Setelah tarik-menarik selama berbulan-bulan, UE setuju untuk memulai perundingan perdagangan dengan AS. Mayoritas negara anggota ingin menyetujui mandat negosiasi untuk perwakilan perdagangan UE Cecilia Malmström pada Senin depan untuk mencegah tarif khusus AS pada mobil Eropa. Agensi pers Jerman mengetahui hal ini dari beberapa sumber pada hari Kamis. Menteri Ekonomi Federal, Peter Altmaier (CDU) menyambut baik perjanjian tersebut dan berbicara tentang terobosan di Brussels pada malam hari.
Malmström sebenarnya berharap menerima mandat tersebut pada bulan Januari. Negara-negara seperti Perancis sejauh ini menghalangi keputusan bulat tersebut karena alasan politik dalam negeri. Sekarang, jika perlu, keputusan mayoritas mengenai mandat perundingan harus diambil.
Perselisihan dagang dengan AS dipicu oleh penerapan tarif khusus AS terhadap impor baja dan aluminium dan berujung pada penerapan tarif balasan UE terhadap produk AS.
Kesepakatan yang dicapai Juli lalu antara Presiden AS Donald Trump dan Presiden Komisi Uni Eropa Jean-Claude Juncker menetapkan bahwa kedua belah pihak akan memulai pembicaraan mengenai penghapusan tarif barang-barang industri dan kerja sama yang lebih erat dalam regulasi, misalnya untuk industri farmasi.
Komisi UE bertanggung jawab atas kebijakan perdagangan komunitas negara-negara, tetapi bergantung pada mandat negara-negara anggota untuk perjanjian baru.
Trump baru-baru ini berulang kali mengancam akan mengenakan tarif khusus pada mobil-mobil Eropa
Trump baru-baru ini berulang kali mengancam akan mengenakan tarif khusus pada mobil-mobil Eropa jika UE menghalangi pembicaraan mengenai peraturan perdagangan baru. Pabrikan Jerman akan sangat terpengaruh oleh hal ini. “Jika kita tidak membuat kesepakatan, akan ada tarif,” ancam Trump pada bulan Februari.
Departemen Perdagangan AS sebelumnya menyampaikan laporan kepadanya bahwa impor mobil dari Eropa menimbulkan ancaman terhadap keamanan nasional AS. Penilaian ini memungkinkan Trump untuk mengenakan tarif khusus dalam waktu 90 hari – batas waktu ini akan berakhir pada pertengahan Mei.
Alasan blokade sebelumnya di beberapa negara adalah kekhawatiran partai-partai yang berkuasa bahwa persetujuan tersebut dapat merugikan suara mereka dalam pemilu Eropa pada bulan Mei. Baik di Perancis maupun Belgia, terdapat suara-suara yang relatif keras yang mengkritik perdagangan bebas di kalangan masyarakat.
Fakta bahwa negara-negara lain sekarang ingin mengambil keputusan melalui mayoritas yang memenuhi syarat mengenai mandat Malmstrom, jika perlu, dibenarkan di Brussel karena konsekuensi serius yang dapat ditimbulkan oleh tarif khusus Amerika yang baru. Negara-negara seperti Jerman dan Swedia khawatir ribuan lapangan kerja akan hilang di industri mobil.
Ekspor mobil Jerman bisa berkurang setengahnya jika tarif khusus diberlakukan
Jika Amerika menerapkan tarif khusus hingga 25 persen pada mobil impor, ekspor mobil Jerman ke Amerika bisa berkurang hampir setengahnya dalam jangka panjang, menurut perhitungan ekonom dari Ifo Institute baru-baru ini. AS saat ini merupakan pasar tunggal terpenting bagi eksportir Jerman.
Perancis telah berulang kali menyatakan bahwa UE telah memutuskan untuk tidak melakukan negosiasi di bawah ancaman. Dari sudut pandang Paris, keputusan mengenai mandat Malmstrom hanya boleh diambil setelah pemilu Eropa.
Altmaier mengatakan kepada “Passauer Neue Presse” pada hari Jumat bahwa tawaran negosiasi Uni Eropa kepada AS untuk mengurangi tarif industri telah disetujui dengan suara bulat: “Sekarang kita dapat melakukan negosiasi konkrit, namun Eropa tetap bersatu.” “Kami ingin menetapkan tarif menjadi nol. Hal ini menurunkan harga bagi konsumen, menciptakan pertumbuhan dan mempertahankan lapangan kerja.”
“Kemungkinan kebangkitan kembali upaya perdagangan bebas Eropa-Amerika adalah kabar baik,” kata wakil kelompok parlemen FDP Michael Theurer. Diperlukan upaya baru untuk kemitraan transatlantik dan “spiral proteksionisme” harus segera dipatahkan.
Awalnya tidak jelas pada hari Kamis kapan tepatnya negosiasi perdagangan dengan AS akan dimulai. Namun, Komisi UE mengatakan semuanya bisa terjadi dengan sangat cepat setelah keputusan resmi Senin depan. Hanya ada beberapa pertanyaan perencanaan yang perlu diklarifikasi.