Setiap kampanye pemilihan presiden AS menghadirkan cara-cara baru dalam debat politik.
Pada kampanye tahun 2016, misalnya, penggunaan “bot sosial” secara masif merupakan fenomena baru. “Bot” yang dihasilkan komputer — berasal dari “robot” — digunakan oleh kubu Partai Republik dan Demokrat untuk menciptakan suasana di media sosial. Mereka memberikan kesan bahwa pengguna manusia berada di balik komentar tentang kandidat Partai Republik Donald Trump di Twitter, Facebook, dan lainnya. Kenyataannya, komputer dengan identitas buatan membanjiri halaman politisi dengan komentar setuju atau tidak setuju — dengan potensi implikasi besar terhadap perdebatan politik di negara-negara demokrasi.
Hampir setahun sebelum pemilu federal, Kanselir dan pemimpin CDU Angela Merkel memberikan peringatan pada akhir pekan. “Apakah kita ingin berdiskusi antar pihak mengenai apakah kita bisa melawannya bersama-sama?” dia bertanya pada Hari Persatuan Junge Jerman, organisasi pemuda CDU dan CSU. Peringatan Merkel menunjukkan bahwa politisi Jerman semakin khawatir mengenai pengaruh kemungkinan teknologi baru terhadap politik — Meskipun masih belum ada bukti resmi bahwa bot digunakan di Jerman.
Dulunya demonstran profesional, sekarang menjadi bot sosial
Mencoba mempengaruhi politik dengan uang dan trik bukanlah hal baru. Pada tahun 2006, misalnya, National Association of Statutory Health Insurance Physicians (NHIA) menimbulkan kehebohan ketika diketahui bahwa mereka telah “mempekerjakan” 170 pengunjuk rasa untuk memprotes reformasi layanan kesehatan. Pada tahun 2013, FDP harus membela diri terhadap tuduhan bahwa mereka menggembungkan pengikut Twitter melalui serangkaian profil palsu dengan imbalan uang. — yang kemudian dibantah keras oleh kaum liberal. Saat itu, FDP meminta Twitter menghapus pengikut palsu tersebut.
Namun kini kemajuan teknis memungkinkan adanya bentuk pengaruh yang sangat berbeda: Bot adalah pengembangan lebih lanjut dari apa yang disebut troll, yang sebelumnya mengganggu komunitas Internet dan juga partai-partai. Troll adalah orang yang sering memposting komentar dalam jumlah besar di jejaring sosial, misalnya tentang debat politik, dengan imbalan uang. Namun, teknologi TI berkembang begitu pesat sehingga komputer kini dapat menulis komentar sederhana secara mandiri menggunakan kecerdasan buatan — dalam jumlah yang jauh lebih tinggi.
Ditambah lagi dengan meningkatnya kekhawatiran di kalangan politisi di Barat bahwa negara-negara otoriter seperti Rusia mencoba menggunakan alat-alat digital baru ini untuk secara langsung mempengaruhi proses politik di negara-negara demokrasi Barat yang bebas dan liberal. Misalnya, pemerintah Rusia tidak hanya menggelontorkan sejumlah besar uang ke lembaga penyiaran asing milik negara, namun dalam kasus seorang pemuda Rusia-Jerman di Berlin yang diduga diculik oleh pengungsi, dengan sengaja memicu kemarahan dari sudut pandang pemerintah federal. . Untuk pertama kalinya, dinas rahasia AS kini secara resmi menuduh Moskow melakukan campur tangan langsung dalam kampanye pemilu di AS melalui serangan peretas. Selama berbulan-bulan, otoritas keamanan Eropa menuduh Rusia secara sistematis mempromosikan gerakan nasionalis sayap kanan di negara-negara UE melalui komentar troll dan kampanye disinformasi.
Dalam gelombang pertama upaya perlawanan di Jerman, isu surat kebencian dan meningkatnya agresivitas terhadap politisi di media sosial diangkat, misalnya oleh Menteri Kehakiman Heiko Maas (SPD). Berbagai pihak kini perlahan-lahan menyadari potensi pentingnya bot. Misalnya, Peter Tauber, Sekretaris Jenderal CDU, menunjukkan betapa pentingnya untuk terus mengenali surat-surat asli dari warga. “Ini juga mengapa kita perlu mengidentifikasi pesan-pesan dari bot yang memutarbalikkan kenyataan sehingga tidak ada agenda isu yang mengabaikan kepentingan nyata masyarakat,” katanya kepada Reuters. Namun para ahli tidak tahu bagaimana menentukan siapa dalang komentar dengan program komputer yang semakin canggih. Karena filter digital, seperti yang sekarang digunakan terhadap istilah-istilah tertentu dalam surat kebencian, belum ada untuk bot.
Apakah politisi radikal mendapat manfaat khusus?
Katarina Barley, sekretaris jenderal SPD, berpendapat bahwa menghitung penggemar dan pengikut saja tidak efektif dan tidak menjelaskan apa pun tentang hubungan dan hubungan antara orang-orang atau kepentingan mereka. Memang benar, kata para peneliti Inggris. Namun, menurut penelitian Universitas Oxford yang dikutip BBC, terdapat efek bahwa orang-orang di jejaring sosial pasti terkesan dengan banyaknya suka atau persetujuan. — dan kemudian lebih mudah mengadopsi pendapat ini.
Di AS juga, terdapat perdebatan mengenai apakah berita yang dihasilkan komputer mendukung politisi radikal karena hal tersebut menciptakan kesan bahwa sejumlah besar warga negara mempunyai pendapat yang sama. — dan apakah hal tersebut cukup untuk membuat orang luar seperti Trump menarik atau bahkan “dapat diterima secara sosial” di dunia maya. Ada analisis serupa mengenai kampanye Brexit pada bulan-bulan menjelang referendum bulan Juni di Inggris. “Studi menunjukkan: Bot berkontribusi pada nada radikal dalam diskusi karena suara-suara moderat menarik diri,” Tauber, sekretaris jenderal CDU memperingatkan. “Ini juga merupakan tantangan yang harus dihadapi oleh partai-partai demokrasi.”
Pertanyaannya adalah apa yang akan dilakukan partai-partai Jerman. Ketika ditanya oleh Reuters, CDU, CSU, SPD, Partai Hijau dan FDP menekankan bahwa mereka tidak ingin menggunakan bot semacam itu dalam kampanye pemilu 2017. “Kami menolak manipulasi yang dilakukan oleh bot sosial. Jika para pihak bisa mencapai kesepakatan mengenai hal ini, saya sangat menyambutnya,” kata Direktur Pelaksana Federal Partai Hijau, Michael Kellner, kepada Reuters. “Bot sosial adalah cara yang salah. Akan lebih baik jika ada konsensus di antara partai-partai mengenai hal ini,” tegas juru bicara CSU, Barley, sekretaris jenderal SPD, menanggapi dengan sedikit lebih hati-hati: “Masing-masing partai harus memutuskan sendiri apakah dia ingin menggunakannya untuk dirinya sendiri atau tidak. Namun pada prinsipnya tidak ada salahnya bertukar pikiran dan mendiskusikan masalah ini dengan partai demokrasi lainnya.
Reuters