Startup Volocopter dan Lilium bersaing dengan Airbus & Co. Teknologi ini masih memiliki banyak rintangan yang harus diatasi: mulai dari baterai, undang-undang, hingga infrastruktur.
Taksi besok terbang melintasi langit. Semakin banyak perusahaan dan startup yang berupaya mewujudkan visi lama dari banyak film fiksi ilmiah ini menjadi kenyataan. “Kita mungkin akan melihat awal penggunaan taksi udara secara komersial dalam lima tahun ke depan,” kata pakar penerbangan Michael Ramsey dari pengamat pasar Gartner.
Tidak seorang pun ingin ikut-ikutan terlambat. Sedikit demi sedikit, Boeing, Airbus, Uber dan produsen mobil seperti Volkswagen dan Porsche mengumumkan bahwa mereka akan mengembangkan pesawat untuk lalu lintas kota. Namun, dua perusahaan yang sebagian besar tidak dikenal dari Jerman dianggap sebagai pionir: dua startup Volocopter dan Lilium.
Volocopter memiliki lisensi pertama
Perusahaan Bruchsal, Volocopter, adalah perusahaan pertama di dunia yang menerima persetujuan untuk penerbangan berawak serba listrik dan juga melakukan penerbangan publik pertama dengan dua tempat duduk tanpa awak di pusat kota Dubai pada bulan September.
“Dubai bukanlah kota impian untuk menguji taksi udara. Di sana panas, banyak pasir dan juga perbedaan budaya. Namun tindakan pihak berwenang hampir seperti perusahaan, dan ini adalah sebuah mimpi,” kata Alex Zosel, salah satu pendiri Volocopter. Visi perusahaan adalah pada tahun 2030 ribuan Volocopter akan terbang di beberapa kota di seluruh dunia.
Taksi udara adalah pasar bernilai miliaran dolar
Pakar penerbangan Florian Holzapfel dari Technical University of Munich memperkirakan pasar taksi udara tumbuh hingga bernilai lebih dari 200 miliar dolar AS. Konsultan Google kelahiran Jerman, Sebastian Thrun, yang dianggap sebagai pionir mobil tanpa pengemudi, baru-baru ini mengatakan bahwa taksi udara kemungkinan akan menjadi “topik terhangat di planet ini dalam beberapa tahun.”
Volocopter dan Lilium berdiri dan berjalan dengan sekitar selusin perusahaan yang didanai dengan baik. Mereka semua memiliki visi berbeda tentang bagaimana mobil self-driving bisa lepas landas. Jika Volocopter sebagai pesawat bersayap multi-rotor terlihat seperti drone, mesin Lilium yang akan dihadirkan ke publik akhir tahun ini merupakan pesawat lepas landas vertikal mirip helikopter.
Bantuan yang menonjol di kapal
Jerman membawa bantuan besar ke kapal. Antara lain, Daimler dan Intel terlibat dalam Volocopter, yang mengumpulkan 30 juta euro dari investor tahun lalu. Kepala pemegang saham utama Intel, Brian Krzanich, adalah penumpang resmi pertama yang menaiki pesawat lepas landas vertikal yang sepenuhnya bertenaga listrik dan dikendalikan dari jarak jauh.
Perusahaan rintisan Lilium, yang dibiayai dengan $100 juta, didukung antara lain oleh raksasa internet Tiongkok Tencent. Mengenai persaingan memasuki pasar taksi udara, bos Lilium Daniel Wiegand dengan tenang: “Ini hanya menunjukkan bagaimana ide tersebut telah matang akhir-akhir ini. Ketika kami memulai perusahaan kami tiga tahun lalu, semua orang mengira kami gila. Sekarang keadaan sudah benar-benar berbalik, dan itu bagus. Kami memerlukan kompetisi.” Semua perusahaan masih dalam tahap pengembangan, artinya mereka menghabiskan uang tanpa melakukan penjualan yang relevan.
Berbagai tantangan
Semua perusahaan yang terjun dalam bidang ini menghadapi banyak rintangan. Wiegand mengatakan: “Teknologi bukanlah masalah kita, ini lebih merupakan hal-hal yang tidak dapat kita kendalikan sendiri, seperti peraturan penerbangan dan pengembangan infrastruktur baru untuk lalu lintas udara dengan opsi lepas landas dan mendarat.”
Menurut Zosel dari Volocopter, kapasitas baterai dan transfer data secara real-time juga berperan: “Jaringan seluler yang sama diperlukan untuk mengemudi dan terbang secara otonom, Matthias Beldzik, manajer yang bertanggung jawab atas strategi perusahaan di Intel, menyerukan kerja sama. ” antara pihak berwenang dan produsen, karena taksi terbang bukan lagi fiksi ilmiah. Perundang-undangan harus dibuat untuk memperjelas pertanyaan tentang kesalahan dan tanggung jawab, misalnya dalam kasus kecelakaan.
Harga hingga 500.000 euro per pesawat
Yang pasti, taksi udara pada awalnya tidak cocok untuk semua orang. “Pada awalnya Anda pasti harus membayar antara 250.000 dan 500.000 euro per pesawat. “Masih jauh untuk mencapai level mobil ukuran menengah,” kata Holzapfel.
Pakar Gartner Ramsey dari AS berasumsi bahwa taksi udara pada awalnya akan digunakan di kota-kota besar di Amerika Selatan atau Asia, di mana banyak orang sudah menaiki helikopter untuk menghindari kemacetan saat ingin pulang dari bandara. Dia ragu apakah startup Jerman akan mempunyai peluang di sana. “Saya yakin Airbus saat ini mempunyai peluang terbaik. Mereka sudah tahu cara membuat kendaraan terbang.”