Caltech/R. Terluka (IPAC)Belum ada penemuan planet baru di tata surya kita selama hampir 170 tahun. Hal itu bisa saja berubah sekarang.

Peneliti Konstantin Batygin dan Mike Brown di California Institute of Technology (Caltech) awalnya ingin menyangkal gagasan bahwa ada planet kesembilan yang mengorbit matahari kita – dan sekarang mereka mungkin mencapai hal sebaliknya.

Baru-baru ini pada tahun 2014, tujuan utama mereka adalah untuk membuktikan bahwa gagasan tentang planet kesembilan adalah “gila”, kata Brown. “Berita Alam”. Kini Brown dan Batygin telah mempresentasikan hasil penelitiannya “Majalah Astronomi” diterbitkan: Mereka mengatakan bahwa mereka memiliki bukti terkuat tentang keberadaan planet ini – secara informal “Phattie” dinamai, tetapi untuk sementara dijuluki “Planet Sembilan” – ditemukan.

“Planet Sembilan” dikatakan mengorbit matahari pada jarak rata-rata dua puluh kali jarak Neptunus. Artinya, jaraknya sangat jauh dari matahari sehingga kemungkinan besar ia akan mengorbit 10.000 hingga 20.000 tahun membutuhkan. Pada jarak ini, kemungkinan adanya kehidupan adalah nol. Ini akan lebih seperti bola es yang ditinggalkan dengan lapisan luar yang mengandung gas.

Bukti yang jelas?

NASABelum ada seorang pun yang melihat planet ini. Namun ada cara lain untuk menemukan lokasi sebuah planet. Misalnya melalui pengaruh gravitasinya terhadap benda-benda di dekatnya.

Di tepi tata surya kita, ribuan benda langit kecil yang sedingin es melayang di angkasa. Para astronom menyebut struktur tersebut sebagai Sabuk Kuiper. Para peneliti melaporkan bahwa enam objek Sabuk Kuiper khususnya menunjukkan kelainan pada orbitnya.

Untuk sementara tim mengalami kerugian. Namun ketika mereka mempertimbangkan teori yang dianggap mustahil tentang sebuah planet raksasa di luar Sabuk Kuiper, semuanya tiba-tiba menjadi kenyataan. Berikut ilustrasi lintasan keenam objek tersebut serta Planet Sembilan:

Caltech

Buktikan itu!

iStock / Left_Coast_Photographer

Namun, para ahli lainnya sama sekali tidak yakin.

“Saya telah mendengar banyak pernyataan seperti itu sepanjang karier saya,” kata Hal Levison, ilmuwan di Southwest Research Institute. “Berita Alam”. “Dan mereka semua salah.”

Salah satu cara untuk membuktikan teori tersebut adalah dengan melihat “Planet Sembilan” dengan teleskop. Itu sebabnya para ilmuwan saat ini mengamati luar angkasa dari Hawaii dengan salah satu teleskop terkuat di dunia.

Namun, mengingat jaraknya yang sangat jauh, akan sangat sulit untuk benar-benar melihat kemungkinan planet tersebut.