Buckle & Seam menjual tas kulit. Para pendiri Berlin melakukan penjahitan di Pakistan – di fasilitas produksi mereka sendiri yang dimaksudkan untuk menetapkan standar baru di negara tersebut.

Artikel ini pertama kali diterbitkan pada 10 November 2017. Sejak Buckle & Seam baru saja mengumpulkan sekitar 560.000 euro melalui crowdfunding dikumpulkankami menerbitkan ulang teks di sini.

Pemberitahuan berkala? Para karyawannya yang berasal dari Pakistan awalnya tidak memahami istilah ini, kata Marco Feelisch. Dia adalah salah satu pendiri startup saku Gesper & Jahitanyang tidak ingin menghadirkan inovasi produk, melainkan inovasi produksi: Tas kulit dibuat di Pakistan – di pabrik tempat penjahitnya seharusnya bekerja dalam kondisi yang tidak kalah dengan kondisi di Jerman.

Saat berusia 22 tahun untuk Rocket di Pakistan

Feelisch telah melihat sendiri bahwa kondisi di pabrik-pabrik di Pakistan biasanya sangat berbeda dengan standar di Jerman, seperti yang dia laporkan. Dari tahun 2015 hingga 2016, ia ditempatkan untuk Rocket Internet di Pakistan, khususnya di Karachi, sebuah kota berpenduduk 18 juta orang di selatan negara itu. Sebagai kepala pemasaran, beliau membantu membangun platform e-commerce Daraz, yang kini menjadi salah satu situs belanja online terkemuka di Asia. Pergi ke Pakistan adalah keinginan Feelisch: “Saya ingin melakukan sesuatu yang gila setelah menyelesaikan studi saya,” kata lulusan bisnis tersebut. Ia juga mampu mengambil posisi kepemimpinan di negara Asia Selatan lebih cepat dibandingkan di negara lain. “Kalau tidak, saya tidak akan mempunyai kesabaran untuk meningkatkan kemampuan saya,” katanya.

Sesaat sebelum keberangkatannya dari Pakistan, Feelisch memiliki tas kulit yang dibuat oleh seorang penjahit – karena kurangnya alternatif lain, ia mengatakan: “Kalau bicara tas pria, jumlahnya tidak banyak. Kebanyakan merek terlalu pengap bagi saya,” katanya sambil melirik ke arah pria yang mengenakan tas poliester hitam di meja samping. Sejak saat itu, ia berencana bersama rekan Rocketnya Georg Wolff dan Jena Bautmans untuk menutup kesenjangan pasar yang diidentifikasi sendiri dengan label saku untuk kaum muda. Untuk menguji idenya, Feelisch menugaskan penjahit tersebut untuk membuat beberapa prototipe tas, yang kemudian ia bagikan kepada teman-temannya di Jerman. “Umpan baliknya sangat bagus,” kata Feelisch.

Tas kulit dari pabrik tanpa jendela? Tidak terima kasih!

Sejak saat itu, rencananya adalah mendirikan startup tas berskala besar. Feelisch terbang kembali ke Pakistan untuk menginstruksikan penjahit membuat tas pertama. Namun sang penjahit menolak – dapat dimengerti, seperti yang dipikirkan Feelisch setelahnya: “Tentu saja naif jika percaya bahwa dia bisa menjahit 150 tas,” kenangnya. Namun para pendirinya juga tidak ingin pergi ke salah satu pabrik besar di Pakistan. “5.000 orang bekerja di sana tanpa keamanan dan dalam kondisi terburuk,” kata Feelisch. Dampak dari kurangnya tindakan keselamatan di pabrik telah dipublikasikan pada tahun 2012 api di fasilitas produksi juru lelang tekstil Jerman KiK, juga di Karachi – 259 orang tewas pada waktu itu.

