Ursula Meissner/Edisi F
Kita hanya mengetahui tentang perang dari apa yang kita lihat di TV, di Internet, atau dibaca di koran. Kita hanya melihat apa yang diberikan untuk kita lihat. Sebaliknya, fotografer perang dan krisis Ursula Meissner mengetahui kebenaran tanpa filter. Wanita berusia 53 tahun ini telah bepergian dengan kameranya selama sekitar 30 tahun di negara-negara seperti Somalia, Afghanistan, Libya dan Suriah. Penembakan, penculikan, kehilangan rekannya Anja Niedringhaus pada tahun 2014 – tidak ada yang menghentikannya untuk melanjutkan. Ada momen-momen ini, katanya dalam wawancara, yang begitu kuat sehingga Anda selalu ingin kembali dan melaporkannya. Kami berbicara dengannya tentang keberaniannya, batasannya, dan mengapa dia tidak bisa menjadi pahlawan dalam beberapa situasi.
Ibu Meissner yang terhormat, Setelah perjalanan pertama Anda ke Afghanistan, Anda bersumpah tidak akan pernah pergi ke daerah perang atau krisis lagi. Sejak itu Anda telah berkunjung ke Afghanistan sebanyak 24 kali. Apa yang berubah pikiran Anda saat itu?
“Ketika saya pertama kali berada di zona perang di Afghanistan pada tahun 1986 dan bom jatuh, saya masih sangat muda. Untungnya kami semua selamat, tidak ada yang terluka dan kami berjalan perlahan, bermandikan lumpur, menuju desa berikutnya yang tidak dibom. Satu-satunya pertanyaan yang ada dalam benak siapa pun adalah: Apa yang sebenarnya saya lakukan di sini? Saya tidak akan pernah melakukannya lagi.
Dan saat berikutnya Anda bertemu orang-orang dan anak-anak yang tidak bisa lagi menangis dan hanya duduk apatis di depan Anda karena mereka tidak punya tenaga lagi. Atau Anda melihat orang-orang jogging tanpa alas kaki di pegunungan yang tertutup salju di Kosovo atau orang-orang seperti Anda dan saya di Sarajevo yang tiba-tiba mengalami kemiskinan yang parah karena mereka tidak mempunyai makanan, bahan pemanas atau bahkan air. Orang-orang ini sangat kuat sehingga saya tidak bisa tidak kembali dan melaporkan mereka.”
Apakah kamu tidak takut?
“Tentu saja saya takut ketika saya menghadapi situasi yang tidak dapat saya pahami sebelumnya, dan itu adalah hal yang bagus. Tanpa rasa takut Anda tidak akan berumur panjang. Saya selalu berusaha untuk tidak tinggal terlalu lama di satu tempat, karena semakin lama Anda tinggal di sana, Anda semakin kehilangan rasa takut sehingga lebih cepat terluka atau, dalam kasus terburuk, mati selama misi Anda. Fotografer perang berpengalaman yakin bahwa garis depan aman, dan kemudian mereka disergap. Hal itu bisa saja terjadi pada saya juga. Terkadang Anda hanya butuh banyak keberuntungan. Dan saya memilikinya dalam jumlah yang luar biasa.”
Ursula Meissner/Edisi F
Hal apa yang paling berbahaya?momen yang kamu alami selama ini?
“Ada begitu banyak momen berbahaya. Pada tahun 2001 saya diculik dan masih belum jelas apakah para penculik akan memperkosa dan membunuh saya atau membiarkan saya pergi. Saya mungkin tidak akan pernah melupakan suara pintu kabin yang saya duduki. Saya pikir hal yang sama yang terjadi pada rekan Prancis saya sebelumnya juga akan terjadi pada saya. Dia ditemukan telanjang dan mati di pinggir jalan.”
Bagaimana Anda bisa tetap tenang dalam situasi ini?
“Keuntungan besar saya adalah saya menjadi lebih tenang ketika situasi semakin sulit. Tapi di dalam hati aku sekarat karena ketakutan. Karena saya tinggi dan tidak tunduk atau tertutup, tidak menunjukkan rasa takut dan menatap langsung ke arah mereka, orang-orang Afghanistan terkadang merasa jengkel. Jadi saya jelaskan kepada mereka: Jika Anda membunuh saya di sini, Anda akan kurang beruntung karena saya tidak punya uang. Jadi kami – senang! — berkendara ke desa berikutnya. Semuanya merupakan trauma yang cukup besar. Saya tidak bisa membicarakannya dalam waktu yang lama, jadi saya menulisnya dan mencatatnya di buku saya. Saya memprosesnya hari ini, tetapi butuh waktu lama.”
Dalam situasi seperti itu, apakah Anda berpikir tentang apa yang Anda lakukan atau Anda hanya bertindak berdasarkan intuisi?
“Situasinya terjadi begitu cepat sehingga Anda biasanya harus bertindak secara intuitif. Jika semakin banyak bom molotov beterbangan di sekitar saya atau orang dari DPA di sebelah saya kehilangan ujung jarinya karena tembakan, saya bukan pahlawan. Jika sudah tidak layak lagi, saya akan mundur lagi dan mencoba menyelamatkan diri.”
