Gempa berkekuatan 7,4 skala Richter bisa melanda Los Angeles suatu saat nanti. Hal itulah yang ditemukan para peneliti di UC San Diego sebuah studi baru menentukan
Gempa tersebut mungkin 30 kali lebih dahsyat dibandingkan gempa yang menewaskan 120 orang di Long Beach pada tahun 1933, prediksi para peneliti. Terdapat garis patahan di bumi antara San Diego dan Orange County, yang juga melintasi sebagian Los Angeles, seperti Beverly Hills.
Sebelumnya, para peneliti meyakini ada dua garis tersebut: patahan Newport-Inglewood dan patahan Rose Canyon. Namun studi baru menunjukkan bahwa ini adalah garis patahan yang sangat panjang.
Ilmiah: Gempa bumi bisa menyebar
Valerie Sahakian mempelajari topik tersebut sebagai bagian dari disertasi doktoralnya untuk UC San Diego dan sekarang bekerja sebagai ahli geofisika untuk US Geological Survey.
Dia percaya bahwa gempa bumi di wilayah ini mungkin lebih kuat dari yang dikhawatirkan sebelumnya karena gempa tersebut telah menyebar ke kota-kota lain dan wilayah lain di sepanjang garis panjang ini.
Para ilmuwan telah lama berasumsi bahwa kedua garis patahan tersebut hanyalah satu. Namun sejauh ini mereka belum bisa membuktikannya karena sebagian terendam air.
Jadi pada tahun 2013, para peneliti di Scripps Institution of Oceanography UC San Diego menghabiskan lebih dari 100 hari di kapal yang menggunakan sistem sonar untuk menangkap gelombang gema dan menggambar peta. Hasilnya kini telah dipublikasikan di “Journal of Geophysical Research”.
Para peneliti memperingatkan bahwa jika terjadi gempa bumi, pantai akan terkena dampak paling parah karena jalur tersebut melintasi sebagian besar wilayah yang dekat dengan pantai.
Gempa lebih mungkin terjadi karena Palung San Andreas
Kabar baiknya: Gempa bumi lebih mungkin terjadi di sepanjang Palung San Andreas yang terkenal dibandingkan di sepanjang garis Newport-Inglewood/Rose Canyon yang baru ditemukan. Kehancuran juga bisa sangat dahsyat, namun tidak terjadi di wilayah pesisir, karena Palung San Andreas membentang di sepanjang pegunungan, lembah, dan gurun di daratan.
“Bagian dari garis patahan bergerak sangat lambat dibandingkan dengan San Andreas, sehingga kemungkinan terjadinya gempa lebih rendah – tetapi gempa itu memang ada,” kata seismolog Egill Hauksson dalam sebuah wawancara dengan Los Angeles Times.
Gempa bumi yang dipicu oleh Palung San Andreas akan menyelamatkan wilayah pesisir lainnya, seperti San Diego, namun masih akan melanda Los Angeles dengan kekuatan penuh.