Saat Nik Loukas menulis tentang lobster dan ayam di kapal, sebanyak 80.000 orang membacanya. Percakapan tentang terlalu banyak garam, makanan anak-anak, dan film.
Kalau ada yang tahu rasanya di atas awan, itu Nik Loukas. Warga Australia ini dianggap ahli dunia dalam hal katering kuliner dalam penerbangan dan telah bekerja sama dengan maskapai penerbangan seperti Turkish Airlines, Air France, dan Korean Air. Blognya didirikan pada tahun 2012 “Umpan Penerbangan” Lebih dari 80.000 orang mengikuti dengan foto segala sesuatu mulai dari makanan ringan kelas kayu hingga menu kelas satu, dan tahun ini mereka bahkan dapat melihat film dokumenter pertama Louka. Ini – tentu saja – tentang makan di ketinggian hingga 11.000 meter. Belum diketahui secara pasti kapan film ini akan tayang di bioskop, namun kemungkinan besar akan rilis pada paruh kedua tahun ini.
Nik, bagaimana kamu mendapat ide untuk menulis tentang makanan di pesawat?
Pada tahun 2010 saya bekerja di sebuah maskapai penerbangan sebagai konsultan katering. Pada saat itu, kami tidak hanya mengubah menu, namun juga cara kami membayar di pesawat: uang tunai sudah tidak lagi digunakan sebagai alat pembayaran. Pelanggan tanpa kartu kredit mengeluh bahwa mereka kini terjebak di pesawat selama empat jam dan tidak dapat membeli apa pun untuk dimakan. Jadi saya mencari di internet untuk situs web yang menyediakan informasi tentang maskapai penerbangan dan berbagai penawaran menunya. Tapi saya tidak dapat menemukan hal seperti itu! Jadi saya memutuskan untuk membuat situs web sendiri. Saya akhirnya berhenti dari pekerjaan saya dan pindah dari Australia ke Eropa. Tanpa memiliki pekerjaan tetap, saya bisa mengabdikan diri sepenuhnya pada blog.
Anda tahu banyak hidangan maskapai penerbangan luar dan dalam. Apa yang paling mengejutkan Anda – baik secara positif maupun negatif?
Terkadang saya heran bahwa makanan yang sama di rute penerbangan yang sama bisa terasa sangat berbeda di dua maskapai penerbangan. Sebuah fenomena yang juga mengejutkan saya: pada beberapa penerbangan reguler – dan saya tidak berbicara tentang maskapai penerbangan bertarif rendah – Anda hanya mendapatkan sebungkus kacang atau makanan ringan, sedangkan kompetisi menyajikan tiga macam hidangan – yaitu di kelas ekonomi .
Bisakah Anda memberi tahu kami sesuatu tentang film dokumenter Anda “The Inflight Food Trip”, di mana Anda mendekati makanan di pesawat dari perspektif yang sangat berbeda, yaitu dari perspektif sinematik?
Kami menyelesaikan syuting pada bulan Juni 2017 dan saat ini sedang dalam tahap pasca produksi. Semoga filmnya bisa tayang di bioskop tahun ini! Yang paling mengejutkan saya adalah banyaknya pekerjaan yang harus dilakukan di katering di dalam pesawat. Di Tokyo, misalnya, saya dapat melihat dari balik seorang penguji menu Scandinavian Airlines yang menguji berbagai hidangan dengan penuh pengabdian. Sebagai pemakan pesawat profesional, sangat menyenangkan melihatnya.
Apakah Anda marah ketika tokoh terkenal seperti model yang sukses secara global Karlie Kloss atau… Blogger makanan Ella Woodward (“Ella Lezat”) Mengaku tidak pernah makan apapun di pesawat karena makanannya sangat tidak sehat?
Saya pikir mereka hanya ingin membuat drama. Banyak maskapai penerbangan yang masih menawarkan kesempatan kepada tamunya untuk memesan makanan terlebih dahulu, misalnya hidangan vegetarian atau vegan atau makanan rendah lemak atau kalori. Banyak dari hidangan ini terdiri dari salad atau buah segar. Salah satu makanan tersehat saya di penerbangan adalah sup sayuran dingin. Perutnya tidak kembung, tapi tetap memuaskan rasa laparnya.
