Sebastian Thrun, mantan kepala laboratorium rahasia masa depan Google di Jerman, mengumpulkan dana jutaan dolar untuk startup e-learning miliknya, Udacity – juga dari Bertelsmann.
Sebastian Thrun menyajikan hasil salah satu proyek Google X miliknya di sini
$35 juta untuk Udacity
Udacity, startup e-learning dari mantan profesor Stanford Jerman dan VP Google Sebastian Thrun, menerima $35 juta dalam putaran pendanaan Seri C, termasuk dari grup media Bertelsmann yang berbasis di Gütersloh. Investor juga termasuk VC Pantai Barat Andreessen Horowitz dan perusahaan investasi Ohio Drive Capital, yang memimpin putaran ini.
Dengan berinvestasi di Udacity, Bertelsmann akan “mendapatkan akses ke salah satu penyedia e-learning paling inovatif dan terkenal di Silicon Valley,” kata CEO Thomas Rabe. Investasi ini merupakan bagian dari strategi “menjadikan pendidikan sebagai pilar pendapatan ketiga bagi Bertelsmann dalam jangka panjang setelah media dan layanan.”
Dengan Udacity, Bertelsmann memilih salah satu pelopor gerakan MOOC: pada tahun 2011, Thrun memposting ceramah online tentang kecerdasan buatan yang diberikan ilmuwan komputer kepada mahasiswa di Universitas Stanford. Kursus online ini menjadi sangat populer sehingga Thrun mengundurkan diri dari jabatannya sebagai pengajar dan mendirikan Udacity. Saat ini, startup tersebut fokus pada pelatihan profesional di bidang teknologi dan IT. Udacity bekerja dengan Google, Facebook atau Salesforce bersama-sama, startup ini melatih talenta muda untuk raksasa IT.
Udacity ingin menggunakan modal baru untuk memperluas apa yang disebut program “Nanodegree”. Kursus pelatihan ini mengajarkan keterampilan kerja tertentu yang bekerja sama dengan perusahaan besar dengan biaya yang lebih murah dibandingkan biaya pendidikan perguruan tinggi di AS. Kursus pengembangan web pertama ditawarkan bersama dengan perusahaan telekomunikasi Amerika AT&T.
Thrun tampaknya akan lebih fokus bekerja sama dengan Udacity di masa depan. Seperti yang dilaporkan TechCrunch, peneliti kelahiran Solingen tahun 1967 ini tidak lagi menjabat sebagai wakil presiden Google sejak Agustus. Thrun telah membangun laboratorium rahasia masa depan Google X di perusahaan mesin pencari tersebut sejak 2007. Ia dianggap sebagai penemu mobil self-driving Google, mengembangkan Street View, dan manajer proyek Google Glass.
