Apa yang dilakukan Tiongkok terhadap sekutu terdekat AS? Apakah ini benar-benar hanya tentang kerja sama ekonomi yang lebih erat ataukah ini tentang kepentingan geostrategis yang sulit, tentang batu loncatan bagi Beijing dalam perjalanannya menjadi kekuatan nomor satu di dunia? Gedung Putih rupanya tidak sepenuhnya nyaman dengan kunjungan Wakil Presiden Tiongkok Wang Qishan ke Israel. Bukan hanya satu, bukan dua, tapi tiga perwakilan pemerintah Amerika bertanya kepada kantor Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengenai maksud kunjungan dari Timur Jauh tersebut, televisi Israel melaporkan. Netanyahu disebut mengalah. Itu tidak terlalu buruk. Ini semua tentang ekonomi. Tapi apakah hanya itu yang penting?
Ini bukan masa yang mudah bagi Amerika Serikat di Timur Tengah. Pemerintahan baru di bawah Presiden AS Donald Trump sepertinya jarang sekali menunjukkan warnanya. Hari-hari bermanuver harusnya sudah berakhir. Di bawah Trump, AS membuat komitmen: Arab Saudi dan Israel dinyatakan sebagai sekutu terdekat di kawasan. Apa pun yang terjadi. Dan musuhnya juga sudah jelas: Iran. Namun dalam beberapa minggu terakhir, poros keinginan Amerika mulai merosot.
Tiongkok dan Israel rukun
Sangat memalukan bagi pemerintahan Trump ketika para pejabat Saudi, mengambil hak untuk membunuh seorang jurnalis dan pembangkang di Turki. Fakta bahwa Jamal Khashoggi saat itu tinggal di pengasingan di AS sangatlah tidak menyenangkan. Tiba-tiba, bahkan Partai Republik mempertanyakan apakah persahabatan dekat dengan penguasa Saudi Mohammed bin Salman baik bagi AS. Dan sekarang Israel, belahan jiwa Amerika, bersekongkol dengan saingan Amerika, Tiongkok?
Di bawah kepemimpinan Netanyahu, hubungan antara Yerusalem dan Beijing menjadi lebih dekat sejak hubungan diplomatik resmi terjalin pada tahun 1992, tulis laporan tersebut. Frankfurter Allgemeine Zeitung. Kunjungan Wang menggarisbawahi hal ini. Perdana Menteri Tiongkok memuji “kemitraan inovatif” negaranya dengan Israel. Israel adalah pemimpin dunia dalam teknologi tinggi, katanya. Dan Tiongkok juga telah berubah menjadi negara yang inovatif. Netanyahu setuju: “Masa depan adalah milik mereka yang menciptakan hal-hal baru.” Kemudian pusat inovasi baru dibuka di Tel Aviv.
Trump lebih dekat dengan Israel dibandingkan presiden mana pun sebelum dia
Tampaknya, Israel tidak takut melakukan kontak dengan Tiongkok seperti yang diinginkan AS. Misalnya, perusahaan milik negara Tiongkok, SIPG, yang saat ini sedang melakukan modernisasi pelabuhan Haifa. Tak hanya itu, perseroan juga akan diizinkan mengoperasikan pelabuhan tersebut selama 25 tahun. Hal ini luar biasa dalam beberapa hal: lagipula, Haifa bukan sembarang pelabuhan. Dari sana, kereta api akan segera melintasi Yordania ke Arab Saudi. Dan yang lebih dahsyat lagi: angkatan laut Israel, termasuk kapal selam berkemampuan nuklir, berpangkalan di Haifa.
Kapal Armada Keenam AS sering berlabuh di Haifa. Armada tersebut ditempatkan di Napoli dan memantau Laut Mediterania. Akankah mereka terus melakukan hal ini sesering sekarang karena Tiongkok memegang kendali di pelabuhan?
Baca juga: “Sama sekali tidak berhasil”: Pakar AS mengungkap kesalahpahaman fatal tentang Erdogan
Selama beberapa dekade, AS memandang dirinya sebagai penjamin utama keamanan Israel. Mungkin tidak ada pemerintahan Amerika lainnya yang sedekat pemerintahan saat ini dengan negara bagian tersebut. Ingat saja perpindahan kontroversial Kedutaan Besar Amerika dari Tel Aviv ke Yerusalem, yang selalu dituntut Israel namun Amerika selalu gagal melakukannya. Atau penarikan AS dari perjanjian nuklir Iran. Netanyahu memuji Trump atas hal itu. Namun Israel mungkin juga memperhatikan bagaimana pengaruh AS di dunia secara bertahap menurun. Mungkin masuk akal untuk mencari pelindung yang sedang naik daun. Tiongkok tentu saja bukan pilihan terburuk.
ab