Sampanye sudah siap di produsen pesawat terbang Eropa, Airbus. Dengan pengiriman ke-10.000 pada Jumat ini (14 Oktober) di Toulouse, mesin tersebut menjadi tonggak penting dalam sejarah raksasa penerbangan Eropa tersebut. “Ini akan menjadi hari yang sangat istimewa bagi kami,” kata juru bicara Airbus Stefan Schaffrath di Toulouse. Persiapan peringatan ini telah berlangsung selama berminggu-minggu. Ketika Airbus pertama diluncurkan dari ruang produksi lebih dari 42 tahun yang lalu, sulit membayangkan bahwa angka “10.000” akan terpampang di kokpit sebuah jet.
Saat itu, sebagai asosiasi bisnis Jerman-Prancis yang penuh harapan namun banyak dicemooh, perusahaan global saat ini menyerahkan pesawat pertamanya – A300B2 – kepada Air France pada 10 Mei 1974. “Pada awalnya, Airbus adalah konglomerat yang agak rumit yang memasuki pasar dengan produk khusus,” kata Wolfgang Donie, analis penerbangan dari NordLB.
Ada perkembangan pesat di antara kedua tanggal tersebut. Airbus tidak hanya berhasil mematahkan dominasi rivalnya asal Amerika, Boeing, namun juga berulang kali membuat heboh industri penerbangan dengan inovasi teknologinya.
Pencapaian ini akan dirayakan dengan penuh kemegahan di depan kamera pers dunia pada upacara penyerahan jet rekor dengan corak peringatan – A350 XWB untuk Singapore Airlines. Jet berbadan lebar A350 dianggap sebagai penentu tren, dan maskapai penerbangan Asia ini adalah mitra setia Airbus. Perusahaan ini merupakan pelanggan pertama jet berbadan lebar A380 dan telah menjadi yang terdepan dalam salah satu pencapaian tersebut. A380 dimaksudkan untuk mengungguli jumbo jet Boeing B747 yang kini menghadapi akhir produksi.
Namun Airbus juga harus mempelajari sesuatu yang baru: raksasa di langit tidak lagi sepopuler dulu. Maskapai penerbangan kini semakin mengandalkan pesawat jarak jauh berukuran sedang. Hasilnya: banyaknya pesanan Airbus untuk pesawat penumpang berukuran kecil diimbangi oleh lesunya permintaan terhadap pesawat A380-nya. Meskipun Airbus menekankan keunggulannya sehubungan dengan hubnya yang besar dan padat, penjualannya sudah lama lambat. Pada bulan Juli, pabrikan memutuskan untuk memangkas produksi karena lemahnya permintaan terhadap pesawat raksasa tersebut.
Tentu saja: perusahaan saat ini sedang berjuang dengan banyak hambatan karena turbulensi di sekitar transporter militer A400M atau pesanan helikopter Polandia yang dibatalkan. “Tetapi ini juga salah satu kekuatan Airbus,” kata analis Donie. “Perusahaan belajar dari kesalahannya – meskipun itu memerlukan biaya.”
Perusahaan ini telah berulang kali memberikan aksen teknis yang awalnya kontroversial, namun kemudian memantapkan dirinya di pasar. Perusahaan ini mengguncang mikrokosmos penerbangan dengan perkembangan revolusioner di kokpit, yang awalnya membagi pilot menjadi pendukung dan penentang. Alih-alih menggunakan kolom kendali dan tenaga otot, seperti yang lazim pada saat itu, Airbus mengirimkan perintah kendali secara elektronik dengan joystick untuk pertama kalinya. Teknologi “fly-by-wire” ini telah lama menjadi standar kokpit modern di seluruh dunia.
(dpa)