Akuisisi pertama, lalu pembiayaan: Reed Elsevier Ventures dari London, Nokia Growth Partners, dan investor yang ada berinvestasi di portal pembelajaran bahasa Babbel.
Sepuluh juta dolar AS untuk Babbel
Startup pembelajaran bahasa Berlin, Babbel (www.babbel.com) hari ini mengumumkan penutupan pendanaan Seri B senilai $10 juta. Putaran ini dipimpin oleh Reed Elsevier Ventures (www.reedelsevier.com) yang berbasis di London. Investor lainnya termasuk Nokia Growth Partners (www.nokiagrowthpartners.com) dan investor lama IBB Beteiligungsgesellschaft (www.ibb-bet.de) melalui VC Fund Technologie Berlin dan Kizoo Technology Ventures (www.kizoo.com), yang sudah terlibat dengan Babbel pada Juli 2008.
“Babbel telah berkembang pesat dalam waktu yang sangat singkat, kini memiliki lebih dari 15 juta pengguna dan memiliki arus kas positif selama dua tahun. Kami sangat senang menjadi bagian dari kelompok investor mulai sekarang dan yakin bahwa Babbel akan segera memantapkan dirinya sebagai pemimpin pasar di segmen pembelajaran bahasa seluler dan online,” kata Tony Askew, General Partner di Reed Elsevier Ventures. Perusahaan ini merupakan cabang investasi dari grup media dan informasi Inggris Reed Elsevier dengan pendanaan pilihan di sektor online dan teknologi. Portofolio investor mencakup antara lain Palantirperusahaan teknologi Silicon Valley, dan – yang paling menarik terkait dengan Babbel – alat penerjemah Israel Babylon (www.babylon.com).
Obrolan harus berkembang dan menjadi lebih mobile
Babbel adalah sistem pembelajaran bahasa asing online yang didirikan pada Agustus 2007 oleh Markus Witte, Thomas Holl, Lorenz Heine dan Toine Diepstraten. Pelajar pemula dan lanjutan dapat belajar bahasa Inggris, Prancis, Spanyol, Italia, Portugis, Swedia, Jerman, Belanda, Indonesia, Polandia, Turki, Denmark, dan Norwegia di Babbel. Beberapa kursus online interaktif ditawarkan di situs web dan di iPad. Ada juga aplikasi pelatih kosakata untuk iPhone, iPod, Windows 8 dan Android, serta e-book interaktif untuk bahasa Jerman dan Spanyol. Menurut perusahaan, lebih dari 15 juta orang dari lebih dari 190 negara menggunakan layanan ini.
“Sejak kami mulai bekerja sama dengan Babbel lima tahun lalu, produk Babbel telah melakukan perjalanan yang mengasyikkan dari alat Internet yang berguna menjadi pengalaman pembelajaran bahasa modern dan menyenangkan yang memiliki basis pengguna besar yang juga bersedia membayar untuk layanan ini,” kata Michael Greve, CEO investor lama Kizoo Technology Ventures, menjelaskan keputusan investasi baru tersebut.
Babbel dioperasikan oleh Lesson Nine GmbH dari Berlin. Perusahaan saat ini mempekerjakan sekitar 170 karyawan tetap dan lepas. Layanan bahasa kini hadir di 190 pasar internasional. Pendanaan ini dimaksudkan untuk mendorong ekspansi internasional dan lebih memperluas kolaborasi yang sudah ada dengan produsen perangkat dan operator platform guna meningkatkan adaptasi terhadap semua platform yang relevan.
Baru minggu lalu, Babbel mengakuisisi saingannya dari Amerika, PlaySay, yang berfokus terutama pada perangkat seluler di bidang perangkat lunak pembelajaran bahasa. Di pasar Jerman, Busuu yang didukung SevenVentures (www.busuu.com) Pesaing utama Babbel, juga Leipzig Babelyou (www.babelyou.com) menawarkan pelatihan bahasa gratis.