Tidak ada negara yang memiliki paten mobil otonom sebanyak Jerman. Bahkan lebih baik lagi: 52 persen dari seluruh paten di seluruh dunia berasal dari Republik Federal. Pemasok Bosch sendiri memiliki hampir 1.000 paten – tiga kali lebih banyak dari pabrikan mobil Amerika, Tesla. Hal ini tampak dari penelitian saat ini Institut Ekonomi Jerman (IW) di Cologne.

Dari total 5.839 paten, lebih dari setengahnya terbengkalai pada produsen mobil klasik dan hampir sepertiganya pada perusahaan pemasok mapan, menurut laporan tersebut. Ada enam perusahaan asal Jerman yang masuk 10 besar – empat di antaranya produsen dan dua pemasok.

Sekilas, statistik tersebut memberikan gambaran yang bertolak belakang dengan apa yang dikritik oleh banyak politisi dan pakar ekonomi mengenai industri mobil Jerman.

Industri ini telah berulang kali mendapat kritik karena dianggap kurang berinovasi. Investor “Höhle-der-Löwen” Frank Thelen menggambarkan keadaan industri otomotif Jerman dalam sebuah wawancara dengan Business Insider sebagai “memalukan”. Dia mengatakan tahun lalu bahwa hal itu membuatnya “marah karena industri mobil, yang sangat penting di Jerman, tidak dapat mengendalikan masalah ini.”

Kanselir Angela Merkel juga mengatakan pada akhir Juni di Dewan Eropa bahwa industri mobil tidak akan bertahan dalam bentuknya yang sekarang. Negara-negara yang terkena dampak harus bersiap untuk “mendampingi dan memberikan kompensasi bagi restrukturisasi industri otomotif kita di tahun-tahun mendatang.”

Baca juga: Karyawan Daimler takut pada mobil listrik – memang demikian

Meskipun statistik mengenai paten tampaknya bertentangan dengan penilaian yang sering dikutip mengenai bisnis dan politik, keduanya memberikan gambaran yang utuh. Sebab: Industri mobil Jerman masih berjalan baik. Tapi sudah Sejak akhir tahun 2015, jumlah paten di seluruh dunia telah meningkat sebesar 60 persen – pemimpin pabrikan Jerman sedang diserang, jelas penulis studi Hubertus Bardt.

Jerman saat ini unggul dalam perbandingan internasional terutama karena mereka memiliki merek independen yang kuat di segmen premium dan volume yang akan menciptakan keunggulan kompetitif dalam kendaraan otonom, menurut penelitian tersebut.