Franziska von Hardenberg
Ini pasti bukan langkah mudah baginya. Tapi dia tidak membantah. Itu bukan sifatnya. Pada Juli 2017, pendiri Franziska von Hardenberg menulis surat terbuka yang mengumumkan kebangkrutan perusahaan pesanan bunganya, Bloomy Days. Dia membagikannya di Facebook. Dia tidak ingin orang lain melaporkannya terlebih dahulu. Orang-orang curiga dia tidak sehat. Dia ingin memberi tahu semua orang bahwa dia akan pindah.
Tentu saja, von Hardenberg bisa bersembunyi dan menanggung rasa malu dari perusahaan rintisan andalannya di Berlin, yang dikunjungi Kanselir Angela Merkel enam bulan sebelumnya, karena gagal dalam putaran pendanaan. Tapi dia ingin segera melanjutkan. Dia menjual Bloomy Days ke raksasa pengiriman bunga online Fleurop, keluar dan mencari proyek baru.
Saat ini, von Hardenberg tidak hanya menjalankan bisnis perhiasan dan agensi digital yang menguntungkan, ia juga mengelola akun Instagram-nya dengan lebih dari 18.600 pelanggan dan membesarkan kedua putrinya. Dalam sebuah wawancara dengan Business Insider, dia menjelaskan apa yang dia pelajari dari kebangkrutan perusahaan pertamanya – dan mengapa dia akan melakukan hal yang sama lagi.
Jadilah pengirim pesan Anda sendiri
Bagi banyak orang, surat di Facebook ini akan menjadi akhir, bagi von Hardenberg ini adalah permulaan. “Saya menjadikan diri saya sendiri sebagai pengirim pesan saya sendiri,” kata van Hardenberg. Dan dalam hal itu dia merasakan sebuah peluang. Van Hardenberg, yang hingga saat itu memiliki akun Instagram tidak aktif dengan beberapa ratus pelanggan, mulai menyebarkan pesannya di platform tersebut. Dalam postingan dan Instagram Storiesnya, dia memperkenalkan pelanggannya ke dalam kehidupan sehari-hari mereka, menjelaskan kepada mereka apa yang harus mereka pertimbangkan jika ingin memulai bisnis – dan dengan demikian menemukan basis penggemar. Semakin banyak pengikut yang ditambahkan setiap hari. Beberapa pengguna bertanya kepadanya tentang rantai emas yang selalu dia kenakan di lehernya. Dia mengukir nama kedua putrinya di atasnya. Ide untuk Holy Goldy lahir. Perhiasan berkualitas tinggi terbuat dari emas asli, buatan Jerman.
“Kurang dari enam bulan setelah saya menjual Bloomy Days, saya tiba-tiba memiliki sebuah perusahaan yang menghasilkan penjualan sebesar 30.000 euro pada hari pertama. Saya tidak percaya,” kata von Hardenberg. Pada tahun kedua, sang pendiri telah menghasilkan penjualan setengah juta euro dengan Holy Goldy. Dia menghasilkan hampir seluruh penjualannya melalui akun Instagram miliknya dan perusahaannya tumbuh secara organik.
Tidak ada investor – lebih banyak kebebasan
Von Hardenberg melakukan banyak hal hari ini seperti yang dia lakukan pada masa Bloomy Days. Pertama, tidak lagi menerima uang dari investor. “Ironisnya adalah: jika Anda tidak menginginkannya lagi, Anda tiba-tiba ditawari dari semua pihak,” kata von Hardenberg. “Saya menolaknya dengan sopan, itu perasaan yang bagus.” Ini memberinya kebebasan. Hal ini tidak hanya memberinya kebebasan untuk tidak memiliki tekanan eksternal untuk berkembang. Ini juga memberinya kebebasan untuk mengerjakan proyek sampingan lain yang ingin dia lakukan. Yang terpenting, hal ini memberinya kebebasan untuk mengambil keputusan sendiri. “Saya membuat keputusan buruk terbesar ketika saya membiarkan diri saya terlalu dipengaruhi oleh orang lain,” kata von Hardenberg. “Jika pada akhirnya sesuatu tidak berhasil, Anda juga menjulurkan wajah Anda ke luar jendela dan membersihkan kotorannya. Kemudian saya akan membuat keputusan sendiri, lalu saya akan mengambil keputusan sendiri.”
Ketika von Hardenberg menonton program pendirinya “The Lions’ Den”, dia merasa terdorong dalam keputusannya untuk tidak lagi bergantung pada investor. “Anda hanya perlu menonton acaranya untuk melihat bahwa sebagian besar investor, bahkan mungkin tanpa menyadarinya, selalu melihat ide startup dari sudut pandang mereka sendiri dan bertanya-tanya apakah produk tersebut dapat menjadi pemecah masalah bagi diri mereka sendiri. Saya mengetahui tantangan ini dari Bloomy Days; hanya sedikit investor laki-laki yang bisa memahami topik bunga.
Baca juga: Analisis: Perempuan Punya Peluang Lebih Buruk untuk Mendapatkan Kesepakatan di “Sarang Singa”.
“Bisnis itu sulit”
Mungkin sama halnya dengan Holy Goldy dan perhiasan emas. Von Hardenberg sendiri tidak menyangka pasar masih membutuhkan perhiasan. “Tetapi komunitas Instagram saya mendorong saya ke arah itu.”
Oleh karena itu, Von Hardenberg tidak hanya ingin melihat lebih banyak investor perempuan. Dia juga ingin para investor keluar dari zona nyaman mereka dan menilai secara obyektif apakah ada pasar yang mendukung hal tersebut dan apakah pendirinya tertarik dengan hal tersebut – bahkan jika hal tersebut berada di luar portofolio klasiknya.
Jika von Hardenberg bisa memberikan nasihat pada dirinya sendiri, sarannya adalah: “Tunggu sebentar.” Dia tidak akan melakukan hal lain. “Tentu saja saya bisa memberikan nasihat kepada orang lain tentang bagaimana menghindari semua masalah, tapi sayangnya menurut saya Anda harus melaluinya.” Oleh karena itu, menurutnya akan lebih baik jika visibilitas perempuan di industri startup lebih tinggi. Pada saat yang sama, ia ingin menghindari perempuan menerima perlakuan khusus, misalnya dalam program dukungan. “Karena kalau kita jujur, bisnisnya sulit. Dan kita tidak boleh berpura-pura menjadi orang lain.” Sang pendiri tentu saja mengalami hal ini secara langsung – dan menjadi lebih kuat darinya.
Teks ini adalah bagian dari Penawaran khusus subjek Business Insider “Pendiri Wanita di Jerman”.