam kehidupan sehari-hari. Tapi apakah itu benar? Dan jika ya, bagaimana cara kerjanya?

Ahli saraf Sara Lazar dari Rumah Sakit Umum Massachusetts di Boston dan Harvard Medical School menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini pada dirinya sendiri ketika dia mengenal olahraga yoga selama pelatihan rehabilitasi dan menyadari betapa keterampilan yang dia peroleh di sana membantunya dalam kehidupan sehari-hari . Inc. laporan.

Lazar kemudian memulai dua studi ilmu saraf yang mencoba menemukan jawaban atas pertanyaan: Apa sebenarnya pengaruh meditasi terhadap otak kita?

Dua penelitian menunjukkan area otak mana yang secara khusus dirangsang oleh meditasi

Yang pertama Belajar Tim peneliti Lazar membandingkan aktivitas otak 20 orang yang bermeditasi secara teratur (sekitar enam jam seminggu) dengan orang yang tidak memiliki pengalaman meditasi. Hasilnya: Meditasi teratur berhubungan langsung dengan daerah yang lebih tebal di korteks serebral, disebut juga materi abu-abu, yang relevan dalam memproses sinyal dari indra peraba, pendengaran, penglihatan, dan persepsi tubuh sendiri.

Menariknya, materi abu-abu di area ini juga terkonsentrasi pada meditator berusia 40 hingga 50 tahun seperti halnya pada meditator berusia 20 hingga 30 tahun dan kelompok kontrol—walaupun materi abu-abu sebenarnya berkurang seiring bertambahnya usia.

Sebentar lagi Belajar harus memeriksa secara rinci bagaimana meditasi, yang dilakukan dalam jangka waktu singkat, dapat mempengaruhi otak kita. Tim peneliti Lazar mendampingi sekelompok 16 orang berusia antara 25 dan 55 tahun, yang semuanya memiliki sedikit atau bahkan tidak memiliki pengalaman meditasi, selama program MBSR. MBSR adalah singkatan dari Mindfulness-Based Stress Reduction dan diterjemahkan sebagai “pengurangan stres berbasis kesadaran”. Program-program ini diselenggarakan oleh pusat meditasi khusus. Selama delapan minggu, para peserta bertemu setiap minggu, melakukan berbagai latihan terkait meditasi (termasuk yoga) dan bertukar pikiran tentang meditasi dalam kehidupan sehari-hari. Peserta juga menerima panduan meditasi audio berdurasi 45 menit, yang harus digunakan setiap hari.

Meditasi teratur dapat meningkatkan aktivitas otak kita

Tim peneliti melakukan tes aktivitas otak dengan peserta sebelum dan sesudah program ini: “Hasil awal kami menunjukkan bahwa meditasi mungkin dikaitkan dengan perubahan struktural di area otak yang penting untuk pemrosesan sensorik, kognitif, dan emosional,” tulis para ilmuwan. dalam laporan penelitian terlampir.

Baca juga: 9 kebiasaan stres yang membuahkan hasil sepanjang hidup Anda

Namun seberapa sering dan berapa lama Anda harus bermeditasi untuk mencapai efek tersebut?

Menurut Inc., dosis meditasi harian Lazar bervariasi dari hari ke hari: “Beberapa hari 40 menit, hari lain lima menit. Beberapa hari saya tidak bermeditasi sama sekali. Ini seperti olahraga. Berolahraga tiga kali seminggu itu bagus. Tapi jika kamu bisa melakukan sesuatu yang kecil setiap hari, itu juga merupakan hal yang baik.”

Menurut yang lain Belajar Menurut para ilmuwan di Rumah Sakit Umum Massachusetts, meditasi 20 menit sehari saja sudah cukup untuk mewujudkannya.