Perusahaan luar angkasa swasta SpaceX, yang dipimpin oleh bos Tesla Elon Musk, untuk pertama kalinya pada hari Senin berhasil meluncurkan roket ke orbit Bumi dan berhasil mendaratkannya kembali. Era baru perjalanan luar angkasa mungkin akan segera tiba – dengan roket yang dapat digunakan kembali dan terbang lebih dari satu kali. Biaya penerbangan ke luar angkasa bisa menyusut drastis.

Berikut cuplikan video pendaratan roket SpaceX:Luar AngkasaX

Setelah bertahun-tahun bekerja dan banyak kegagalan, kini sukses

SpaceX telah bekerja selama bertahun-tahun untuk mengembalikan roket Falcon 9 ke Bumi tanpa kerusakan. Sekarang, setelah beberapa kegagalan, sebenarnya dimungkinkan untuk meluncurkan roket pembawa yang mampu membawa orang atau barang ke orbit mengelilingi bumi dan menyimpannya kembali dalam keadaan utuh di fasilitas luar angkasa AS Cape Canaveral di Florida.

SpaceX terakhir kali gagal hanya pada bulan Juni. Falcon 9 meledak hanya dua menit setelah lepas landas. Pendaratan sebelumnya pada platform di laut juga gagal karena roketnya pecah atau terbalik di dalam air.

Suasana hati tim SpaceX juga gembira ketika pendaratan akhirnya berhasil dan roketnya mendarat di Cape Canaveral:

Luar AngkasaX

Teknologi roket terus menjadi lebih baik

Elon Musk, bos SpaceX, kini bisa menerima kembali pesanan dari NASA. Tujuan jangka panjang sang visioner adalah penerbangan berawak ke Mars. Roket yang dapat digunakan kembali dapat memainkan peran penting dalam menjatuhkan manusia ke Mars dan membawa mereka kembali.

Lima tahun yang lalu, kemungkinan meluncurkan roket ke orbit Bumi dan mendaratkannya kembali sama sekali tidak diketahui dalam perjalanan luar angkasa. Roket SpaceX merupakan kendaraan peluncuran, sehingga dapat membawa manusia dan material. Falcon 9 yang berhasil mendarat membawa sebelas satelit kecil untuk perusahaan teknologi dan komunikasi OrbComm.

Jeff Bezos mengucapkan selamat di Twitter

Tentu saja ada banyak keberuntungan yang terlibat dalam keberhasilan manuver tersebut. Jeff Bezos, bos Amazon, juga mengucapkan selamat kepada Musk di Twitter – tetapi tidak dengan tulus. Bezos sendiri memiliki perusahaan luar angkasa bernama Blue Origin, yang meluncurkan dan mendaratkan roket suborbital yang lebih kecil pada bulan November. Kedua pengusaha luar angkasa ini pernah saling menggoda di Twitter di masa lalu. Bezos kini melanjutkan perselisihan ini:

https://twitter.com/mims/statuses/679116636310360067

Bos Amazon menggambarkan roket Musk sebagai “suborbital”, tetapi faktanya adalah: Falcon 9 memiliki daya dorong lebih besar dan karenanya dapat terbang hingga ketinggian 200 kilometer. Roket Bezos hanya mampu terbang sejauh 100 kilometer. Jadi mereka tidak berada di level yang sama dengan Bezos.

Namun, bos Amazon itu benar bahwa Falcon 9 tidak sepenuhnya kembali ke Bumi. Hanya sebagian besar, berisi mesin dan sebagian besar bahan bakar, yang mendarat lagi – dan seperti roket Bezos, bagian ini tidak mencapai orbit Bumi, melainkan hanya suborbital.

Langkah SpaceX selanjutnya adalah mengisi bahan bakar Falcon 9 yang mendarat dan mengirimkannya kembali ke luar angkasa. Namun kapan hal ini akan terjadi masih belum jelas.