Adidas dan Nike telah mendominasi bisnis sepak bola selama bertahun-tahun, menghasilkan miliaran penjualan dengan produk mereka. Puma sekarang ingin mengambil alih dua produsen perlengkapan olahraga terkemuka, lapor “Handelsblatt“. Strategi yang berisiko karena persaingannya sangat besar. Pada awal musim ini, Puma menandatangani tiga klub baru: AC Milan, Olympique Marseille dan Borussia Mönchengladbach. Dengan ini, Puma ingin mengikuti kompetisi tersebut.
Ketiga klub baru tersebut menarik Puma karena berbagai alasan. Menurut Johan Adamsson, kepala pemasaran olahraga di Puma, merek tersebut menargetkan AC Milan terutama karena daya tarik globalnya: “Misalnya, jajak pendapat penggemar menempatkannya di posisi kelima di antara merek sepak bola paling populer di Tiongkok. Hal ini antara lain membuat kolaborasi ini sangat menarik bagi kami,” kata manajer di “Handelsblatt”.
Marseille, sebaliknya, mendukung merek tersebut sebagian besar di Perancis, dimana klub tersebut sangat terkenal. Perusahaan sangat bangga karena Gladbach membangun tradisi lama. Borussia Mönchengladbach dan Puma memiliki sejarah panjang dan sukses yang sama: klub sepak bola telah bekerja sama dengan pabrikan olahraga tersebut sejak tahun 1970-an. Klub ini mampu meraih delapan gelar juara pada periode kerja sama pertama.
Puma memiliki tujuan yang jelas
“Tujuan jelas kami adalah untuk mendapatkan pangsa pasar“, kata Adamsson kepada “Handelsblatt”. Namun, hal itu tidak akan mudah. Masalahnya: Banyak toko perlengkapan olahraga membatasi diri (setidaknya dalam hal sepatu bola) hanya pada merek besar Adidas dan Nike. Namun, Puma punya rencana besar: “Kami telah memutuskan bahwa tidak akan ada sepak bola di mana pun di dunia tanpa Puma,” kata Adamsson, yang bertanggung jawab atas seluruh sponsorship perusahaan tradisional dari Herzogenaurach.
Bukan hal yang wajar jika Puma terlihat di stadion sepak bola. Baru enam tahun yang lalu produsen perlengkapan olahraga mulai melengkapi tim sepak bola besar dengan bantuan Borussia Dortmund. Sebelumnya, merek ini terutama mewakili gaya hidup sporty dan modis, menurut “Handelsblatt”. Arsenal London pun sempat dibekali logo predator selama empat tahun.
Adidas dan Nike jauh di depan Puma
Namun Adidas dan Nike masih jauh di depan. Karena jika salah satu dari dua pemimpin pasar itu benar-benar ingin merekrut tim, segalanya akan menjadi sulit bagi Puma. Pasalnya Puma lebih berpeluang terlibat dengan klub sepak bola ketika dua besar sudah tidak berminat lagi. Menurut surat kabar Inggris, saat ini Arsenal diperkirakan akan terlihat di lapangan tahun depan – setelah lima tahun bersama Puma – dengan mengenakan seragam rival Adidas. Meskipun skenario ini mungkin terjadi dan Adidas dapat dengan mudah mengantongi £60 juta untuk klub setiap tahunnya, namun belum ada konfirmasi resmi.
Namun, kaum Frank tidak berkecil hati dengan hal ini. Antara bulan April dan akhir Juni, perusahaan mencapai pertumbuhan dua digit di seluruh wilayah di seluruh dunia. Bos Puma Gulden tetap yakin: “Kami memperkirakan pertumbuhan sepak bola akan berlanjut pada kuartal ketiga dan keempat.”