Jepang punya masalah bir. Dan Jepang mempunyai masalah demografis: populasinya menyusut pada tingkat yang sangat tinggi, semakin sedikit anak yang dilahirkan, masyarakatnya menua, dan populasi muda semakin menjauhi bir klasik.
Asashi Beer, pabrik bir terbesar di negara ini, menjual lebih sedikit bir pada tahun lalu dibandingkan sejak tahun 1989. Penurunan total penjualan bir domestik adalah 2,6 persen.
“Quasi-beer” dimaksudkan untuk meningkatkan penjualan
Generasi muda Jepang kini lebih menyukai minuman beralkohol selain bir. Campuran dengan minuman keras dan kedelai sangat populer, begitu pula bir ringan dengan rasa ringan dan lebih sedikit malt. Bir baru ini disebut “Happoshu”, “quasi-beers” – tetapi bir tersebut tidak memiliki citra terbaik karena label “quasi”.
Undang-undang pajak alkohol baru yang diperkenalkan pada tanggal 1 April kini memberikan kelonggaran baru bagi pembuat bir Jepang. Daripada 67 persen seperti sebelumnya, bir hanya perlu memiliki kandungan malt sebesar 50 persen untuk dapat didefinisikan sebagai bir.
LIHAT JUGA: Para ahli menjelaskan — Inilah sebabnya generasi milenial mengguncang industri bir
Dengan cara ini, pabrik bir dapat kembali mendongkrak penjualannya. Karena bir klasik dikenakan pajak yang sangat tinggi di Jepang, 19 kali lebih tinggi dibandingkan di Jerman, sebagai “Frankfurter Allgemeine Zeitung(FAZ) melaporkan. Menurut Asosiasi Pembuat Bir Jepang, tarif pajaknya adalah 77 yen (60 sen) per kaleng. Undang-undang baru ini kini memudahkan pabrik bir untuk terus menjual bir, namun tanpa membayar tarif pajak yang tinggi.
Jenis bir baru: “Sekarang kita bisa melakukan apa yang kita inginkan”
Setidaknya empat perusahaan bir besar di Jepang kini menjual bir yang mengandung jeruk, herba, rumput laut, dan beri hitam, menurut laporan kantor berita Jepang Jiji Press. CEO Asashi Beer Shinichi Hirano mengatakan dia berharap produk semacam itu akan “menghidupkan kembali pasar yang telah menyusut dalam beberapa dekade terakhir.”
Naoyuki Ide, general manager Yo-Ho Brewery, menjelaskan bahwa selama ini banyak pelanggan yang menganggap “Happoshu” itu “murah dan tidak enak”. Produk yang sama kini akan memberikan kesan yang lebih baik kepada pelanggan jika perusahaan diperbolehkan menyebutnya bir, kata Ide. “Kami dapat melakukan apapun yang kami inginkan sekarang,” kata Yoshinori Isozaki, kepala Pabrik Bir Kirin.
mg