Perdagangan global semuanya baik-baik saja. Namun Angela Merkel menyerukan industri mobil Jerman untuk membangun sel baterai sendiri untuk kendaraan listrik. “Bisakah semuanya berjalan baik jika kita, sebagai benua yang memproduksi mobil, membeli sel baterai dari Asia?” tanya kanselir menjelang kunjungan Perdana Menteri Tiongkok Li Keqiang ke Berlin. Dan dia sendiri langsung memberikan jawabannya: “Kita tidak boleh menyerah pada industri-industri penting seperti itu.” Kini perusahaan baterai terbesar China, CATL, ingin membangun pabrik sel di Thuringia. BMW ingin melakukan pembelian besar di sana.
Di mana produsen mobil mendapatkan baterainya saat ini?
VW, Daimler dan BMW membeli sel di Asia dan kemudian merakitnya sendiri menjadi baterai besar untuk mobil listrik mereka. Panasonic di Jepang, LG, Samsung dan SK di Korea, CATL dan BYD di Tiongkok – pasarnya “lebih merupakan oligopoli dengan maksimal sepuluh pemasok dominan,” kata pakar industri Jörn Neuhausen dari konsultan PwC. Lagi pula: “Saat ini terdapat persaingan yang cukup dan semua produsen mobil membeli sel mereka dari beberapa produsen sehingga tidak ada monopoli.” Pakar baterai Kai-Christian Möller dari Fraunhofer Society juga mengatakan: “Setiap produsen mobil memiliki beberapa pemasok. Korea dan Jepang sangat stabil, mungkin tidak ada hambatan pasokan atau hambatan bea cukai yang perlu dikhawatirkan.”
Apakah pasokan sel juga terjamin di masa depan?
Itulah pertanyaan besarnya. “Siapa yang akan dikirim lebih dulu jika jumlah unitnya meningkat drastis?” tanya bos IG Metall Bavaria dan anggota dewan pengawas BMW, Jürgen Wechsler. Pabrikan suatu hari nanti mungkin mengumumkan bahwa mereka tidak akan lagi memasok sel individual dan pembuat mobil hanya akan menerima paket baterai yang sudah jadi. “Ini adalah ketakutan kami.” Pabrik sel Tiongkok di Thuringia memang bagus, tetapi industri Jerman harus memproduksi sendiri teknologi utamanya. “Jika kita menyerahkan sel baterainya karena dikirimkan kepada kita, suatu saat kita akan hilang.”
Baterai bertanggung jawab atas sepertiga nilai tambah mobil listrik, baterai menentukan performa dan jangkauan. Produsen mobil mencoba membalikkan keadaan: mereka sekarang mengembangkan sel sendiri di pabrik percontohan dan mencoba mengubah pemasok menjadi produsen kontrak.
Apakah baterai menjadi langka?
Tergantung seberapa cepat permintaan mobil listrik meningkat. Kisaran baterai semakin bertambah. Terdapat kelebihan kapasitas yang sangat besar, namun perusahaan-perusahaan baru di seluruh dunia mulai memasuki pasar yang sudah jenuh, menurut sebuah studi yang dilakukan oleh perusahaan konsultan Beryll. Pada tahun 2021, produksi baterai akan sepertiga lebih banyak dibandingkan kebutuhan industri mobil. Kelebihan produksi juga diperkirakan terjadi setelah tahun 2025.
Apakah membangun sel baterai menguntungkan? Akankah lapangan kerja tercipta?
“Margin keuntungan sel kecil, tidak banyak keuntungan yang bisa dihasilkan. Bahan mentahnya mahal,” kata Möller. Karena harga listrik, produksi sel di Jerman “hanya dapat dilakukan jika pabriknya dibebaskan dari retribusi EEC dan disubsidi,” kata Neuhausen. Daimler dan perusahaan kimia Evonik mencobanya di Kamenz, Saxony, tapi menyerah. Northvolt kini membangun pabrik sel bersama Siemens di Swedia. Harga listrik di sana sepersepuluh harga di Jerman, sehingga pabrik tersebut kompetitif, kata bos Northvolt Peter Carlsson. 2.500 karyawan cukup untuk membangun ruang penyimpanan 400.000 mobil listrik per tahun.
Apa yang dimaksud dengan pabrik sel di Jerman?
“Jika jutaan mobil listrik dibuat dalam waktu lima tahun, pasti ada pabrik diesel di Eropa,” kata Neuhausen. Baterai untuk mobil listrik beratnya setengah ton. Pengangkutan sel yang mudah terbakar itu rumit dan mahal, memerlukan waktu satu bulan dengan kapal dari Asia ke Jerman – pengiriman tepat waktu tidak dijamin.
Mengapa produsen dan pemasok mobil Jerman belum disertakan?
Bertahun-tahun yang lalu, Jerman “menghabiskan” produksi baterainya karena alasan lingkungan, kata Wechsler. Perusahaan elektronik Asia terjun ke bidang elektrokimia karena mereka membutuhkan sel baterai untuk ponsel dan laptop mereka. Sementara itu, mereka telah memperoleh banyak pengetahuan: perpaduan bahan baku yang tepat, lapisan aluminium dan foil tembaga yang sempurna dengan kecepatan tinggi – “ini adalah teknologi tinggi,” kata Möller.
Haruskah Jerman terlibat dalam generasi sel berikutnya?
“Baterai litium-ion akan menjadi tolak ukur setidaknya selama 20 tahun,” yakin Möller. Produsen mobil Jerman perlu memahami produksinya secara detail. “Anda tidak perlu segera membangun gigafactory.” Perusahaan mobil saat ini banyak berinvestasi pada mobil listrik dan digitalisasi – dan elektrokimia bukanlah kompetensi inti mereka. Namun mereka tetap membuka semua opsi, begitu pula pemasok Continental.
Mungkin di generasi sel berikutnya? Bosch, sebaliknya, keluar: diperlukan 20 miliar euro untuk mencapai pangsa pasar yang kompetitif – dan diragukan apakah hal itu akan membuahkan hasil.