Veteran komputasi IBM ingin mendapatkan porsi belanja TI perusahaan yang lebih besar dengan pengambilalihan terbesar yang pernah dilakukannya. Pembelian IBM atas spesialis Linux Red Hat akan menelan biaya total $34 miliar, perusahaan tersebut mengumumkan pada hari Minggu. Perangkat lunak Red Hat digunakan antara lain untuk menjalankan aplikasi cloud.
Bos IBM Ginni Rometty ingin membuktikan masa depan dinosaurus TI dengan mengecilkan area bisnis lama yang tidak menguntungkan dan lebih mengandalkan kecerdasan buatan dan layanan cloud. Perombakan tersebut menyebabkan penjualan turun selama enam tahun. Perubahan haluan Rometty tampaknya membuahkan hasil, karena IBM berhasil mencapai pertumbuhan selama tiga kuartal berturut-turut. Namun belakangan ini ada lagi kuartal yang mengalami penurunan pendapatan sehingga turut memberikan tekanan pada harga saham.
IBM ingin menjadi lebih penting dalam bisnis cloud
Sistem operasi Linux, yang menjalankan banyak server di pusat data, disebut perangkat lunak sumber terbuka. Artinya kode pemrograman mereka bersifat publik dan dapat digunakan oleh siapa saja. Atas dasar ini, penyedia perangkat lunak dapat mengembangkan alat untuk penggunaan Linux yang lebih baik – Red Hat telah menjadi spesialis terkemuka dalam bisnis ini setelah didirikan sekitar 25 tahun yang lalu.
Dengan pembelian Red Hat, IBM tiba-tiba menjadi lebih penting dalam bisnis cloud. Seluruh karyawan Red Hat yang berjumlah sekitar 12.600 orang akan diambil alih, kata Rometty kepada Wall Street Journal. Pesaing di pasar cloud termasuk Microsoft, Google dan Amazon. Microsoft baru-baru ini membeli platform pengembang GitHub, yang digunakan oleh banyak programmer Linux.
Dengan harga $190 per saham, IBM menawarkan premi sebesar 60 persen dibandingkan harga penutupan Red Hat pada hari Jumat. Harga $34 miliar juga termasuk utang dari Red Hat, yang ingin menggunakan pinjaman selain cadangan kasnya. Perusahaan mengharapkan transaksi akan selesai pada paruh kedua tahun 2019.
Akuisisi ini berpotensi mengubah lanskap bisnis cloud, Rometty meyakinkan. “IBM akan menjadi penyedia cloud hybrid nomor satu di dunia.” Dengan penawaran cloud, perangkat lunak dan layanan datang langsung dari Internet. Cloud hibrid adalah operasi campuran aplikasi cloud dan server yang dikelola sendiri.
Dalam sejarah industri TI AS, hanya ada dua kesepakatan yang lebih besar dari pengambilalihan Red Hat yang baru saja diumumkan: Pada tahun 2016, produsen komputer Dell dan spesialis penyimpanan EMC melakukan merger senilai $67 miliar. Pada tahun 2000, tak lama sebelum gelembung dot-com pecah, perusahaan jaringan JDS Uniphase mengakuisisi spesialis komponen optik SDL senilai $41 miliar.
Baca juga: IBM ingin mengungkap “kotak hitam” kecerdasan buatan
Red Hat dimulai 25 tahun yang lalu dengan varian sistem operasi Linux open source miliknya sendiri, yang sebagian besar digunakan pada komputer server. Saat ini, perusahaan ini memperoleh sebagian besar pendapatannya dari rangkaian perangkat lunak dan penawaran layanan Red Hat Enterprise Linux, serta teknologi lain yang biasa digunakan di pusat data. Ketika Red Hat go public pada tahun 1999, penemu Linux Linus Torvalds juga menjadi jutawan karena pendiri Red Hat Marc Ewing memberinya opsi saham sebagai ucapan terima kasih.