Itu mungkin seharusnya menyenangkan. Atau Vladimir Putin hanya ingin mewujudkan fantasi kekuatan besar dalam gerakan nasionalis yang terus berkembang di Rusia.
Namun, kata-kata yang diucapkan Presiden Rusia kepada para pelajar saat upacara penghargaan yang disiarkan televisi sepertinya tidak akan populer di Eropa. Pemimpin Kremlin secara harafiah berkata, “Perbatasan Rusia tidak ada habisnya.”
Putin sebelumnya bertanya kepada seorang anak berusia sembilan tahun yang unggul di kelas geografi dengan pengetahuan khususnya di mana tepatnya perbatasan Rusia berada atau berakhir. Anak laki-laki itu menjawab bahwa Rusia telah mencapai Selat Bering. Presiden kemudian membantahnya.
Di tengah tepuk tangan dan sesekali tawa dari penonton, presiden kemudian menambahkan: “Itu hanya lelucon, tetapi berbagai media Inggris, termasuk “bbc” dan itu “Surat harian”, sudah menerima komentar Putin dengan prihatin. Pers di pulau itu khawatir akan terjadi konflik teritorial lebih lanjut antara Rusia dan negara tetangganya atau bahkan negara NATO.
Putin ingin membela kepentingan orang Rusia di luar negeri dengan kekerasan jika diperlukan
Satu hal yang jelas: Mengingat situasi geopolitik yang tegang, kata-kata Putin setidaknya merupakan lelucon yang sangat buruk. Kepala negara telah beberapa kali menegaskan bahwa ia akan membela kepentingan minoritas Rusia di seluruh dunia, di mana pun mereka tinggal. Dalam konteks ini, ia juga mengancam akan menggunakan kekuatan bersenjata dalam keadaan darurat.
Dan Putin biasanya bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan: Pasukan Kremlin menduduki Krimea, yang sebagian besar dihuni oleh orang Rusia, pada tahun 2014. Perang Ukraina, di mana kelompok separatis pro-Rusia bertempur di Ukraina timur untuk memisahkan diri dari Kiev, juga terus berlanjut.
Minoritas Rusia tinggal di banyak negara. Di negara-negara Baltik, sebagian besar penduduknya adalah keturunan Rusia – di Latvia, misalnya, jumlahnya hampir 30 persen. Ada ketakutan besar bahwa Rusia ingin mengubah perbatasannya dengan kekerasan. NATO baru-baru ini mengerahkan pasukan besar-besaran ke perbatasan timur.
Putin melawan hal ini dan mempersenjatai diri. Situasinya tegang.
Namun lelucon semacam itu juga dilarang karena alasan sejarah. Di beberapa bagian Eropa Timur, mengingat pendudukan yang lama oleh pasukan Soviet, hanya sedikit orang yang akan menertawakan “lelucon” ini, sebagaimana Putin menyebutnya. Mengingat sejarah Jerman, bayangkan jika Kanselir Merkel mengatakan hal seperti itu. Kecaman di media internasional mungkin tidak akan mereda bahkan setelah berminggu-minggu.