Namun para pendiri tetap pada rencana mereka untuk berproduksi di Pakistan: “Kami jatuh cinta dengan negara ini,” kata Feelisch. Didukung oleh pengusaha Jerman dan investor ekuitas swasta Pakistan, mereka membeli lahan sendiri. “Kami mendapat keuntungan karena pernah bekerja di Pakistan sebelumnya. “Jadi kami memiliki jaringan dan yang terpenting adalah kepercayaan masyarakat,” kata Feelisch.

Para penjahit sekarang seharusnya berasal dari kelas atas

Dia berusaha mengembalikan kepercayaan ini kepada tenaga kerjanya. Saat ia menjelaskan, ruang kerja Buckle & Seam dilengkapi dengan lampu, jendela, dan AC – hal yang biasa terjadi di Jerman namun jarang terjadi di Pakistan: “Orang Pakistan terkejut dengan hal ini,” kata Feelisch. Para pendiri mengatakan kepada penjahit baru bahwa mereka hanya harus bekerja dari jam 9 pagi sampai jam 5 sore dan akan menerima uang serta dukungan untuk membayar biaya pengobatan bahkan jika mereka sakit.

Peraturan seperti itu sulit diterapkan di Pakistan, kata Feelisch: Di satu sisi, masyarakat tidak mau menerima asuransi kesehatan, dan di sisi lain, banyak yang tidak memahami peraturan tersebut. “Kami pikir penerjemah kami tidak menjelaskannya dengan benar. “Masyarakat tidak tahu tentang perlindungan karyawan,” kenangnya. Ia hanya samar-samar ingin mengomentari gaji karyawannya: “Selokan mendapat tiga kali lipat dari sebelumnya. Dulunya kelas bawah, sekarang kelas menengah atau atas,” jelasnya. Buckle & Seam baru-baru ini mempekerjakan penjahit pertamanya – biasanya perempuan di Pakistan tidak mendapatkan uang, kata Feelisch.

Ia mengatakan banyak merek yang produksinya dilakukan di Pakistan dan hanya memindahkan langkah terakhirnya ke Eropa, seperti Italia. “Kemudian labelnya masih bertuliskan ‘Made in Italy’. Kami menggunakan label ‘Made in Pakistan’ dengan bangga,” kata sang pendiri.

Kualitas pembelajaran dan penggalangan dana harus sesuai dengan harganya

Kulit sapi untuk laptop, bahu dan tas travel pemula berasal dari Pakistan utara. “Di sana dingin dan kulit sapinya sangat tebal,” kata Feelisch. Kualitas bahan bakunya diperiksa dengan ketat: “Jika kulitnya berkerut” – dia menunjuk ke tas laptop miliknya yang menunjukkan bintik-bintik tipis dan kerutan – “kami tidak menggunakannya atau hanya menggunakannya untuk prototipe seperti ini.” Tas tersebut tersedia di toko online seharga 185 euro. “Orang bilang itu mahal, tapi ini pembelajaran yang bagus,” kata Feelisch. Selain itu, tiga persen hadiah harus diberikan kepada orang Pakistan Program Pendidikan Anak Perempuan mengalir.

Feelisch tidak mau mengungkapkan penjualannya, hanya mengungkapkan bahwa tas kulit telah terjual sebanyak empat digit sejak penjualan dimulai setahun yang lalu. “Pertumbuhan kami terbatas karena kami tidak dapat meningkatkan produksi secepat itu. Penjahitnya harus terlatih dengan baik,” katanya. Saat ini Buckle & Seam menjual tasnya terutama di Jerman dan Inggris, namun ke depannya mereka ingin menjadi lebih internasional. Selain itu, produknya akan segera tersedia di toko retail – penjualan saat ini hanya dilakukan melalui toko online.

Setiap ada pesanan yang masuk, salah satu dari sembilan karyawan di kantor Buckle & Seam di Alexanderplatz Berlin membunyikan bel penjualan: “Jika tidak, menjualnya tidak menyenangkan,” kata Feelisch.

Foto: Gesper & Jahitan