Perusahaan rintisan Flightright sejauh ini telah memenangkan 40 juta euro sebagai kompensasi bagi penumpang. Pendiri Philipp Kadelbach tentang model suksesnya.
Pendiri Flightright Philipp Kadelbach
“Hampir semua maskapai penerbangan kini merespons dan membayar klaim tersebut”
Pada tahun 2009, Philipp Kadelbach harus terbang ke Amsterdam untuk menghadiri pertemuan bisnis penting. Namun penerbangan keluarnya dengan maskapai penerbangan Transavia dibatalkan dalam waktu singkat dan dia harus memesan penerbangan baru seharga beberapa ratus euro. Dia juga tidak beruntung dalam penerbangan pulang: pesawatnya tertunda enam jam. Dia tidak menerima satu sen pun sebagai kompensasi dari pihak maskapai.
Kadelbach kesal. “Hak apa yang sebenarnya kita miliki dalam masalah seperti ini?” pengacara itu bertanya pada dirinya sendiri setelah perjalanannya yang penuh tekanan. Ia menemukan bahwa penumpang berhak mendapatkan kompensasi, namun banyak yang tidak mau pergi ke pengacara – lagipula, pekerjaan mereka juga membutuhkan biaya. Pada tahun 2010, Kadelbach memutuskan untuk memulai startup bersama temannya Sven Bode hak penerbangan mencari Mereka ingin memungkinkan semua pelanggan untuk menuntut maskapai penerbangan jika terjadi penundaan atau pembatalan – dan hanya perlu membayar jika mereka berhasil. Secara konkret, hal ini masih berarti hingga saat ini: Pelanggan memasukkan nomor penerbangan dan tanggal untuk menunjukkan jumlah kompensasi yang diharapkan. Jika penumpang kemudian memberikan kuasa kepada Flightright untuk mengajukan gugatan, jika penumpang berhasil maka akan membayar 25 persen dari jumlah ganti rugi ditambah PPN. Jika pencetusnya kalah dalam sengketa, pelanggan tidak perlu membayar. Jadi dia tidak akan rugi apa-apa.
Konsepnya berhasil: awan abu dari gunung berapi Eyjafjallajökull di Islandia menyebabkan gelombang pertama, dan basis pelanggan secara bertahap bertambah. Menurut informasinya sendiri, Flightright kini telah membantu lebih dari 400.000 pelancong udara dengan tuntutan hukum terhadap total 318 maskapai penerbangan dan telah mengumpulkan kompensasi sebesar 40 juta euro sejak diluncurkan. Karena startup ini memiliki 25 persen dari pendapatan tersebut, sejauh ini mereka telah mampu menghasilkan sekitar 10 juta penjualan. Perusahaan mencapai titik impas pada akhir tahun 2012.
Dalam wawancara tersebut, Philipp Kadelbach berbicara tentang pertumbuhan pesat pada tahun lalu, taktik penolakan maskapai penerbangan berbiaya rendah, dan tingkat keberhasilan.
Philipp, Flightright sudah ada selama hampir lima tahun, namun Anda telah berkembang pesat dalam setahun terakhir. Mengapa?
Topik hak penumpang udara menjadi lebih populer dalam beberapa tahun terakhir, itulah sebabnya orang-orang secara khusus mencari penawaran seperti kami. Dan kami sekarang memiliki pemahaman yang sangat baik tentang cara menangani pelanggan yang tepat melalui pemasaran online atau kerja pers. Kami juga memiliki tingkat rekomendasi yang sangat tinggi: setiap pelanggan merekomendasikan kami dua hingga tiga kali.
Apakah gelombang pemogokan pada musim gugur lalu juga membantu pemulihan Anda?
Sayangnya tidak. Karena Pengadilan Federal tahun lalu memutuskan bahwa pemogokan selalu merupakan force majeure – terlepas dari apakah itu karyawan maskapai penerbangan Anda sendiri atau karyawan bandara, seperti pengontrol lalu lintas udara. Dan jika terjadi force majeure, tamu tidak akan mendapat kompensasi.
Pelanggan Anda hanya membayar jika Anda berhasil. Bagaimana tepatnya Anda melanjutkan setelah Anda menerima data dari penumpang?
Kami menggunakan database penerbangan dan dokumen pemesanan untuk memeriksa apakah semua informasi sudah benar dan klaim tersebut dapat dibenarkan. Jika demikian, pengacara mitra kami akan menulis surat permintaan klasik kepada maskapai penerbangan yang bersangkutan di mana kami meminta kompensasi.
Apakah maskapai penerbangan bereaksi ketika sebuah startup mengirimi mereka surat permintaan seperti ini?