Ursula Meissner/Edisi F
Situasi menunjukkan bahwa Anda sering sendirian. Apakah ini berarti Anda terbang di zona krisis atau perang tanpa dukungan?
“Idealnya, saya terbang bersama editor yang kemudian menulis teks yang sesuai untuk foto saya. Begitulah, misalnya, ketika saya pergi ke Suriah untuk GEO. Tapi itu hanya terjadi dalam skenario terbaik. Selama perang di Libya, saya tidak dapat menemukan siapa pun yang mau ikut dengan saya. Itu sebabnya saya selalu senang ketika ada orang lokal yang mengirim pesan teks.”
Apakah Anda pergi ke zona perang atau krisis hanya berdasarkan pesanan atau apakah mungkin juga menjual fotonya setelahnya?
“Surat kabar tidak lagi membayar saat ini dan hal itu membuat keadaan menjadi jauh lebih sulit. Sayangnya, tidak mungkin lagi mendapatkan tiga surat kabar dan kemudian memiliki anggaran untuk karyawan saya, seperti yang terjadi di masa lalu. Pelaporan perang juga tidak murah karena di sana biasanya tidak ada infrastruktur, jadi harus sewa mobil, idealnya mobil lapis baja, harus bayar jumpernya… Hari ini saya tidak lagi bekerja tanpa perintah – biasanya datang dari a majalah.”
Apa yang membuat sebuah gambar bagus bagi Anda?
“Kalau begitu, fotonya bagus, jika Anda melihatnya lebih dari tiga detik, terpengaruhlah dan ingatlah. Gambaran kejam yang tidak dapat Anda lihat dan terus gulir tidak akan menyentuh Anda dan tidak akan tersimpan dalam ingatan Anda.”
Ursula Meissner/Edisi F
Apakah Anda terbuka untuk menjadi fotografer di tempat?
“Jelas di lokasi bahwa sebagai fotografer Anda bepergian untuk sebuah cerita tertentu yang harus Anda jelaskan sebelumnya. Apalagi jika Anda bepergian bersama para pejuang kemerdekaan atau tentara. Kalau tidak, Anda bahkan tidak akan mendapat kesempatan untuk pergi. Seringkali Anda harus memberikan lebih banyak informasi daripada yang sebenarnya Anda inginkan.”
Apakah Anda memiliki trik pribadi tentang cara terbaik memproses apa yang Anda alami di situs?
“Anda hanya dapat membicarakan apa yang terjadi di situs tersebut dengan seseorang yang ada di sana. Jika Anda belum pernah bersedih, Anda pasti tahu apa itu kesedihan. Dan seperti itu: Jika Anda tidak pernah takut perang, Anda tidak tahu apa itu perang. Anda dapat mendengar dan membaca begitu banyak tentangnya, namun Anda belum pernah merasakannya. Jadi saya mungkin akan membicarakannya dengan rekan-rekan saya tentang hal ini, tetapi saya harus memikirkan sendiri sebagian besar masalahnya. Karena semakin tua saya, semakin lama saya membutuhkannya. Banyak situasi yang sudah diketahui, namun ada pula yang baru atau bahkan lebih brutal.”
Apakah hubungan Anda dengan kematian berubah seiring berjalannya waktu?
“Dulu saya bepergian dua belas kali setahun, sekarang enam hingga delapan kali. Hal ini menjadi berkurang karena di satu sisi saya harus lebih siap dan di sisi lain, seiring bertambahnya usia, saya membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih dari perjalanan. Ketika saya mulai, saya masih sangat muda. Saya tidak berpikir tentang kematian saat itu. Hari ini saya tahu bahwa hidup bisa berakhir dengan sangat cepat, bahwa saya bisa berakhir kapan saja… Tapi itu juga bisa terjadi jika Anda berjalan di seberang jalan atau mengalami kecelakaan mobil.
Ursula Meissner/Edisi F
Apa hal pertama yang Anda lakukan ketika sampai di rumah?
“Mandi dulu kalau tidak sempat bermalam, lalu kirimkan fotonya tergantung waktunya lalu minum segelas anggur merah yang enak (tertawa)
Dan berapa lama Anda ingin terus melakukannya?
“Saya akan melakukan ini selama kesehatan saya memungkinkan – dan saya berharap ini akan berlangsung lama. Olahraga teratur membantu saya tetap bugar secara fisik dan mampu berlari bahkan dalam kondisi terburuk sekalipun. Saya tidak bisa lagi hanya berada di zona perang saja.” ‘jangan pergi, aku tidak tahan. Di sela-sela waktu itu aku harus melakukan sesuatu yang lain dan mengunjungi daerah krisis bukanlah salah satunya. Untuk bersantai dan tidak melupakan perang, aku mengambil potret untuk halaman rumah atau untuk perusahaan di dalamnya Jerman atau Eropa. Jika Anda terlalu sering melihat perang, Anda akan terbiasa dan mungkin menjadi acuh tak acuh.”
Apakah Anda ingin mengetahui lebih banyak tentang kehidupan sehari-harinya sebagai fotografer perang dan krisis? Ursula Meissner telah menulis buku tentang hal itu: Dengan Kamera dan Rompi Antipeluru: Kehidupan Sehari-hari yang Tidak Biasa dari Fotografer Perang. Sekuelnya diperkirakan akan dirilis pada musim gugur 2017.
