Dunia ini besar dan masih ada fenomena yang membingungkan ilmu pengetahuan. Seringkali ada terobosan, terutama dalam penelitian genetika, yang menunjukkan kepada para peneliti gambaran yang lebih tepat tentang DNA kita.

Tujuan utama banyak ilmuwan adalah untuk menguraikan penyebab penuaan dan dengan demikian selangkah demi selangkah mendekati “kehidupan abadi”. Langkah lebih lanjut ke arah ini kini telah diambil oleh para peneliti, seperti majalah sains “Kemajuan ilmu pengetahuan” laporan.

Sekelompok Amish adalah kuncinya

Ini adalah pertama kalinya para ilmuwan berhasil mengidentifikasi mutasi genetik pada sekelompok orang yang dapat menghentikan beberapa proses penuaan.

Satu-satunya kelompok di dunia di mana gen yang bermutasi telah diidentifikasi sejauh ini adalah keluarga Amish di Indiana. Komunitas keagamaan menolak segala kemajuan teknis dan kehidupan yang terisolasi dari dunia luar.

Mutasi tersebut ditemukan pada salah satu atau kedua salinan gen SERPINE1. Jika kedua salinan gen tersebut terpengaruh, hal ini dapat menyebabkan gangguan pembekuan darah, yang umum terjadi pada kelompok Amish di Indiana.

Hal ini pula yang menjadi alasan mengapa para peneliti menyadarinya dan kelompok agama setuju untuk menyetujui penyelidikan yang dilakukan para peneliti. Peneliti medis Douglas Vaughan dari North-West University mempelajari sekelompok orang tersebut dan menemukan bahwa mutasi pada satu untai DNA saja dapat menimbulkan efek positif pada tubuh manusia.

Dia menguji 177 orang dari kelompok Amish di Berne di negara bagian Indiana, AS dan mampu mengidentifikasi 43 anggota yang membawa salinan gen SERPINE1 yang bermutasi.

Umur lebih panjang hanya dengan satu mutasi gen

Mereka yang diperiksa dengan mutasi gen pada satu untai DNA saja memiliki umur rata-rata 10 persen lebih lama dibandingkan anggota kelompok lainnya. Para peneliti mengaitkan hal ini dengan umur panjang telomer. Ini adalah struktur DNA yang ditemukan di ujung kromosom kita dan mereka mengendur ketika sel telah mencapai umurnya.

Selain itu, tekanan darah yang lebih rendah, risiko diabetes yang lebih rendah, dan pembuluh darah yang lebih fleksibel juga terlihat, yang biasanya juga mengurangi risiko penyakit jantung.

Belum terbukti secara pasti bagaimana mutasi tersebut berdampak positif pada proses penuaan. Diasumsikan bahwa penuaan sel memainkan peran yang menentukan di sini. Penuaan sel terjadi ketika sel-sel tidak lagi mampu membelah dan menyambung kembali sehingga mati, sehingga menimbulkan efek penuaan.

Obat untuk manusia dalam pengembangan

Pada tahun 2014, Vaughan dan rekannya Toshio Miyata dari Universitas Tohoku berhasil memperlambat penuaan sel pada tikus, sehingga menghasilkan umur yang lebih panjang.

Berdasarkan penelitian tersebut, mereka kini telah mengembangkan obat untuk manusia. Saat ini sedang dalam uji klinis tahap kedua dan dapat menyebabkan terobosan dalam penelitian penuaan. Dengan bantuannya, setidaknya beberapa bagian dari proses penuaan bisa diperlambat.

Baca juga: Peneliti Bertanya-tanya Tentang Asal Usul Formasi Batuan di Samudera Atlantik – Bisa Jadi Pertanda Bencana Besar

Para peneliti telah selangkah lebih dekat dalam menemukan kunci menuju kehidupan abadi, ironisnya oleh masyarakat yang menjauhi kemajuan teknologi.