Dalam 18 bulan, Bird mengumpulkan 425 juta. Apakah itu semua hanya sekedar hype? Lagi pula, kata mereka, siapa pun bisa memulai layanan skuter. Mark Suster membela startup tersebut.

Hampir tidak ada topik lain yang saat ini menarik bagi investor Amerika selain electric kickboards. Beberapa bulan lalu, beberapa startup mendistribusikan kendaraannya di kota-kota pertama dan memulai sistem berbagi. Investor menaruh sejumlah besar uang ke perusahaan-perusahaan muda ini. Beberapa hari yang lalu, diumumkan bahwa perusahaan induk Google, Alphabet, mengambil alih secara besar-besaran telah bergabung berbagi startup Lime. Dan startup Amerika, Bird, juga bisa melakukannya baru-baru ini $300 juta dikumpulkan – dengan asumsi penilaian dua miliar. Dan ini hanya sekitar 18 bulan setelah peluncuran.

Kisah startup ini bahkan menimbulkan pertanyaan di kalangan pemodal, pendiri, dan jurnalis Amerika – meskipun mereka dikenal percaya pada visi besar dan terbiasa dengan putaran pendanaan besar dengan valuasi miliaran dolar. Untuk alasan ini, pemodal ventura terkenal Mark Suster terlibat sebuah postingan blog menjawab pertanyaan tentang startup yang sedang booming – dan menjelaskan mengapa dia percaya pada perusahaan bernilai miliaran dolar. Dia berinvestasi di ketiga putaran dengan VC Upfront.

Suster menulis bahwa dia adalah salah satu orang yang awalnya skeptis. Namun permintaan akan tren mobilitas baru ini sangat tinggi – meskipun tidak ada satu sen pun yang dibelanjakan untuk pemasaran. “Saat ini, satu-satunya hal yang membatasi seberapa cepat perusahaan dapat tumbuh adalah pasokannya,” tulis VC tersebut. Bagi siapa pun yang mengetahui angka-angka tersebut, peringkat tersebut “tidak mengejutkan”. Dia tidak memberikan rincian lebih lanjut mengenai hal itu. “Lupakan penilaian – saya pikir ada kemungkinan bahwa Bird akan mencapai $1 miliar run rate lebih cepat dibandingkan startup mana pun,” kata Suster.

Namun, beberapa rekan VC merasa skeptis. Mereka mengatakan tentang startup Bird: “Siapa pun dapat memulai layanan skuter!” Pendanaan Mark Suster mencantumkan delapan alasan untuk tidak:

1. 1. Modal. Sebagai yang pertama di pasaran, Bird menerima 125 juta dolar dan kemudian 300 juta dalam waktu singkat. Sementara banyak perusahaan masih mengerjakan rencana peluncuran pasar mereka, Bird sudah meluncurkan skuter listriknya. Pemain yang mempunyai dana besar seperti itu menghalangi investor untuk berinvestasi pada pesaing ketiga atau kelima.
   2. kepadatan. Keuntungan besar bagi perusahaan pertama di pasar ini adalah mereka telah menawarkan ribuan skuter di kota-kota. Hal ini memastikan pengguna bahwa mereka selalu dapat menemukan kendaraan terdekat. Startup juga dapat membeli skuter baru dengan harga lebih murah, yang disebut skala ekonomi. Keduanya mempersulit pendatang baru untuk memasuki pasar.
   3. Desain. Pengamat memperkirakan eksterior skutik tersebut tidak akan berubah. Ini seperti membayangkan iPhone dalam desain akhirnya memasuki pasar pada tahun 2007. Tentu saja, Bird sedang mengerjakan skuter generasi baru.
   4. Data. Startup ini sudah memiliki banyak sekali data; itu sudah menjadi komputer beroda. Sebagai pemain terbesar, ia memiliki data terbanyak. Dan kota-kota memerlukannya untuk perencanaan transportasi yang lebih baik.
   5. Stasiun pengisian daya. Beberapa orang membayangkan bahwa karyawan akan mengambil skuter di malam hari dan mengisi ulang baterainya. Hal ini tidak terjadi, pengguna dapat mengisi daya skuternya sendiri dan mendapatkan bayaran untuk itu. Membangun infrastruktur untuk stasiun pengisian daya menjadi semakin sulit bagi pemain lain.
   6. mekanika. Bird telah berhasil membentuk tim perbaikannya sendiri di setiap pasar. Politisi lokal seharusnya senang dengan hal ini, karena ini berarti peluang kerja baru bagi kota-kota besar dan kecil.
   7. Baterai: Faktor terbesar yang membatasi pertumbuhan adalah skuter. Masalah ini dapat diselesaikan dengan dana $300 juta yang baru saja dikumpulkan. Bird dapat mengembangkan skuternya sedemikian rupa sehingga baterainya bertahan lebih lama sehingga meningkatkan pendapatan per kendaraan.
   8. Tanda: Siapa pun yang memikirkan skuter pasti memikirkan merek Bird. Startup ini akan menjadi identik dengan pasar berbagi skuter – dan secara otomatis akan mendapatkan lebih banyak perhatian media. Pada akhirnya, inilah yang menentukan: “Merek dagang itu penting”.

Gambar: Gambar Getty/Angela Weiss