Presiden AS Donald Trump telah menginstruksikan perwakilan perdagangannya untuk mempertimbangkan tarif tambahan sebesar $100 miliar (82 miliar euro) terhadap impor dari Tiongkok. Dia membenarkan hal ini dengan “tindakan pembalasan yang tidak adil oleh Tiongkok”. Perwakilan Dagang Robert Lighthizer harus menyelidiki apakah tarif tambahan pantas dilakukan, kata Trump dalam sebuah pernyataan pada Kamis malam. Jika hal ini terjadi, ia harus mengidentifikasi produk relevan yang harus dikenakan tarif.
Lighthizer mengatakan tindakan tambahan akan tunduk pada periode evaluasi 60 hari. Tarif penalti tidak akan berlaku sampai proses ini selesai, tegasnya.
Tarif yang bersifat menghukum: AS dan Tiongkok saling menekan
Perselisihan antara dua negara dengan perekonomian terbesar terkait tuduhan AS atas pencurian teknologi oleh Tiongkok mulai terungkap pada hari Rabu. Setelah Amerika mengumumkan tarif hukuman sebesar 25 persen terhadap impor dari Tiongkok sebesar US$50 miliar, Tiongkok segera membalas dengan mengenakan tarif hukumannya sendiri dengan jumlah yang sama terhadap impor dari Amerika. Peningkatan ini telah menimbulkan kekhawatiran akan dampak negatifnya terhadap perekonomian global.
Trump mengatakan pada hari Kamis bahwa Tiongkok telah memilih untuk merugikan petani dan produsen Amerika. Oleh karena itu, dia mengarahkan Lighthizer untuk mempertimbangkan hukuman tambahan.
Trump ingin melindungi petani Amerika
Dengan tarif hukuman yang diberlakukan sejauh ini, AS menargetkan produk-produk dari industri teknologi tinggi Tiongkok. Sebaliknya, Tiongkok tidak hanya akan menyerang industri otomotif, kimia, dan pesawat terbang dengan tindakan pembalasannya, namun juga wilayah pedesaan di AS, tempat Trump sangat populer. Selain kedelai, Beijing juga menyasar produk pertanian lain seperti jagung, gandum, dan kapas. Para petani besar di AS menyatakan keprihatinan yang mendalam.
Trump juga mengarahkan Menteri Pertaniannya Sonny Perdue pada hari Kamis untuk mengembangkan rencana untuk melindungi petani. Namun dia membiarkan detailnya tetap terbuka.
Tarif penalti akan mulai berlaku paling cepat pada bulan Juni
Karena hukuman timbal balik mungkin baru akan berlaku paling cepat pada bulan Juni, masih ada waktu untuk negosiasi. Penasihat ekonomi utama Presiden AS, Larry Kudlow, baru-baru ini menunjukkan kesediaan untuk berbicara. Pada hari Rabu, ketika ditanya apakah tarif penalti pada akhirnya tidak akan berlaku sama sekali, dia menjawab: “Ya, itu mungkin. Itu bagian dari proses.” Dalam perselisihan seperti ini, semua alat akan digunakan.
Trump, di sisi lain, bersikeras. Berbicara di negara bagian West Virginia pada hari Kamis, dia mengatakan sudah waktunya untuk menghentikan Tiongkok “mengambil keuntungan” dari AS.
Baca juga: Mengapa penerapan tarif hukuman AS akan sangat merugikan BMW
Alasan utama Trump menimbulkan konflik perdagangan – dan penerapan tarif yang bersifat menghukum – adalah defisit besar dalam neraca perdagangan AS. Angka ini meningkat secara signifikan pada bulan Februari. Nilainya meningkat sebesar 0,9 miliar menjadi 57,6 miliar dolar AS (sekitar 46,9 miliar euro), seperti yang diumumkan Departemen Perdagangan di Washington pada hari Kamis. Ini merupakan defisit tertinggi sejak Oktober 2008.