Prapass Pulsub melalui Getty Images
Telah terjadi wabah baru Covid-19 di Beijing – penyebabnya kemungkinan besar adalah mutasi dari virus corona baru.
Skenario ini terdengar mengerikan, namun para ilmuwan memperkirakan hal itu akan bermutasi.
Tapi mengapa virus bisa bermutasi? Seberapa berbahayakah mutasi? Dan apa dampaknya bagi pengembangan vaksin? Di sini Anda akan menemukan jawaban atas pertanyaan paling penting.
Terjadi peningkatan infeksi baru SARS-CoV-2 di Beijing dalam beberapa hari terakhir, setelah berminggu-minggu hampir tidak ada infeksi di sana. Virus yang dikatakan bertanggung jawab atas wabah baru ini adalah mutasi dari virus corona. Hal ini mungkin terdengar mengancam dan seperti skenario akhir zaman – namun para ilmuwan telah mengantisipasinya. Mutasi virus merupakan suatu proses alami yang di satu sisi menimbulkan bahaya, namun di sisi lain bahkan dapat bermanfaat bagi manusia. Di sini Anda dapat menemukan jawaban atas pertanyaan paling penting tentang mutasi.
Apa itu mutasi?
Virus tidak dapat berkembang biak secara mandiri. Pada saat yang sama, “misi biologis” mereka adalah untuk menyebar seluas mungkin. Untuk melakukan hal ini, mereka menempel pada sel inang (dalam kasus SARS-CoV-2, sel manusia) dan memaksanya untuk menyalin virus hingga sel tersebut akhirnya mati. Untuk melakukan hal ini, virus membawa informasi genetiknya ke dalam sel inang: Pada virus SARS-CoV-2, genom ini memiliki apa yang disebut struktur RNA. Sains mewakili informasi genetik yang tersimpan di dalamnya sebagai rangkaian 30.000 huruf.
Hampir seperti kesalahan ketik atau nomor yang diubah urutannya, kesalahan kecil terjadi berulang kali saat menyalin ribuan informasi ini. Virus yang “disalin” sebenarnya bukanlah salinan asli sama sekali – melainkan bentuk yang sedikit berbeda dari virus aslinya. Mereka bermutasi.
Apa bedanya mutasi dengan aslinya?
Ketika setiap “salinan” mencoba menyalin informasi genetiknya sendiri, ia menjadi “asli” itu sendiri. Ini adalah berapa banyak jenis virus yang berbeda yang muncul. Namun pada kebanyakan kasus, mutasi tidak mengubah karakteristik virus. Virus yang bermutasi berperilaku persis seperti virus aslinya. Ada banyak sekali jenis virus SARS-CoV-2 yang dapat dibedakan secara detail namun memiliki karakteristik yang sama.
Karena para peneliti di seluruh dunia telah mentranskripsikan ribuan genom virus, pohon keluarga yang sebenarnya dapat dibuat: Jika, misalnya, mutasi spesifik pertama kali diamati di Eropa dan kemudian juga muncul di Amerika Selatan, kemungkinan besar terdapat rantai infeksi. . – dan “tipe Eropa” diimpor ke Amerika Selatan. Karena dengan 30.000 informasi genetik, sangat kecil kemungkinan mutasi yang sama persis akan terjadi secara acak dan independen di dua tempat berbeda. Itu Project nextstrain menggambarkan sejarah mutasi virus secara global.
pemalu306 melalui Getty Images
Apakah mutasi bisa berbahaya?
Ya. Secara teori, mutasi kecil sekalipun pada beberapa informasi genetik dapat mengubah sifat virus. Banyak dari perubahan yang mungkin terjadi ini dapat membahayakan manusia: Misalnya, mutasi dapat membuat virus lebih menular dan menyebar lebih cepat, menjadi kebal terhadap antibodi atau obat, atau bertahan lebih lama di luar sel inang.
Apakah mutasi virus juga bisa bermanfaat bagi manusia?
Hal yang sama berlaku di sini: pada prinsipnya ya. Ideal untuk penyebaran virus adalah tingkat infektivitas yang tinggi dikombinasikan dengan tingkat kematian yang rendah – mirip dengan influenza. Mutasi ke arah ini tentu saja demi kepentingan masyarakat. Secara historis, hal ini mungkin terjadi dengan cara yang mirip dengan apa yang disebut virus corona OC43. Saat ini, virus ini adalah salah satu dari empat jenis virus corona yang hanya menyebabkan gejala ringan seperti flu pada manusia. Namun hal ini tidak selalu terjadi, menurut ahli virologi Belgia Universitas Leuven mengetahuinya.
Pada awalnya virus ini terutama menyerang sapi, namun sekitar tahun 1890 patogen tersebut bermutasi dan tiba-tiba menular ke manusia. Pada tahun 1889 hingga 1890 terjadi pandemi di seluruh dunia dengan lebih dari satu juta kematian. Pada saat itu, para ilmuwan menduga ini adalah wabah flu yang sangat parah. Namun dari sudut pandang jurnal spesialis, tidak ada bukti bahwa hal serupa dapat terjadi pada SARS-CoV-2.Bumi” buktinya sejauh ini.
Baca juga
Mutasi manakah yang paling dominan?
