Awal tahun, mata Uli Sambeth pertama kali berbinar di depan publik. Penghobi mendemonstrasikan eBall miliknya, sebuah video mendokumentasikan penampilan di pameran mainan di Nuremberg. Dia melayang dengan bangga melewati ruang pameran dengan kendaraannya. Ini masih berupa prototipe dan hampir tidak ada yang tahu pendiri Essen. eBall hanya memiliki 61 suka di Facebook.
Segalanya berbeda sejak Selasa malam. Beberapa juta pemirsa televisi menyaksikan Sambeth memutar eBall-nya melalui studio “The Lions’ Den” di Vox. Anda pernah melihat seorang penghobi yang agak gila namun menyenangkan yang sangat menyukai produknya. Dan mereka memiliki yang pertama: untuk pertama kalinya dalam sejarah program ini, kelima perusahaan terbesar tersebut berinvestasi bersama dalam sebuah startup. “Saya mengharapkan empat,” kata Sambeth dengan percaya diri dalam program tersebut dan tertawa. Para investor menjanjikan setengah juta euro untuk setengah sahamnya. Pendiri Sambeth melangkah maju.
Produk gabungan tersebut akan diluncurkan ke pasaran pada tahun 2017
Negosiasi dengan kelima investor tersebut pada awalnya agak sulit. Setelah rekaman pada musim semi, diskusi berlangsung selama berbulan-bulan, kata Sambeth dalam wawancara dengan Gründerszene. “Sulit untuk membuat janji dengan semua singa.” Pertanyaan sentral dalam negosiasi tersebut adalah: Bagaimana sebenarnya pembagian saham tersebut? Kesepakatan yang disepakati bisa saja mengakibatkan kebuntuan antara investor dan pendiri. Tapi mereka setuju — dan kesepakatannya disesuaikan: Sang pendiri menerima 51 persen, para singa masing-masing mendapat 9,8 persen. Penunjukan notaris eBall GmbH dilakukan hanya beberapa hari sebelum siaran. Kini sang pendiri puas: kesepakatan itu adil dan angka produksi potensial yang dikutip Löwen “memusingkan”, kata Sambeth.
Mulai hari ini bola elektronik Ini dapat dipesan di muka dengan harga di bawah 1.000 euro dan dijadwalkan untuk memasuki pasar pada bulan Juni 2017. Tugas di antara para singa telah dibagikan: Frank Thelen akan menyiapkan kampanye Kickstarter dalam waktu singkat. Judith Williams menangani pemasaran produk melalui apa yang disebut influencer. Carsten Maschmeyer bertanggung jawab atas penjualan. Selain itu, negara ini juga harus mendorong internasionalisasi. Jochen Schweizer mengambil alih pemasaran acara. Dan Ralf Dümmel bertanggung jawab atas produksi dan perdagangan. Mitra di “Timur Jauh” telah ditemukan, kata Sambeth. Sudah ada sketsa awal produk jadi (lihat foto).
Bukan awal yang mudah bagi penemunya
Dengan kemunculan ini pendiri Essen telah mengakhiri perjalanan panjangnya. Dia telah menginvestasikan total 250.000 euro dalam proyek tersebut dan membangun banyak prototipe. Dibiayai silang oleh perusahaannya yang lain Permintaan, yang menangani pemesanan penerbangan untuk perusahaan perjalanan. Mereka mencoba berbagai jenis penggerak untuk eBall, kata Sambeth. Kesulitannya: memasang tiga motor penggerak di perangkat. “Pada titik tertentu menjadi jelas bahwa prototipe pertama adalah yang terbaik,” kata Sambeth tentang masalah selama pengembangan. Mereka akan mengutak-atik hal ini selama beberapa tahun. Sejumlah karyawan akan mengerjakan eBall, kata Sambeth.
Jarang sekali nasib seorang pemula begitu bergantung pada “sarang singa”. Karena sejauh ini belum ada satu pun eBall yang terjual — Kini lima singa bertanggung jawab atas kesuksesan perusahaan. Perusahaan menjadi ujian bagi keterampilan dan semangat tim kelima investor tersebut.
Sejauh ini, hanya beberapa kombinasi investasi yang dilakukan Lions yang berhasil. Di startup mode Hanya Vural Öger yang mundur dari FloerkeNanti Judith Williams terjual atas permintaan pendiri David Schirrmacher saham mereka. Juga di Lari popcorn Sapa Vural Öger, Williams aktif sendirian. Sup dimulai Makan Siang Kecil adalah salah satu dari sedikit contoh tandingan: Thelen dan Williams keduanya masih aktif.
Di eBall, tolok ukurnya jauh lebih tinggi dengan lima investor. Atau seperti yang dikatakan Carsten Maschmeyer, seperti biasa, dengan tidak sopan: “Kami akan menjadikan perusahaan ini besar.”