Kepala badan intelijen Australia telah memperingatkan bahwa campur tangan asing terjadi dalam “skala yang belum pernah terjadi sebelumnya” dan jumlah agen asing kini lebih banyak dibandingkan sebelumnya.
Duncan Lewis, direktur jenderal Organisasi Intelijen Keamanan Australia (ASIO), mengatakan pada sidang Senat pada Kamis malam bahwa aktivitas spionase dan campur tangan telah mencapai tingkat baru dan berbahaya.
Lebih banyak mata-mata dibandingkan saat Perang Dingin
“Kenyataan suramnya adalah terdapat lebih banyak agen intelijen asing saat ini dibandingkan pada masa Perang Dingin, dan mereka memiliki lebih banyak peluang untuk menyerang kita. — artinya, terdapat lebih banyak saluran, dan saluran siber adalah contoh yang sangat baik,” kata Lewis. “Spionase, campur tangan, sabotase, dan aktivitas orang dalam yang jahat dapat menyebabkan kerugian besar bagi kepentingan negara kita.”
Lewis menjelaskan upaya-upaya yang dilakukan masyarakat untuk mendapatkan akses terhadap informasi rahasia tentang sekutu, diplomasi, militer, sumber daya alam, dan inovasi teknologi Australia. Namun mantan kepala Departemen Pertahanan itu tampaknya lebih khawatir mengenai kampanye yang lebih halus yang menargetkan isu-isu komersial, politik, ekonomi, pertahanan, keamanan, luar negeri, dan diaspora yang “penting secara strategis”.
Pengaruh melalui perang informasi
“Aktor asing diam-diam mencoba mempengaruhi dan mengendalikan pandangan masyarakat Australia, media Australia dan pejabat pemerintah Australia, serta anggota komunitas diaspora di Australia,” kata Lewis. “Campur tangan terselubung ini memajukan tujuan aktor asing, sehingga merugikan Australia dan kepentingan nasional kita.”
Lewis menambahkan bahwa ini “bukanlah pernyataan teoritis.”
“Dalam beberapa kasus, kerusakan yang disebabkan oleh spionase dan campur tangan pihak luar langsung terlihat, dalam kasus lain…. Kerusakan hanya akan terjadi setelah bertahun-tahun dan mungkin puluhan tahun.”
Meskipun Lewis tidak menyebutkan nama negara mana pun, pernyataannya mengingatkan kita pada pernyataan John Garnaut, mantan penasihat Perdana Menteri Australia Malcolm Turnbull untuk Tiongkok, yang berbicara di depan Komite Angkatan Bersenjata DPR AS pada bulan Maret.
“Laporan yang meresahkan tentang pengaruh Tiongkok”
Garnaut, berbicara secara khusus tentang campur tangan asing Tiongkok, dengan jelas membedakan upaya Tiongkok dan Rusia untuk ikut campur dalam negara-negara berdaulat lainnya.
“Tidak seperti Rusia, yang tampaknya merencanakan untuk jangka waktu yang baik dibandingkan jangka waktu yang lama, Tiongkok adalah negara yang strategis, sabar, dan mereka meletakkan fondasi organisasi serta propaganda yang sangat konsisten dalam jangka waktu yang lama,” kata Garnaut.
Setelah banyaknya tuduhan mengenai kampanye pengaruh dalam negeri Tiongkok, Garnaut berbicara kepada senator AS tentang usulan Australia, definisi campur tangan asing menargetkan dan memperluas. Perdana Menteri Malcolm Turnbull bahkan mengutip “laporan yang mengkhawatirkan tentang pengaruh Tiongkok”.
Tindakan pemerintah tersebut membuat marah Beijing dan Hubungan kedua negara sangat tegang.