Pada dasarnya, hal-hal tersebut memberikan keuntungan evolusioner pada virus. Mutasi yang menyebabkan virus tidak dapat lagi menyebar secara alami memiliki umur yang pendek. Mutasi yang menyebabkan virus berkembang biak lebih cepat atau menyebar lebih jauh sering kali terjadi dan menyingkirkan jenis virus lainnya.
Mutasi yang paling menular akan cenderung mendominasi. Namun, mutasi yang membuat suatu virus lebih mematikan belum tentu memberikan keuntungan evolusioner. Karena sel inang mati terlalu cepat, varian yang lebih mematikan mungkin lebih sulit bereproduksi dibandingkan jenis yang kurang mematikan.
Bisakah mutasi membahayakan pengembangan vaksin dan obat?
Hal ini juga mungkin terjadi. Suatu vaksin atau obat dapat kehilangan efektivitasnya jika virus bermutasi pada titik kritis. Hal ini sebenarnya merupakan masalah pada beberapa virus: misalnya, virus flu bermutasi dengan sangat cepat sehingga diperlukan vaksinasi baru setiap musimnya. Namun, kabar baiknya adalah berdasarkan pengetahuan saat ini, SARS-CoV-2 bermutasi secara relatif lambat. Tidak seperti virus lain, virus ini memiliki semacam mekanisme koreksi yang mengurangi jumlah mutasi.
Selain itu, pengembangan vaksin terutama didasarkan pada apa yang disebut protein lonjakan virus, yang digunakan virus untuk menempel pada sel manusia. Pengobatan dan vaksinasi idealnya akan mencegah docking ini. Namun, sejauh ini hampir tidak ada mutasi pada wilayah protein puncak tersebutSehingga menurut WHO, vaksinasi berbasis di sini masih menjanjikan.
Longhua Liao melalui Getty Images
Kepala ilmuwan WHO, Dr. Soumya Swaminathan, kata saat konferensi pers media sosial: “Belum terbukti bahwa mutasi terjadi pada wilayah virus tersebut – protein lonjakan, domain pengikat reseptor – yang dapat mengubah efektivitas vaksin.”
Apakah ada mutasi pada SARS-CoV-2 yang mengubah sifat-sifatnya secara signifikan?
Telah terjadi banyak mutasi pada informasi genetik virus, dan berbagai jenis virus tersebar luas di seluruh dunia. Namun, ada perbedaan pendapat mengenai apakah mutasi juga telah mengubah sifat virus dan apakah jenis virus yang berbeda memiliki bahaya yang berbeda. Friedemann Weber, kepala Institut Virologi di Universitas Giessen, memberikan wawancara dengan Fokus Perlu diingat bahwa sejauh ini hampir tidak ada mutasi yang besar, karena virus ini menyebar dengan sangat efektif:
“Saat ini hampir tidak ada tekanan seleksi terhadap virus ini. Sebelum kita sebagai manusia memiliki kekebalan, selama tidak ada kekebalan kelompok (herd immunity), virus ini tidak berada dalam tekanan untuk bermutasi secara signifikan. Hal ini hanya dapat berubah ketika sejumlah besar orang telah terinfeksi atau menjadi kebal.”
Namun, beberapa peneliti berasumsi bahwa SARS-CoV-2 telah berubah secara signifikan dan melalui mutasi menjadi lebih menular. Para ilmuwan di Los Alamos Institute di AS telah menerbitkan sebuah penelitian yang menunjukkan bahwa jenis virus yang saat ini ditemukan di AS dan Inggris lebih menular dibandingkan jenis virus yang pertama kali ditemukan di Wuhan, Tiongkok. Namun, penelitian lain menyimpulkan bahwa jenis yang diciptakan oleh mutasi tidak lebih menular dibandingkan jenis aslinya.
Baca juga
Bagaimana cara menilai wabah virus yang bermutasi baru-baru ini di Tiongkok?
“Virus selalu bermutasi. “Kedengarannya buruk pada awalnya, Anda melihat zombie dan monster, namun kenyataannya itu sepenuhnya normal,” jelas Weber. Mutasi ini tidak berbahaya dan tidak diterima, namun berpotensi menjadi keduanya. Sejauh ini, belum terbukti secara jelas bahwa SARS-CoV-2 lebih berbahaya – atau menjadi lebih tidak berbahaya bagi manusia. Namun kecil kemungkinannya penyakit ini bisa menjadi lebih mematikan melalui mutasi. Kemungkinan besar penyakit ini bisa menjadi lebih menular dan tidak mematikan pada saat yang bersamaan.
Wabah terbaru di Tiongkok diperkirakan bukan jenis virus yang pertama kali muncul di Wuhan pada bulan Desember. Wabah baru-baru ini mungkin disebabkan oleh salmon yang diduga diimpor dari Eropa; Jadi ini semacam reintroduksi virus ke Tiongkok. Dapat diperkirakan bahwa virus ini akan bermutasi saat berpindah ke Eropa dan kembali ke Tiongkok.
Selain itu, karena tidak ada alasan untuk berasumsi bahwa tipe yang bermutasi memiliki karakteristik lain selain tipe aslinya, maka tidak perlu panik. Meskipun wabah ini menunjukkan bahwa pandemi ini masih jauh dari selesai, hal ini tidak lebih mengkhawatirkan daripada wabah baru “virus yang tidak bermutasi”.
Baca juga