Sekalipun makanannya terasa enak, bahan-bahan dalam masakannya, termasuk sejumlah bahan pengawet, bukanlah termasuk yang paling sehat.
Aman. Beberapa katering maskapai penerbangan mengolah makanan mereka secara berbeda dari yang lain. Banyak yang menggunakan bahan pengawet. Namun, di Eropa, kami masih merasa beruntung karena memiliki peraturan yang harus dipatuhi oleh semua penyedia jasa katering. Sebagai tamu, saya berhak menanyakan kepada kru mengenai bahan-bahan apa saja yang terkandung dalam makanan tersebut, jika belum disebutkan pada kemasannya. Dengan cara ini saya bisa mengambil keputusan tentang apa yang ingin saya makan dan apa yang tidak ingin saya makan.
Banyak hidangan yang sangat asin.
Hal ini berkaitan dengan selera kita, yang tidak berfungsi dengan baik pada ketinggian hingga 11.000 meter seperti di bumi. Faktanya, menurut penelitian ilmiah, kita kehilangan 20 hingga 30 persen indera perasa saat berada di pesawat. Inilah sebabnya mengapa maskapai penerbangan meningkatkan jumlah garam dan pemanisnya. Bahkan suara mesin pesawat pun bisa mempengaruhi indera perasa kita. Itu sebabnya tip saya: kenakan headphone saat makan di pesawat!
Perubahan apa yang Anda perhatikan selama bertahun-tahun terkait makanan di pesawat?
Perubahan terbesar mungkin adalah banyak maskapai penerbangan kini mengenakan biaya tambahan untuk makanan mereka. Di sisi lain, hal inilah yang justru bisa menguntungkan pelanggan. Banyak maskapai penerbangan menawarkan makanan kelas ekonomi yang disajikan di kelas bisnis dengan biaya tambahan. Saya selalu memanjakan diri dengan makanan ini karena ini sebenarnya pengalaman kuliner bagi saya. Maskapai penerbangan seperti Austrian Airlines, Air France dan KLM termasuk favorit saya dalam hal ini.
Apakah menurut Anda industri katering penerbangan bisa berubah? Sepertinya katering besar seperti LSG Sky Chef dan D&O selalu ada di pasar, tanpa ada inovasi khusus yang diamati.
Menurut saya, ada banyak inovasi! Katering maskapai penerbangan adalah industri yang sangat kompetitif. Maskapai penerbangan berjuang untuk setiap penumpang. Jika Anda tidak mencoba sesuatu yang baru, Anda akan gagal. Menurut saya, inovasi terbaru yang menonjol adalah layanan Latam Airlines, maskapai penerbangan yang tidak lagi bergantung pada baki plastik tradisional. Quantas mengambil pendekatan serupa di Australia.
Jika Anda mempunyai hak untuk menentukan pilihan, apa yang ingin Anda ubah mengenai makanan di pesawat yang tersedia saat ini?
Setiap hidangan harus memiliki tema, misalnya “masakan Mediterania”. Atau ceritakan sejarah bahan-bahannya, yaitu daerah asalnya. Rasa hormat saya ditujukan kepada maskapai penerbangan yang bertindak sebagai duta masakan lokalnya. Di Eropa, menurut saya Greek Aegean Airlines melakukan tugasnya dengan baik dalam hal ini. Mereka menyajikan salad dengan biji delima, fillet ayam panggang dengan kacang yang dibungkus bacon, dan kue Denmark.
Jika Anda hanya bisa makan makanan dari awan selama sisa hidup Anda, apakah itu?
Akan ada beragam hidangan berbeda yang saya coba selama bertahun-tahun: mulai dari makan siang yang sehat dan kreatif di Air Europa, hidangan Jepang berkualitas tinggi dan lezat di penerbangan Austrian Airlines, serta hidangan peningkatan kelas ekonomi dari Air France. Oh, dan saya tidak pernah menolak makanan anak-anak dari Eva Airways, menu Hello Kitty!
Setelah bertahun-tahun memakan ribuan porsi di pesawat, pernahkah Anda memperhatikan adanya perubahan fisik?
Yah, pinggangku pasti bertambah besar, itu sudah pasti! (tertawa)