Medill DC/FlickrDia kembali lagi. Kali ini bukan di bioskop, melainkan dalam wawancara dengan Ben Bernanke, mantan ketua Federal Reserve AS, yang ia berikan ke blog beberapa hari lalu. “Freakonomics” mengobrol:
Ironisnya – dan tolong pahami saya dengan benar – Adolf Hitler adalah orang yang mungkin paling memahami masalah kebijakan pengeluaran. Karena persenjataan kembali Jerman pada tahun 1930-an begitu besar dan rumit – jelas dia punya niat lain di baliknya. Namun persenjataan kembali yang dikombinasikan dengan program besar untuk membangun jalan raya membuat Jerman, yang saat itu berada dalam krisis ekonomi yang parah, mampu bangkit kembali lebih cepat dibandingkan negara-negara lain. Hal ini menunjukkan bahwa kebijakan belanja yang lebih agresif dapat membantu Amerika Serikat pada saat itu. Dan yang akhirnya menarik Amerika Serikat keluar dari Depresi Hebat adalah Perang Dunia II, yang, secara tidak sengaja, merupakan program pengeluaran yang sangat besar.
Kini, tidak seperti di Jerman, referensi terhadap Nazi cenderung tidak menimbulkan kehebohan di dunia Anglo-Amerika. Namun bahkan di sana, hal tersebut lebih sering terjadi dalam konteks negatif. Sekalipun kebijakan ekonomi Partai Sosialis Nasional saat ini masih diselimuti banyak mitos dan Hitler suka menggambarkan dirinya sebagai orang yang membawa Jerman keluar dari kesengsaraan krisis ekonomi global, Bernanke seharusnya tahu lebih baik.
Karena keberhasilan kebijakan ketenagakerjaan Hitler dan pembangunan jalan raya yang sering disebut-sebut tentu saja hanyalah khayalan belaka. Fakta bahwa mantan kepala otoritas moneter Amerika Serikat sekarang secara tegas menyebut diktator Jerman sebagai contoh positif dalam konteks ini agak menjengkelkan. Dan karena tidak ada seorang pun di Freakonomics yang mengajukan pertanyaan lebih lanjut dalam wawancara tersebut, mari kita lihat apa isi tesis Bernanke.
Gwydion M.Williams/Flickr
Jalan raya mitos
Mungkin Bernanke seharusnya memanggil Konrad Adenauer daripada Adolf Hitler. Jalan raya Jerman pertama, sekarang A 555 antara Cologne dan Bonn, dibuka pada tahun 1932 oleh walikota Cologne saat itu. Itu dibangun oleh para pengangguran yang dibiayai oleh dana pengangguran.
Gagasan untuk memerangi pengangguran massal yang merajalela dengan cara ini tentu saja sudah ada sejak lama. Tapi diktator mencurinya setelah dia berkuasa. Sebelum tahun 1933 dia sangat menentangnya karena “Jalanan mewah” untuk “orang kaya” hanya “kaum kapitalis besar Yahudi” yang akan mendapatkan keuntungan. Namun lebih dari 120.000 pekerja tidak pernah mendapatkan pekerjaan pada proyek tersebut, sehingga dampak ekonomi keseluruhan dari pembangunan jalan raya tersebut cukup kecil.
Sejak saat itu semuanya menurun
Kenangan Pandora/FlickrThird Reich mengeluarkan para pengangguran dari jalanan. Hampir tidak ada legenda yang lebih bertahan dari legenda ini.
Namun faktanya adalah krisis ekonomi telah berakhir pada musim gugur tahun 1932 dan perekonomian secara perlahan mulai pulih. Karena program stimulus ekonomi mempunyai efek tertunda, pengurangan pengangguran setelah tahun 1933 pada awalnya dapat dikaitkan dengan pendahulu Hitler.
Pertumbuhan ekonomi berikutnya sama sekali tidak berkelanjutan. Bahkan pada pertengahan tahun 1930-an, pendapatan per kapita Jerman hanya sekitar setengah pendapatan per kapita Amerika. Meskipun mereka yang berkuasa banyak berinvestasi di sektor konstruksi dan industri senjata, hampir tidak ada lagi yang tersisa untuk warga sipil.
Hasilnya: Ledakan ekonomi yang mandiri tidak pernah terjadi. Berbeda dengan Amerika Serikat, konsumsi swasta tidak pernah benar-benar meningkat dan standar hidup di Jerman hanya bergerak ke satu arah selama bertahun-tahun. Dan ke bawah.
Ninian Reid/Flickr
Nazi tanpa konsep
Kaum Sosialis Nasional tidak pernah mempunyai rencana induk perekonomian. Jadi pendekatan mereka selalu lebih berupa improvisasi daripada strategi. Meskipun kepemimpinan Nazi berulang kali menyombongkan diri bahwa mereka akan meletakkan dasar bagi seribu tahun Reich, tidak ada seorang pun di antara para pemimpin yang benar-benar tahu bagaimana hasil hari ini dapat dibayarkan besok.
“Kami tidak akan rugi apa pun, kami tidak akan mendapatkan apa pun. “Karena keterbatasan kami, situasi ekonomi kami sedemikian rupa sehingga kami hanya dapat bertahan beberapa tahun lagi,” aku Hitler kepada pasukannya sesaat sebelum pecahnya Perang Dunia II. Pesannya jelas: dapatkan banyak jarahan! Konsekuensinya adalah perampokan dan jutaan pembunuhan.
Jerry “Woody”/Flickr
Selalu kredit dan hampir bangkrut
Faktanya, Jerman sudah berada di ambang kebangkrutan pada awal tahun 1938. Apa yang disebut aneksasi segera terjadi dan Austria dimasukkan.
Barang rampasan: banyak emas dan mata uang asing senilai 1,3 miliar Reichsmark, yang ditransfer ke Berlin. Jumlah ini sekitar 18 kali lebih banyak dari yang dimiliki Reichsbank pada saat itu.
Pada tahun 1939, utang baru Hitler di Jerman mencapai 40 miliar Reichsmark. Dan karena tidak seorang pun boleh mengetahuinya, sang diktator merahasiakan semua angka anggaran seperti rahasia negara dan melarang publikasinya.
Jerman “Kesepakatan Baru”?
Tolong saudara jauh antara konsep Nazi dan “New Deal” Franklin D. Roosevelt. Namun tujuan di antara keduanya sangat berbeda.
Bagi presiden AS, langkah-langkah ketenagakerjaan yang didanai pemerintah adalah cara untuk memberikan perspektif kepada kelompok pengangguran dan meningkatkan infrastruktur demi kepentingan semua orang. Sekalipun pemerintahnya terkadang melakukan intervensi, semua inisiatifnya bertujuan untuk melestarikan demokrasi.
Sebaliknya, Nazi ingin menaklukkan masyarakat majemuk dan ekonomi pasar bebas dengan program mereka. Mereka hanya tertarik pada peningkatan efisiensi militer.
Jadi apa kebenaran perbandingan Bernanke dengan Hitler?
Seperti yang ditunjukkan oleh contoh-contoh yang tercantum, Ben Bernanke membuat kesalahan ketika dia menggambarkan kebijakan pengeluaran Third Reich sebagai sebuah contoh. Gagasan bahwa Hitler memberikan kontribusi signifikan terhadap kemajuan perekonomian Jerman tidak lebih dari sebuah klise.
Tapi Ben Bernake khususnya seharusnya tahu lebih baik.