fagosit adalah bagian utama dari sistem kekebalan tubuh kita. Mereka menelan patogen atau menjadikannya tidak berbahaya di luar sel tubuh mereka. Para peneliti di Universitas Jenewa kini menemukan prinsip yang sama pada amuba, yang dapat membantu menyelidiki penyakit kekebalan.

Fagosit sistem kekebalan tubuh kita dapat menelan dan melarutkan patogen atau menjebaknya dengan jaringan DNA yang lengket dan beracun dan menjadikannya tidak berbahaya. Kedua mekanisme ini sebelumnya hanya diketahui pada makhluk hidup yang kompleks. Ahli mikrobiologi di Universitas Jenewa telah menemukan strategi yang sama pada organisme bersel tunggal, universitas tersebut mengumumkan pada hari Selasa.

Oleh karena itu, amuba sosial Dictyostelium discodeum memiliki perlindungan kekebalan yang serupa dengan manusia. Karena dapat dengan mudah dimanipulasi secara genetik, hal ini menjadikannya model yang baik untuk menyelidiki penyakit kekebalan.

Beberapa amuba menjadi “sel penjaga”

Dictyostelium terutama memakan bakteri. Ketika terjadi kekurangan makanan, lebih dari 100.000 dari mereka bergabung bersama membentuk “hewan mini”, yang juga dikenal sebagai “siput”. Siput ini berkembang menjadi tubuh buah spora yang bertengger pada tangkai yang panjang. Spora dapat bertahan hidup sampai disebarkan oleh angin atau cara lain ke daerah baru yang terdapat makanan.

Namun ketika siput terbentuk, tidak semua amuba menjadi gaya atau spora. Sekitar satu persen masih memiliki kemampuan untuk menelan patogen atau menjebaknya dengan jaring DNA. “Sel penjaga” ini membentuk sistem kekebalan bawaan primitif siput dan melakukan tugas yang sama seperti fagosit hewan.

Wawasan tentang sistem kekebalan tubuh manusia

“Kami menemukan bahwa strategi kekebalan ini telah digunakan secara aktif pada organisme uniseluler selama lebih dari satu miliar tahun dan oleh karena itu bukan merupakan pengembangan murni pada hewan tingkat tinggi,” pemimpin studi Thierry Soldieri dari Universitas Jenewa menjelaskan dalam pernyataannya.

Dengan memodifikasi amuba sosial secara genetik, ahli mikrobiologi dapat lebih memahami mekanisme sistem kekebalan bawaan dan menelitinya dengan lebih mudah menggunakan eksperimen kecil, tulis Universitas Jenewa. Hal ini juga akan memungkinkan pemahaman yang lebih baik tentang penyakit kekebalan pada manusia.