Dalam skandal diesel Volkswagen, pengadilan di AS menjatuhkan hukuman beberapa tahun penjara kepada terdakwa pertama.

Pengadilan Distrik Detroit menghukum James L., 63 tahun, warga negara Jerman, tiga tahun empat bulan penjara dan denda $200.000 karena perannya dalam memanipulasi tingkat emisi. Vonis tersebut lebih tinggi dari tuntutan jaksa yang menuntut hukuman tiga tahun penjara dan denda sebesar $20.000. Pembela menginginkan hukuman yang lebih ringan. Dia bisa mengajukan banding.

Hakim Sean Cox mengatakan hukuman itu diharapkan dapat memberikan efek jera bagi orang lain. Terdakwa adalah bagian dari konspirasi yang lebih lama. “Ini merupakan pelanggaran yang sangat serius terhadap sistem ekonomi kita.” Volkswagen tidak mengomentari keputusan tersebut. Seorang juru bicara hanya mengatakan bahwa perusahaan terus bekerja sama sepenuhnya dengan Departemen Kehakiman AS.

Insinyur tersebut mengaku bersalah dan bekerja sama dengan pihak berwenang. Dia telah bekerja untuk perusahaan yang berbasis di Wolfsburg sejak tahun 1983 dan merupakan bagian dari tim yang mengembangkan mesin diesel. Menurut jaksa, pernyataan rincinya tentang manipulasi emisi memberikan wawasan tentang perusahaan yang mensubordinasikan etika demi mengejar pangsa pasar dan keuntungan yang lebih besar. Namun, dia termasuk dalam jajaran terdakwa dalam skandal tersebut. Jaksa mengatakan terdakwa bukanlah “dalang” penipuan tersebut.

Sistem peradilan AS telah mendakwa delapan eksekutif VW sehubungan dengan skandal emisi, dan lima orang dicari di seluruh dunia. Seorang pengemudi telah ditahan di AS sejak singgah di awal tahun. Dia juga kini telah mengaku bersalah dan sedang menunggu hukuman pada 6 Desember. Seorang mantan pengemudi Audi yang ditangkap di Munich juga ditahan.

Skandal diesel terungkap di AS hampir dua tahun lalu. Volkswagen kemudian mengaku telah memanipulasi nilai emisi dengan alat pemusnah ilegal. Ia mendeteksi apakah sebuah mobil sedang diuji di bangku tes dan baru kemudian mengatur emisi polusi. Namun, dalam lalu lintas normal di jalan raya, sistem dimatikan. Volkswagen mengaku bersalah di AS dan menerima ganti rugi miliaran dolar kepada pelanggan dan pihak berwenang serta denda. Secara total, skandal tersebut merugikan Wolfsburg di AS setara dengan 22 miliar euro. Juga di Eropa, pengemudi yang terluka menuntut di banyak pengadilan. Kelompok ini juga menghadapi tuntutan ganti rugi miliaran dolar dari investor.

Reuters