Karlsruhe memiliki dunia startup yang aktif namun jarang menjadi sorotan. Ide-ide bisnis kurang mengesankan karena daya tarik seksnya dibandingkan dengan potensi pasarnya.
Kota dari pandangan mata burung. Di foto depan: Kastil Karlsruhe.
Kontribusi dari Christian Birnesser, Kepala Departemen Komunikasi dan Pemasaran di CyberForum, jaringan kewirausahaan untuk industri TI dan teknologi tinggi di Karlsruhe.
Lihatlah bola kristal digital
Hampir tanpa disadari oleh seluruh bangsa, masyarakat Karlsruhe sedang memikirkan masa depan – atau lebih tepatnya, memprediksinya. Analisis prediktif adalah nama proses yang berani dilakukan oleh perusahaan data besar Blue Yonder untuk melihat bola kristal digital bagi pelanggan seperti perusahaan pesanan lewat pos Otto atau jaringan toko obat DM. Untuk melakukan hal ini, data scientist yang dipimpin oleh Prof. Dr. Michael Feint dan Uwe Weiss mengumpulkan sejumlah besar data dan memperoleh prediksi masa depan dari data tersebut. Otto mampu menurunkan tingkat pengembalian dan menyesuaikan penjadwalan karyawan dengan penjualan toko.
Hampir tanpa disadari. Pada akhir tahun 2014, Blue Yonder menerima $75 juta ekuitas swasta dari Warburg Pincus untuk pertumbuhan lebih lanjut. Perusahaan ini – yang sudah lama terkenal di kalangan profesional – kini telah menjadi fokus masyarakat luas. Dan lokasi IT dan teknologi tinggi di Karlsruhe juga.
Di bumi sebagai resep kesuksesan
Karlsruhe memiliki 300.000 penduduk. Wilayah ini adalah rumah bagi 4.200 perusahaan IT dengan 36.000 pekerjaan. Tahun lalu, lokasi tersebut menduduki peringkat teratas dalam studi di Uni Eropa pusat TIK di Eropa di tempat keempat, tepat di belakang kota metropolitan Munich, London dan Paris. Ini merupakan hasil yang luar biasa bagi kota sebesar Karlsruhe. Namun demikian, relatif jarang mendengar apa pun dari Jerman Barat Daya. Sebenarnya kenapa?
“Mentalitas Baden-Württemberg sangat tercermin dalam cara perusahaan dibangun di wilayah selatan ini. Anda mengambil satu langkah pada satu waktu, jangan bekerja melebihi kapasitas Anda dan jangan membicarakan pencapaian yang belum tercapai,” kata Tobias Knecht, CEO perusahaan keamanan TI Abusix. “Dalam dunia bisnis yang ramai, hal ini terkadang menjadi kontraproduktif. Kadang-kadang kamu harus berteriak.”
Abusix didirikan pada tahun 2009. Perusahaan mengembangkan sistem bagi penyedia layanan Internet dan perusahaan hosting untuk mengidentifikasi dan menangkis serangan terhadap jaringan TI. “Membersihkan rumah,” Knecht menyebutnya. Pada tahun 2013, dia menjadi bagian dari program Akselerator Jerman bersama Abusix dan membuat lompatan ke Silicon Valley. Kantor pusat perusahaan kemudian dipindahkan ke Palo Alto, begitu pula departemen pengembangan bisnis, pemasaran, dan penjualan. “Orang Amerika lebih baik dalam hal ini – lebih terbuka dan mudah didekati,” kata Knecht.
Ekosistem yang berfungsi
Dalam hal penelitian dan pengembangan, Abusix secara sadar memilih Karlsruhe. Perusahaan ingin terus berkembang, terutama mencari pengembang dan pembuat kode dan menemukan apa yang mereka cari di lokasi: fakultas ilmu komputer dari kedua universitas telah hadir selama bertahun-tahun posisi teratas dalam peringkat.
