Metropolico.org/FlickrSuasana perayaan di kalangan penyedia bus jarak jauh. Sumbat sampanye kemungkinan akan dibuka seminggu sebelum Malam Tahun Baru: sumbat tersebut akan mengangkut 20 juta penumpang pada tahun 2015, menurut Asosiasi Federal Operator Bus Jerman. Lebih dari sebelumnya – sebuah rekor! Ya, angka perbandingannya tidak banyak. Baru sejak liberalisasi pasar pada tahun 2013, mereka diizinkan untuk menawarkan koneksi antar kota di jalan-jalan Jerman, sehingga bersaing dengan Deutsche Bahn.
Pertumbuhan yang cepat – setidaknya untuk saat ini
Jika pada tahun pertama bus jarak jauh hanya mengangkut 8,2 juta penumpang, pada tahun 2014 sudah mencapai 16 juta penumpang. Pemasok tidak ingin booming ini berakhir. Meskipun awalnya hanya rute antara kota-kota besar seperti Berlin, Munich, Hamburg dan Leipzig yang masuk dalam jadwal, jaringan rute bus akan menjadi lebih padat secara signifikan dalam beberapa bulan mendatang. Antara bulan Oktober 2014 dan Oktober 2015 saja, jumlah sambungan yang ditawarkan meningkat sebesar 74 menjadi 326 – meningkat sebesar 29 persen. Jumlah perjalanan meningkat sebesar 25 persen pada periode yang sama, dari 7.412 per minggu menjadi 9.282 orang. Untuk menghasilkan pertumbuhan lebih lanjut, mereka kini semakin ingin menargetkan kota-kota kecil dengan populasi kurang dari 100.000 orang. Dan tentu saja melakukan internasionalisasi dan menawarkan koneksi dengan beberapa negara tetangga kita. Dengan pangsa pasar sebesar 73 persen, MeinFernbus Flixbus jelas menjadi yang teratas, disusul Postbus di posisi kedua dengan 11 persen.
Apakah Deutsche Bahn dan bus jarak jauh benar-benar pesaing?
Tobias Mandt/FlickrBus jarak jauh membawa pelanggan menjauh dari Deutsche Bahn, begitulah yang dikatakan berulang kali. Pendapatan buruk sekitar satu miliar euro yang akan dihasilkan oleh Rüdiger Grube, bos kereta api, pada tahun ini hanya sebagian disebabkan oleh persaingan baru berbiaya rendah dari perusahaan bus swasta jarak jauh. Sebaliknya, banyaknya pemogokan justru menimbulkan masalah bagi transportasi kereta api. Selain itu, kereta api itu sendiri mengirimkan bus jarak jauh di jalan dengan IC Bus “adiknya” atau Berlin Linien Bus atau terlibat dengan banyak pemasok. Perusahaan milik negara ini mendapat manfaat dari tren menjauhi kereta api. Setiap sepersepuluh kilometer bus jarak jauh yang ditempuh diperhitungkan oleh Deutsche Bahn.
Namun bukan hanya harga yang mahal atau pelayanan yang terkadang buruk yang mendorong semakin banyak pelanggan meninggalkan kereta dan beralih ke bus jarak jauh yang jauh lebih lambat dan tidak nyaman. Meskipun internet tidak tersedia untuk uang atau kata-kata baik, bahkan di sebagian besar kereta ICE, WiFi yang berfungsi merupakan standar di hampir semua bus.
Banyak bus jarak jauh yang tidak menguntungkan
Dari Berlin ke Leipzig seharga delapan euro, dari Hamburg ke Düsseldorf seharga sembilan euro. Menyenangkan pelanggan jelas berarti satu hal bagi pemasok: perang harga tanpa ampun. Perusahaan seperti DeinBus dan city2city mengajukan pailit, dan bahkan ADAC menarik diri dari pasar. Meskipun DeinBus dengan cepat menemukan investor baru, investor lain harus bergabung untuk bertahan hidup. Dan seperti yang pernah terjadi pada pasar telepon seluler, jumlah penyedia layanan semakin berkurang, sehingga pada akhirnya hanya sedikit yang tersisa. Maka harga tiketnya juga harus naik.
Selain itu, penyedia bus jarak jauh terancam kesulitan dari otoritas lokal dan pemerintah federal. Kota-kota seperti Köln telah melarang mereka turun ke jalan, sementara kota-kota lain seperti Berlin mulai memikirkan hal ini. Stasiun-stasiun bus juga memberikan gambaran yang menyedihkan – tidak terhubung dengan baik atau sangat seadanya dan tidak memiliki toilet. Dan bus jarak jauh masih diperbolehkan menggunakan jalan raya secara gratis. Namun suara-suara di dunia politik semakin keras dan berdampak buruk pada mereka. Maka penawaran super pasti akan berakhir.