Semua orang tahu gambarnya: Di jalan raya, jalur kanan sering kali dipenuhi truk. Rasanya seperti mereka bergelantungan berdekatan, satu di belakang yang lain, dengan jarak yang hanya sedikit di antara mereka. Selama truk melaju dengan kecepatan tetap, hal ini tidak menjadi masalah, namun jika ada yang harus mengerem secara tiba-tiba, kecelakaan bisa saja terjadi.
Namun justru skenario inilah – truk yang letaknya berdekatan – yang ingin digunakan Daimler dengan teknologi baru untuk menghemat bahan bakar diesel. Teknologi ini disebut “peleton” dari kata bahasa Inggris “peleton”, yang diterjemahkan sebagai “kereta” atau “konvoi”.
Truk terhubung melalui WiFi
Untuk melakukan ini, kendaraan harus terhubung melalui WLAN: truk pertama dalam konvoi menentukan kecepatan truk lainnya. Artinya jaraknya bisa jauh lebih kecil, seolah-olah ada orang yang mengemudikan truk. Daimler menargetkan jarak sekitar 15 meter, kata perusahaan itu di acara tersebut Pameran Kendaraan Komersial Amerika Utara di Atlanta. Artinya, truk berjaringan masih bisa berhenti tepat waktu jika pengemudi konvoi perlu mengerem secara tidak terduga.
Waktu reaksi sistem dikatakan hanya 0,2 detik – manusia memerlukan waktu sekitar satu detik, lima kali lebih lama, untuk mengenali situasi dan menginjak pedal rem. Jarak 15 meter juga merupakan jarak yang baik karena alasan lain: Jika truk melaju berdekatan, mereka tidak akan mendapatkan cukup udara di dalam mesin dan oleh karena itu terdapat masalah dengan ventilasi. Jika sebuah mobil melaju di antara dua truk di kejauhan, konvoi akan menyebar dan hanya mengembun lagi ketika mobil berangkat lagi.
3 sampai 5 persen solar harus dihemat
Keuntungan besar dari “peletonan”: Karena truk melaju di jalur slipstream truk di depannya, mereka menghemat bahan bakar. Di seberang “dunia” Martin Daum, anggota dewan Daimler dan bertanggung jawab atas truk dan bus, mengatakan: “Kami berjuang untuk setiap persentase penghematan bahan bakar.” Tiga hingga lima persen merupakan potensi penghematan yang realistis. Hal ini akan menjadi keuntungan besar bagi perusahaan ekspedisi, karena bahan bakar diesel untuk truk merupakan faktor biaya terbesar dalam keuangan mereka. Untuk memastikan bahwa semua truk dalam konvoi mendapat manfaat yang sama, peran kepemimpinan selalu bergantian antar truk.
Daimler saat ini sedang menguji teknologi tersebut di AS – sejauh ini di jalur pengujian, namun kini perusahaan tersebut juga telah menerima izin untuk berkendara di jalan umum. Awalnya dua kendaraan akan terhubung, kemudian menjadi lima. Jalan raya AS sangat cocok untuk test drive karena sebagian besar panjang dan lurus – kecepatan kendaraan jarang berubah.
https://www.youtube.com/watch?v=E_2KoiCKai0?rel=0&start=96
Di Jerman, situasinya berbeda, Daum menegaskan kepada surat kabar tersebut: “Jika Anda terjebak dalam kemacetan lalu lintas di Frankfurter Kreuz, maka peleton paling canggih tidak ada gunanya bagi Anda.” Jika teknologinya sudah matang, maka semua pengemudi dalam konvoi – kecuali yang pertama – bisa melepaskan tangan Anda dari kemudi. Berkat jaringan tersebut, truk tetap berada di jalurnya, melakukan akselerasi dan mengerem sendiri. Oleh karena itu, pengemudi truk terutama bertanggung jawab untuk memantau instrumen, serupa dengan pilot.
Baca juga: Daimler mengalami perubahan citra – dan ingin menaklukkan pasar dengan produk baru
Namun pengemudi truk tidak perlu khawatir dengan pekerjaan mereka: truk dalam konvoi tidak bisa mengemudi sendirian. Anggota dewan Daimler, Daum, menjelaskan bahwa perangkat keras yang dibutuhkan, seperti kamera dan sensor, sangat rumit dan mahal. Lompatan dari mengemudi dengan bantuan ke mengemudi mandiri sangatlah besar, jelasnya kepada surat kabar tersebut.
Roger Nielsen dari Daimler Trucks Amerika Utara menambahkan: “Peletonan tidak dimaksudkan untuk menggantikan pengemudi – tetapi untuk meringankannya dalam perjalanan jauh.”