Semua orang tahu fenomena keluarga atau teman. Ketika musim dingin dimulai di musim dingin, kandidat yang sama selalu terserang pilek, demam, dan batuk. Jika keadaan memburuk, mereka akan sakit setidaknya selama seminggu, tiga kali dalam musim dingin. Yang lain tampaknya tidak peduli dengan virus flu biasa, yang juga merupakan virus corona.

Misalnya, putri saya yang berusia 20 tahun. Dia tidak menjatuhkan apapun secepat itu. Saya diam-diam bermimpi mendapatkan transfusi darah sehingga saya bisa terlindungi dari semua virus dan bakteri.

Mungkinkah dia telah melalui Corona tanpa menyadarinya? Apakah dia mempunyai antibodi dalam darahnya dan apakah dia sudah kebal terhadap infeksi kedua? Jutaan orang saat ini bertanya-tanya tentang kekebalan terhadap virus baru SARS-CoV-2. Tidak mudah untuk menjawabnya karena pengetahuan kita masih relatif sedikit.

Ahli infeksi dan epidemiologi Amerika Marc Lipsitch kini menjelaskan di “New York Times” hipotesis mana yang saat ini sedang dikejar para peneliti mengenai kekebalan terhadap Corona. Beberapa temuan berasal dari penelitian terhadap virus flu. Misalnya, diketahui bahwa siapa pun yang memiliki respons imun yang kuat terhadap infeksi demam, lebih kebal terhadap infeksi kedua dibandingkan seseorang yang hanya menderita gejala pilek ringan seperti pilek ringan.

Sampai saat ini, belum ada vaksinasi terhadap virus flu biasa

Diketahui juga bahwa sistem kekebalan tubuh bereaksi berbeda terhadap patogen. Virus flu berubah sehingga seseorang yang pernah terinfeksi tidak otomatis kebal pada musim dingin mendatang. Sampai saat ini, belum ada vaksinasi terhadap virus flu, dan juga belum ada terapi. Kita bisa terbang ke bulan, tapi kita tetap tidak berdaya melawan batuk, pilek, dan suara serak.

Sumber pengetahuan lain bagi dokter adalah penelitian tentang virus corona SARS dan MERS yang terkenal. Kedua penyakit virus ini hanya menginfeksi sedikit orang. Mereka yang terkena dampak membentuk antibodi terhadap virus tersebut di dalam darah mereka dan biasanya kebal terhadap infeksi baru selama sekitar dua tahun berkat antibodi mereka.

Berdasarkan temuan awal pasien corona, peneliti juga berasumsi bahwa perlindungan terhadap infeksi Covid-19 juga bertahan dalam jangka waktu yang lebih lama. Itu kabar baik. Hal ini akan mencegah infeksi baru selama periode ini. Tonggak penting dalam penelitian ini adalah mencari tahu berapa lama kekebalan bertahan.

Kita masih jauh dari kekebalan kelompok (herd immunity).

Semakin banyak orang yang tertular virus corona, maka semakin dekat suatu masyarakat menuju kekebalan kelompok (herd immunity). Jika virus corona tidak lagi menemukan cukup banyak korban yang tidak kebal, virus tersebut tidak akan bisa menyebar lagi – atau penyebarannya akan melambat. Lipsitch dan rekan-rekannya saat ini berasumsi bahwa wilayah dengan infeksi berat sekalipun belum memiliki kekebalan yang baik.

Hanya tes antibodi berbasis luas yang saat ini sedang dilakukan yang dapat dengan cepat menunjukkan berapa persentase populasi yang sebenarnya sudah tertular virus tersebut. Di Bavaria dan Baden-Württemberg, di mana terdapat lebih banyak orang yang terinfeksi, kekebalan tubuh akan lebih maju dibandingkan, misalnya, di wilayah utara.

Sebuah penelitian di Tiongkok (yang belum diuji menurut kriteria ilmiah) menghasilkan kesimpulan penting lainnya. Tidak semua orang yang terinfeksi dapat memberikan kontribusi yang sama terhadap kekebalan kelompok. Sebanyak 175 pasien dengan gejala ringan Covid-19 diperiksa antibodinya. 70 persen memiliki respons antibodi yang kuat, namun 25 persen hanya memiliki respons antibodi yang lemah. Lima persen tidak menghasilkan antibodi sama sekali. Dengan kata lain: Pengobatan ringan belum tentu melindungi terhadap infeksi baru. Dalam hal ini, para peneliti kini semakin ingin menyelidiki sejauh mana tingkat keparahan tanda-tanda penyakit menunjukkan sesuatu tentang kekebalan.

Diperlukan waktu berbulan-bulan sebelum vaksinasi pertama yang dimaksudkan untuk melindungi semua orang siap dipasarkan, dan pada saat itu setiap orang harus sangat berhati-hati. Bukan karena histeris, tapi karena tidak ada yang tahu kalau dia membawa virus dan bisa menulari seseorang. Anda juga tidak tahu apakah Anda sudah kebal atau belum, sama seperti sistem kekebalan Anda sendiri yang tidak mampu menangani infeksi.

Mengingat risikonya, tidak ada seorang pun yang mau mengetahuinya secara sukarela, meskipun mereka tidak pernah sakit dan umumnya kebal terhadap virus dan bakteri, seperti putri saya.