Para ilmuwan mengkonfirmasi apa yang telah lama diketahui oleh orang-orang yang berprestasi: Menjadi baik tidaklah mudah.

Yang baru Belajar dari Duke’s Fuqua School of Business menunjukkan bahwa orang dengan tingkat pengendalian diri yang tinggi pada akhirnya harus membayar harga atas kebajikan mereka. Mereka adalah tipe orang yang mengingat hari ulang tahun, memesan salad daripada kentang goreng, mengerjakan proyek tambahan di tempat kerja, dan menangani konflik dengan mudah.

“Orang-orang selalu mengatakan betapa baiknya memiliki pengendalian diri dan disiplin yang baik,” kata peneliti Christy Zhou Koval, seorang mahasiswa doktoral dan salah satu penulis studi tersebut. Itu diterbitkan dalam jurnal “Journal of Personality and Social Psychology”. “Waghal cenderung mendapatkan apa yang mereka inginkan,” menurut Koval. “Mereka lebih baik dalam mencapai tujuan mereka. Orang-orang seperti ini juga direkomendasikan sebagai mitra.”

Namun semua itu ada harganya: Para ilmuwan telah menemukan bahwa orang dengan pengendalian diri yang tinggi sering kali terbebani oleh kompetensi mereka sendiri.

Orang-orang mengharapkan lebih banyak dari mereka, entah itu dibenarkan atau tidak. Dalam sebuah penelitian, Koval dan rekan-rekannya bertanya kepada mahasiswa pascasarjana seberapa baik orang fiksi dapat menyelesaikan tugas akademis sambil mendengarkan musik baru di iTunes Store atau tidak.

Dalam penelitian lain, responden diminta menilai seberapa baik orang fiktif tersebut akan melakukan pekerjaannya berdasarkan seberapa baik mereka menabung untuk membeli apartemen baru. Hasilnya sama saja: semakin banyak pengendalian diri yang diberikan pada seseorang, semakin banyak pula yang diharapkan dilakukan oleh orang tersebut.

Ini juga sangat bisa dimengerti. Para peneliti menunjukkan bahwa pengendalian diri adalah indikator keberhasilan yang baik. Hal ini juga belum tentu berdampak negatif bagi orang-orang yang berkinerja terbaik, karena hal ini baik bila Anda merasa dibutuhkan. Namun menurut Koval, kita menghancurkan orang sedikit demi sedikit jika kita selalu berharap lebih banyak dari mereka.

Para peneliti menemukan bahwa kita cenderung memberikan lebih banyak pekerjaan kepada orang-orang dengan pengendalian diri yang tinggi, dan hal ini biasanya masuk akal. Namun, ini tidak berarti bahwa mereka dapat menangani tugas-tugas yang ada dengan lebih mudah, meskipun kelihatannya seperti itu. Tugasnya sama sulitnya bagi orang-orang seperti itu, kata Koval, dan mereka hanya bisa menyelesaikannya dengan lebih baik. “Orang-orang seperti itu tidak menyerah,” menurut peneliti. “Mereka mengembangkan strategi yang lebih baik.” Meskipun hal ini masuk akal dari sudut pandang ilmiah, sayangnya atasan Anda mungkin tidak menyadarinya. Beberapa orang meremehkan seberapa besar energi yang dikeluarkan oleh para pemberani dalam sebuah proyek.

Namun semua ini menimbulkan masalah: orang dengan pengendalian diri dan disiplin yang tinggi sering kali merasa lebih terbebani dengan pekerjaannya dibandingkan rekan-rekannya yang kurang disiplin. Mereka berkorban lebih banyak demi rekan-rekannya, meskipun itu berarti mengorbankan diri mereka sendiri. Hal yang sama berlaku untuk kemitraan: Dipandang sebagai orang yang dapat dipercaya sangat melelahkan dalam jangka panjang.

Namun bukan berarti orang yang memberikan segalanya harus berhenti. Manfaat pengendalian diri jauh lebih besar daripada aspek negatifnya.

Namun para manajer, kolega, dan mitra harus mengingat satu hal: Jika Anda menganggap remeh orang-orang seperti itu dan tidak menghargai mereka, Anda dapat dengan mudah kehilangan mereka lagi, karena tidak ada orang yang suka dimanfaatkan. Mengandalkan hanya pada mereka akan menjadi strategi jangka pendek. Tentu saja, mereka menyelesaikan semuanya, namun dalam jangka panjang, kata Koval, “mereka menjadi tidak puas karena beban yang ditimpakan pada mereka.”

Oleh karena itu, penting untuk mengakui upaya mereka. Orang-orang ini perlu merasakan bahwa “ada sesuatu yang akan datang sebagai imbalan atas usaha yang telah mereka lakukan”, kata peneliti.