Kantor Abusix
Karlsruhe juga mampu meraih poin bersama Knecht berkat ekosistem yang baik. Ukuran yang dapat diatur terkadang bisa menjadi keuntungan. Jarak tempuh di Karlsruhe masih pendek dan layanan dukungannya tidak birokratis: kota, pusat saran, lembaga penelitian, dan jaringan bekerja sama.
Selain itu, faktor-faktor yang lebih lunak juga mendukung kota berbentuk kipas ini. Karlsruhe adalah salah satu kota terhangat di Jerman, ruang hijau meluas hingga ke pusat kota dan kedekatannya dengan Alsace, Pfalz, dan Black Forest mengundang Anda untuk melakukan perjalanan sehari. Tingkat sewa secara nasional berada di kelas menengah ke atas, namun jauh dari harga di Munich, Stuttgart atau Cologne. Pada tahun 2015, kota ini juga akan berusia 300 tahun dan merayakannya dengan berbagai macam persembahan budaya.
Komunitas aktif di dalam dan luar kampus
Komunitas yang hidup telah berkembang di dalam dan sekitar kampus universitas yang bertemu secara teratur untuk bertukar ide, misalnya di braai para pendiri. Rangkaian acara yang ditawarkan sangat luas untuk startup TI dan mencakup segala hal yang diinginkan oleh para pendiri, termasuk kamp pengembangan, hackathon, acara pencocokan, dan meja investor.
Mayoritas pendiri Karlsruhe aktif di pasar B2B. Cukup banyak yang memiliki latar belakang ilmiah atau merupakan spin-off dari lembaga penelitian – akibatnya, teknologi yang digunakan seringkali lebih kompleks dan model bisnisnya lebih intensif dalam hal penjualan dan dukungan.
Pemimpin lokasi di sektor teknologi tinggi adalah Cynora GmbH, yang memiliki masa depan menjanjikan Teknologi OLED Misalnya digunakan pada layar smartphone fleksibel atau E-volo GmbH dengan yang pertama helikopter pribadi tanpa emisi.
Masih ada kendala dalam pendanaan
Yang kurang dari lokasi ini adalah investor dengan fokus internasional. Investasi seperti yang ada di Blue Yonder adalah pengecualian, bukan aturan. “Perusahaan modal ventura atau ekuitas swasta yang sangat besar berbasis di Frankfurt, Munich atau Berlin,” kata Matthias Hornberger, CFO di perusahaan modal ventura Kizoo yang berbasis di Karlsruhe. “Jadi seringkali lebih sulit bagi perusahaan di tempat yang tidak memiliki kemewahan di kota besar untuk mendapatkan perhatian dari VC.”
Kizoo sendiri berspesialisasi dalam pembiayaan awal dan tahap awal serta berinvestasi terutama pada startup berorientasi teknologi dari negara-negara berbahasa Jerman. Hornberger datang ke Karlsruhe pada tahun 1999 pada saat internet pertama heboh dan, sebagai direktur komersial, menemani portal web Jerman terbesar saat itu, Web.de, dari IPO hingga keluar. Bankir terlatih ini telah mencari pemimpin baru dalam bisnis digital selama bertahun-tahun.
Musik diputar di tempat pasar berada
Hornberger memperkirakan saat-saat yang baik untuk lokasi tersebut karena model bisnis semakin berkembang menuju B2B. Industri 4.0, Big Data dan Internet of Things membuka peluang baru dimana lokasinya menawarkan kondisi yang menarik. Relung terbuka. TI mulai memasuki industri yang lebih tradisional. Pengetahuan teknis diperlukan.
Hornberger percaya bahwa hal ini terutama akan meningkatkan lokasi-lokasi yang berorientasi teknologi, yang telah kehilangan pengaruhnya terhadap hype aplikasi B2C yang banyak. “Karlsruhe kini dapat mencapai banyak kemajuan karena sebagai kawasan teknologi, ia memiliki infrastruktur B2B yang diperlukan dan industri pengguna penting seperti logistik, teknik mesin, atau industri otomotif berada dalam wilayah geografis yang berdekatan,” jelas Hornberger. “Musik dimainkan di tempat pasar berada.”