Hampir semua maskapai penerbangan kini merespons dan membayar klaim tersebut. Anda mengenal kami sekarang dan mengetahui bahwa kami tidak akan menyerah jika Anda tidak membayar, meskipun tuntutan kompensasi Anda tentu saja dapat dibenarkan. Untungnya, strategi maskapai penerbangan yang mencoba membuat kami menyerah dengan tidak membayar dan biaya hukum yang diakibatkannya tidak berhasil. Titik balik bagi bisnis kami terjadi pada bulan November 2012. Pada saat itu, Pengadilan Eropa sekali lagi menegaskan bahwa hak atas kompensasi memang ada. Setelah itu, sebagian besar maskapai penerbangan mulai berbicara dengan kami dan segera membayar kami. Beberapa maskapai penerbangan, misalnya maskapai penerbangan bertarif rendah seperti Ryanair and Co., tidak memberikan tanggapan pada awalnya dan tetap melakukan tuntutan hukum.
Berapa banyak maskapai penerbangan yang membayar segera setelah surat pertama?
Pada sekitar 70 persen kasus. Karena jika maskapai hanya kalah pada langkah kedua, yaitu di pengadilan, maka mereka akan dikenakan biaya beberapa ratus euro lebih banyak.
Apa yang Anda lakukan jika tidak ada tanggapan?
Kami kemudian menyelidiki keluhan serupa lainnya dan memeriksa kembali apakah ada force majeure, yaitu apakah ada badai pada hari itu atau apakah pilot melakukan mogok kerja. Dan jika tidak, kami meneruskan kasus ini ke salah satu pengacara kontrak kami. Mereka kemudian meminta maskapai penerbangan untuk membayar lagi. Namun apabila pembayaran tetap tidak dilakukan, kami akan menempuh jalur hukum di pengadilan setempat terkait. Kami memenangkan 98 persen kasus yang dibawa ke pengadilan.
Maskapai sengaja mempersulit pelanggan.
Tentu saja, maskapai penerbangan ingin mempersulit pelanggan. Karena tentu saja mereka mengira tidak ada yang akan lari ke pengacara karena 250 atau 400 euro. Seorang pengacara biasanya berharga beberapa ratus euro. Risiko berakhirnya biaya terlalu tinggi bagi banyak orang. Pada dasarnya inilah alasan kami ada. Kami mengambil risiko dan pekerjaan dari orang-orang.
Pada awalnya, Anda memerlukan banyak modal untuk melakukan pra-pembiayaan pekerjaan untuk klien. Apakah Anda mendapat uang dari investor untuk ini?
Dalam satu setengah tahun pertama, kami membiayai sendiri start-up tersebut. Setelah kami memahami bagaimana model ini dapat ditingkatkan, kami menerima dana dari Brandenburg Early Stage Fund pada bulan Mei 2011. Itu cukup keren karena mereka percaya pada kami dan memercayai kami untuk menghadapi maskapai besar.
Itukah sebabnya Anda duduk di Potsdam?
Kami tidak perlu lagi berbasis di Brandenburg karena kami sudah melunasi pinjamannya. Namun kami merasa sangat nyaman di sana, karena kami memiliki loteng kantor yang nyaman – sangat dekat dengan Institut Hasso Plattner dan Studio Babelsberg. Namun demikian, kami tentu saja mempertimbangkan apakah kami juga memerlukan lokasi di Berlin.
Selain kemungkinan lokasi di Berlin, apa rencana Anda untuk tahun 2015?
Saya yakin topik teknologi hukum akan semakin populer. Khususnya di wilayah kami, topik teknologi hukum konsumen, ada banyak pilihan selain Flightright untuk membantu masyarakat jika mereka tidak ingin segera pergi ke pengacara. Ada beberapa wilayah di mana hak-hak konsumen sengaja diabaikan dan tidak ada pilihan praktis untuk menegakkan hak-hak mereka. Masyarakat seringkali kurang mengetahui hak-hak mereka sendiri. Namun, orang yang terkena dampak sering kali tidak berani atau berpikir bahwa tidak ada gunanya pergi ke pengacara. Kita telah melihat bahwa model Flightright menawarkan solusi nyata di sini. Itu sebabnya kami ingin membangun model ini di bidang lain juga.
Apa maksudnya secara spesifik?
Kami mempunyai dua ladang tambahan yang direncanakan untuk tahun 2015. Platform bankright.de telah ada sejak akhir tahun 2014, di mana Anda dapat mengklaim kembali biaya pemrosesan yang dibebankan secara tidak sah oleh bank untuk pinjaman konsumen. Berdasarkan pengalaman kami dalam bisnis inti, kami melihat bahwa kami dapat mengembangkan topik-topik tersebut dengan sangat cepat dan model ini juga dapat diterapkan di bidang lain. Dalam hal ini, tahun 2015 akan menjadi tahun pertumbuhan, ekspansi dan khususnya diversifikasi ke bidang bisnis baru. Akan ada lebih banyak ide berikutnya di pertengahan tahun.