Dengan latar belakang perang dagang dengan AS, pertumbuhan Tiongkok secara tak terduga turun tajam. Negara dengan perekonomian terbesar kedua ini mengalami pertumbuhan paling lambat sejak awal tahun 2009 setelah pecahnya krisis keuangan global. Seperti yang diumumkan kantor statistik di Beijing pada hari Jumat, perekonomian Tiongkok hanya tumbuh sebesar 6,5 persen pada kuartal ketiga dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Penurunan tersebut sungguh mengejutkan. Para ahli memperkirakan kenaikan sebesar 6,6 persen.

Sejak awal tahun, perekonomian Tiongkok telah tumbuh sebesar 6,7 persen, kantor statistik melaporkan. “Pada saat yang sama, kita juga harus melihat bahwa tantangan eksternal telah meningkat secara signifikan,” kata juru bicara Mao Shengyong. Pada triwulan I tercapai 6,8 persen, triwulan kedua 6,7 ​​persen. Pertumbuhan sejauh ini masih di atas target hati-hati pemerintah yaitu sekitar 6,5 persen untuk tahun ini secara keseluruhan.

Perdagangan luar negeri terus menguat pada kuartal ketiga, sebagian karena eksportir ingin mendahului tarif khusus Amerika. Oleh karena itu, para ahli memperkirakan perang dagang akan memiliki dampak yang jauh lebih besar dalam beberapa bulan ke depan, karena sebagian besar bea masuk khusus AS terhadap impor dari Tiongkok baru berlaku sejak bulan lalu.

Untuk menjaga tingkat pertumbuhan relatif stabil, pemerintah telah melonggarkan kebijakan moneter dan anggaran, kata Max Zenglein dari China Institute Merics di Berlin. “Pemerintah Tiongkok khawatir akan terjadi kemerosotan ekonomi yang parah.”

Namun hal ini menimbulkan bahaya baru: upaya untuk memerangi risiko dalam sistem keuangan mungkin akan terhenti. Sebagai akibat dari perang dagang dan meningkatnya utang, Tiongkok “dihadapkan pada kombinasi faktor risiko eksternal dan internal,” kata Zenglein. Beijing dipaksa untuk bertindak. “Hal ini memperjelas bahwa ketahanan perekonomian Tiongkok sedang melemah.”

Perjuangan melawan utang dan risiko keuangan meningkatkan biaya kredit bagi perusahaan. Kepercayaan pelaku pasar juga menurun, lapor Liu Yuanchun, profesor ekonomi di Universitas Rakyat Beijing. “Perekonomian dipengaruhi oleh tren perlambatan investasi dan konsumsi.” Perang dagang juga akan berdampak lebih langsung pada kuartal keempat.

Presiden AS Donald Trump telah mengenakan tarif khusus terhadap impor dari Tiongkok senilai $250 miliar – sekitar setengah dari ekspor Tiongkok ke AS. Trump mengancam eskalasi lebih lanjut dengan menaikkan tarif. Trump menuntut pembukaan pasar yang lebih besar dari Beijing, penghentian subsidi pemerintah, dan tindakan efektif terhadap pencurian teknologi.

Sebagai balasannya, Tiongkok mengenakan tarif khusus terhadap impor senilai US$110 miliar. Lebih banyak lagi yang tidak mungkin dilakukan karena AS hanya mengekspor sekitar 130 miliar dolar AS ke Tiongkok pada tahun lalu.

Pembicaraan antara kedua pihak ditangguhkan. Namun, Trump dan kepala negara serta pemimpin partai Tiongkok Xi Jinping akan bertemu pada 30 November dan 1 Desember di pertemuan puncak negara-negara ekonomi terkemuka (G20) di Buenos Aires, Argentina.